“沈，我是答应了给你二百五十块银元。不过可没有说是当场一定给你。”老琼斯拍了拍二柱子的肩膀，示意他松开自己的胳膊。随后从口袋里面掏出来一块大洋，对着沈二柱继续说道：“一枚银元二十七克，二百五十枚就是……嗯，六千七百五十克，用你们北洋政府新的重量单位，那就是十三斤半。我们是进山探险，怎么可能带着那么累赘的东西？”
看着二柱子急的脸色都红了起来，老琼斯微微一笑，随后继续说道：“虽然我身上没有带着现金，不过还是可以给你开支票的……”说话的时候，这个外国老头掏出来支票本。在上面写了二百五十银元的支票来。随后将它递到了沈二柱的手里：“这是奉天银行的支票，你只要拿着它到奉天，就能兑换出来二百五十枚银元。”
二柱子原本就不打识字，更加不信这么一张纸条就能换来二百五十块大洋。当下乡下人的倔劲上来，不管这个洋人老头怎么说，他只是揪住老琼斯的衣角。车轱辘话来回颠倒：“你可不能欺负我啊……说好的二百五十大洋可不能不给啊……你们不能欺负老实人啊……”
“沈，你看到的，我身上没有带着那么多的现金。”老琼斯拉开要过来恐吓二柱子的同伴，随后继续对着二柱子说道：“如果你不接受支票的话，那就只有跟我们一起进去了。等到我们完成对里面的探测之后，你跟我去一趟县城。我可以在那里筹集二百五十大洋……”
原本二柱子是不干的，不过想到已经走到了这里，如果现在就走可能一分钱都拿不到。与其这样，还不如拼一拼，兴许进去之后没有什么危险。再说了，虽然从小听蛤蟆嘴的鬼故事长大的，可是自己在嘴子上采药这么多年了，也没见过什么鬼怪的。弄不好压根就没有什么鬼，都是这一代一代传说下来的。
至于那个生死不明的外国人，他可能就是遇到了什么野兽。听打猎的赵老蔫巴说过在山上捡到过熊瞎子，说不定他就是被熊瞎子祸害了……
最后就在二百五十块大洋的驱使之下，沈二柱鬼使神差的答应跟着老琼斯一起进了蛤蟆嘴。
进来之后便看到洞口的柴火堆，当年我被吕万年仍在这里的事情，沈家堡都已经传开了。二柱子知道这柴火的由来，也没有因为这个惊慌。当下，其中一个洋鬼子还点上了这堆柴火。准备在洞口休整一下，等到天亮之后在进入蛤蟆嘴的内部探险。
吃了点饼干充饥之后，老琼斯便掏出来一个小本本，借着篝火的灯光，他一边看着笔记里面的内容，一边对着身边的两个人说着什么。二柱子心里只惦记那二百五十块大洋，也不管这几个洋鬼子说的是什么。
眼看再有个把时辰就要天亮的时候，外面突然下起了大雾。二柱子想起来有关蛤蟆嘴的鬼故事，大半都和大雾有关，见到大雾之后他心里便开始不安起来。看着外面笼罩的大雾，这时候后悔也来不及了。只能心里拜佛，心里对佛祖许愿，如果能平安下山，他一定就近找个庙，布施个一块大洋……
二柱子悬着的一颗心还没有落下，山洞外面突然传来了一阵脚步声。约翰出事的阴影还没有散去，加上蛤蟆嘴恐怖的传说。听到了声音之后，护卫老琼斯的两个外国人同时掏出来枪械，两个人蹲守在了山洞口，眼睛直勾勾盯着大雾深处，响起来声音的位置。
听着脚步声音越来越近，两个洋鬼子对了一下眼神，随后其中一个对着大雾当中，发出声音的位置喊了几声。看这架势，应该是怀疑外面的声音是出事的约翰，或许他已经脱险跟了上来。毕竟刚才只是听到枪响，谁也没有亲眼看到约翰已经亡故了。
他喊话的同时，脚步声音突然停止。随后过了半晌也不见这声音再响起来，山洞里面的人这才算是松了口气。刚才喊话的洋鬼子继续对着大雾喊了几句，他几乎认定了发出声音的就是落单的约翰。
就在这人准备出去接应一下约翰的时候，山洞外面的脚步声再次响了起来。这次除了脚步声之外，还有铁链在一起撞击的声音。好像雾气当中，有一个带着脚镣的人冲着蛤蟆嘴这边走过来一样……
第二十二章前后
听到了脚镣、锁链的声音，包括二柱子在内的几个人脸色都变了。伴随着拖动脚镣的动静，还有一阵一阵喘息之声也跟随着传了过来。
