“是一不良，我不用。”陛下的语气轻淡，但听在吉温的耳中不啻于晴天霹雳。吉温心里委屈的要命，“我并未做过什么不好的事情，就凭一眼，陛下你就断定我人品不行么？”。
这次举荐的结果是，自己不仅丢了新丰县丞的位置，被下放为万年县蔚，而从此再无一人敢举荐他升迁。吉温在万年县蔚的职位上一呆又是数年，每日畏畏缩缩浑浑噩噩，落魄狼狈之极。
所有人都以为吉温将从此苟延残喘再无前途的时候，一次偶然的机会却让吉温重新活了过来，而且从此后一发不可收拾。那是源于一场看似普通的官司。
万年县尉其中一项职责是掌管县域内大小案件的审结，有一天一桩命案报到了吉温手上，那是一场斗殴引发的人命案。一位名叫沐小七的人当街打死了一名街头闲汉，卷宗显示在场众人证言不一，有人说闲汉持刀伤人在先，有人说沐小七行凶在先且下手狠辣，众多的口供和证人让这件人命案扑朔迷离。按照唐律，若是闲汉持刀行凶在先，沐小七打死对方属于防卫杀人并无不妥之处，而若是沐小七先动的手，那沐小七便要以命偿命了。这一反一复不啻天壤之别，关乎到生死之间的大事。
吉温本就对公事了无兴趣，他也没打算做个明察秋毫的清官，某日酒后，他随随便便便断了这桩案件，判定沐小七防卫杀人，赔偿丧葬费之后便判无罪归家。而他判此案的标准既非基于口供证据，也非是对沐小七有特别的好感，虽然他在卷宗上写的是证据确凿显示闲汉拿刀先捅伤了沐小七，然而真正让他这么判决的原因却极其的荒唐。仅仅是因为他自己在家中行七，有个小名叫做吉小七。沐小七，吉小七，都是小七，没理由不帮。
这个判决当然荒唐，但那时的吉温心灰意冷，倒也反应出了他当时的一种心境。
然而，让吉温没想到的是，正是这一次判决，让他的命运从此巨变。这位沐小七是一户人家的奴仆，他的主人叫做李屿，任太常少卿。这倒也罢了，太常少卿也不是什么大官儿，但是这个李屿的老子可了不得，那便是刚刚登上相位的李林甫，当朝的右丞相。
李屿和沐小七主仆情深，此案发生时便暗中关注此事，但他不能出面，因为父亲李林甫刚刚登上相位，不知有多少人等着找茬子，自己一旦出面必会给父亲招来麻烦。但他也不能不管，李屿最爱的小妾沐氏便是沐小七的亲妹妹，沐氏哭鼻子抹泪要李屿为沐小七开脱。李屿正两难之际，好消息传来，万年县尉吉温快刀斩乱麻，数日之内便做出了裁决，这一下柳暗花明，万事无碍。
长舒了一口气的李屿对这个吉温好感倍增，于是将他引荐给了父亲李林甫。吉温万万没想到能搭上李林甫这条大船，顿时调动全部的聪明才智赢得李林甫的欢心。他敏锐的觉察到，在李林甫身边能人才士不计其数，但最缺少的便是能替李林甫干脏活的人。于是吉温全心全意冲着做好一名酷吏的目标奋进，但凡有第李林甫发动攻击之人，明的不行便暗中杀害，手上沾满的鲜血。
正是凭借此点，他成功的赢得了李林甫的信任，官职也一路飙升，被李林甫放到了京兆府士曹参军的位置上。
京兆府士曹参军，掌京兆夜禁、婚姻、田土、斗殴、诉讼之权，在京兆六曹之中是最有实权的一个，若非头上顶了一句“是一不良”的考语，吉温的官职可能还不仅如此。
但吉温已经很知足了，他明白，改变陛下对自己的不良印象靠的不是自己，而是李相国。当到了一定的时候，相国的一句话便可改变陛下的看法，所以他并不捉急。作为一个从苟延残喘之中爬到了这个位置的人，吉温对这一切格外的珍惜。他明白如果李林甫倒了，自己也就跟着倒了。所以他将自己的全部身家和李林甫绑在一起，所有对李林甫不利的人他都视之为敌，哪怕你是什么李适之你是什么太子殿下。
而且吉温也知道，自己这个位置上也还是有竞争对手的，另一个人也和自己一样，走得是干脏活的路线，那人便是罗希奭。说起来两人之间虽未坦陈交流过，但两人似乎有着悻悻相惜之感，做起事的手段又好像相互之间有着一种竞争。
数月之前，罗希奭干出了惊骇世俗的大事，那便是奔赴缙云和播川两地，将韦坚和皇甫惟明绝杀于任上，这件事虽然是朝廷首肯，但动手之人的胆量和名声也一下子飙高到了天际。罗希奭回来禀报的时候，吉温是在旁边旁听的。面无表情的罗希奭说了他绝杀的过程，用弓弦绞杀皇甫惟明，用竹仗杖毙韦坚，说的波澜不惊，语气中竟无一丝一毫的波动。
从那时起，吉温知道，自己和罗希奭之间还是有差距的，起码在冷静沉稳上不如他。而且后来吉温还琢磨出了罗希奭另外的一些不为人察觉的聪明之处。譬如绝杀韦坚和皇甫惟明的方式的不同，体现出了罗希奭的心思细密。
皇甫惟明是武将出身，所以死在弓弦兵器之下也不算对他的侮辱，就像死在沙场之上一样。而韦坚是文臣，文臣死的方式往往是杖毙，这两种死亡方式的不同，体现了罗希奭对他们最后的尊重。
吉温的境界上了一层，之前自己手头那些死了的人自己没有给予丝毫的尊重，从今往后，自己杀人也要杀的有技术含量些。杀人谁不会？但如何杀的让人印象深刻让人闻之胆寒，那便需要自己多想多思了。
客栈之夜，孤灯下的吉温想了许多许多，直到一根蜡烛烧到了尽头自动熄灭，他才叹了口气脱衣上床。
外边下起了雨，也起了风，盛春时节，天气居然变得很是寒冷起来。
第183章别驾
一夜风雨，天明时却又风雨尽消，春阳照耀之下，北海城中又是一片风和日丽祥和之景。
上午巳时，一名四十上下的男子走出郡衙大门，口中哼着小曲儿下了台阶，有人牵过马来，伺候他上了马儿，那人便晃晃悠悠沿着郡衙前的青石板大道缓缓而行，直奔城东而去。
此人名叫柳绩，官职为北海郡别驾。所谓别驾，字面的意思是出门时不与太守同车，单独有一辆车驾的意思，从这字面的意思便可看出，别驾其实在某方面是和太守并驾齐驱的。事实也确实如此，北海郡除了太守李邕之外，别驾柳绩便是不折不扣的二把手。而太守李邕又是个喜欢游山玩水不爱处理政务的主儿，所以某种程度上，柳绩便是这北海郡的父母官。
北海郡说大不大，说小不小，所辖不过一城三县，隶属河南道管辖。全郡人口九万余户，事务也着实不少。太守李邕不管事，柳绩却也并不热衷于处理这些郡里的事务，因为他来到北海本就不是为了亲力亲为办事而来。就在数月之前，柳绩还在京城当他的左骁卫兵曹参军之职，是京城十六卫当中的一名中级的将领，过着优哉游哉的日子。
南衙之中的将领几乎都是世家子弟出身，即便不是世家子弟，那也必然有着很好的背景关系，而柳绩的背景也不小，因为他和太子李亨是连襟。太子正妃韦氏是韦坚的妹妹，但太子并非只有一个老婆，太子的次妃称为良娣，是东宫属官杜有邻的小女儿，人称杜良娣。而柳绩的夫人便是杜良娣的长姐。若真正论起来，柳绩也算是能沾得上皇亲国戚的身份。
柳绩是个性格豪放的人，喜欢喝酒吹牛结交四方的朋友，这一点时长成为他老丈人诟病的原因。杜有邻谨慎持重，不喜欢自己这个大女婿四处招摇，很多次痛斥柳绩的放浪形骸，柳绩对这个老丈人头疼的不行。
直到今年年初的时候，韦坚和皇甫惟明案发，牵扯到太子身上，导致太子连正妃韦氏都休了，东宫之中的压抑气氛可想而知。然而柳绩却不懂收敛，依旧吆五喝六呼朋唤友的在京中招摇，这可急坏了老丈人杜有邻。于是杜有邻私下里跟李亨提出自己的担忧，生恐柳绩会闹出事情来，于是便一了百了想了办法，将柳绩弄出京城在外为官。
恰好北海太守李邕回京拜见太子，而李邕和柳绩又是同一类喜欢招摇之人，颇有些意气相投之意，于是李邕建议将柳绩弄到北海郡自己的属下当二把手。于是乎柳绩便心不甘情不愿的离开了长安，来到远在山东的北海郡当了北海郡别驾的官儿。一开始柳绩是很不开心的，在哪儿也比不了在京城逍遥自在，自己的官职和身份在京城也是金字招牌，走到哪儿都是顺风顺水，而来到这北海郡穷乡僻壤之地，就算品级还算是高升了一品，但这种落差是极大的。
好在李邕待他如兄弟，两人之间倒也相处愉快，不久之后，柳绩发现自己爱上了北海这快破地方了，因为这里有很多不同于京城的乐趣。更重要的是，在北海郡，柳绩觉得比在京城还要风光。整个北海郡他柳绩可以畅通无阻，人人见了叫爷，那种感觉就像成了当地的土皇帝一般。
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