“我就说有鬼吧……你们不听，完了完了完了……我还要什么大洋？命都快交代了……”听到了外面的异常声响之后，二柱子吓得已经快哭出来。想到大洋还没到手，自己的小命就要交代了，心里越想越不值，当下自己给自己来了一个嘴巴。
这时，山洞外面脚镣的声音越来越近。守着洞口的两个外国人脸上也见了冷汗，他们俩也不再喊约翰的名字。两个人交换了一下眼神之后，其中一个守在洞口。另外那个秃顶的男人带着老琼斯向着蛤蟆嘴里面的甬路跑了下去。
原本守在洞口的洋人还给了二柱子一支手枪，看他的意思是想让沈二柱一起守住洞口，给老琼斯他们俩挣取逃生的时间。可是二柱子人家是来挣钱的，再说老琼斯又不是二柱子的亲爹，凭什么要他来拼命？
当下二柱子接过了手枪，随后转身用尽了吃奶的力气，跟在老琼斯两个人的身后，向着山洞里面跑了下去。跑了没有两步，便听到身后那个洋人恨声骂了几句：“发Q！发Q……”
二柱子虽然听不懂洋文，也知道这不是什么好话。不过事到如今发Q就发Q吧……老子的命比较重要。
跟着老琼斯他们跑出去不久，身后便传来一阵枪声。二柱子慌乱之间回头看了一眼，借着山洞口火堆的光亮，看到一个浑身上下一丝不挂的男人走到了洞口。虽然子弹不停打在他的身上，留下了数不清的弹孔。不过这个男人好像什么事都没有发生一样，走到了洋人的面前，一把掐住了他的脖子……
洋人被提到了半空当中，他还在做最后的挣扎，又掏出来一只手枪对着男人的脑袋就是五六枪。
不知道是不是男人的死穴就在头上，这几枪打出去之后，他的身子晃了几晃。随后仰头倒在了地上，洋人这才有了喘息的机会。他过去检查了男人的身体。确定这个人已经死亡之后，朝着地上的死尸啐了一口。
洋人正要招呼前面几个人，危机已经解除的时候。他突然倒在了地上，好像有一条看不见得绳索套在了洋人脚上。在他的哀嚎声当中，洋人被拖出了山洞之外。随后山洞外面响起来一声撕心裂肺的惨叫声，这声音过后，山洞那边死一般的寂静。好像什么事情都没有发生一样……
只是这寂静没有持续多久，片刻之后，山洞外面的大雾已经开始蔓延进来。刚才脚镣、喘息的声音也跟着再次响了起来……
看着洋人开枪解决了男人的时候，沈二柱他们还以为危机已经解除。没有想到转瞬之后，事情又发生了翻天覆地的变化。当下，剩下两个洋人连招呼同伴的勇气都没有了，谢顶男人护着老琼斯继续向着甬路的尽头跑去。已经吓掉了半个魂的二柱子跟在后面，一面跑一边碎碎念念：“我就说这里闹鬼……你们不听……钱也不给，命也要没了……我怎么那么倒霉……”
这三个人跑了一段之后，老琼斯摆了摆手，对着谢顶洋人说了句洋文。他们俩的速度这才慢了下来，这个外国老头传了几口粗气之后，从口袋里面掏个小药瓶。吃了两片药缓过来这口气之后，对着二柱子说道：“沈，很抱歉连累到你了。不过请你放心，我有办法带你安全出去的。只要你听从我的话……”
说到这里的时候，老琼斯又掏出来他的小本本。借着谢顶男人手里的提灯看了看上面的内容之后，继续说道：“你要记住，不可以去看道路两侧的石壁。这些石壁当中参杂了五石粉和其他的物质，会让人产生幻觉的。只要不去凝视，加快脚步通过这里，那就没有危险了。”
沈二柱有些诧异老琼斯是怎么知道蛤蟆嘴里面情形的，连他们沈家堡的老人都不敢进来。这么多年以来，也就是听说过二郎庙的吕老道教训徒弟那次来过蛤蟆嘴。难不成是失踪了的吕老道告诉他的吗？
不过到了这里，也只能听老琼斯的摆布了。当下，二柱子不敢去看两侧的石壁。跟在两个外国人的身后，向着甬路尽头的位置走了过去。
这一路上没有遇到什么诡异的事情，前面也见到了拐弯的地点。根据老琼斯所说，只要从这里出去，他就有办法离开蛤蟆嘴。二柱子也以为他们三个有可能活着出去，可惜就在他们看到曙光的时候，身后突然再次响起来了拖动脚镣的声音。