情报显示，英王在集贤关外的赤岗岭上，扎有四座大营，称为“四垒”。分别由刘玱琳、李四福、朱孔堂、贾仁富等将领镇守。其中，刘玱林镇守第一垒，麾下兵马12oo人，其余三将分别守第二、三、四垒，每垒都是1千人。同时在菱湖北岸设十三垒，有1万3千人驻防，每个垒（营寨）1千人。英王在赤岗岭布四垒和菱湖北岸布十三垒，本意是让两处相互支援，互为犄角。这个用意勉强说得过去，可你想达到目的，也得派有执行力的人才行，哪怕你安排几个得力战将压阵也好啊。可英王把战将都带走了。
先说菱湖北岸布置的十三垒。一字长蛇沿湖岸布防，竟然没有一个拿的出手的战将。一旦遭到清军攻击，则群龙无，只能各自为战。这和送人头有什么区别。
其次，赤岗岭布防的四垒，同样有很大问题。刘玱琳、李四福、朱孔堂、贾仁富互不隶属，虽说刘玱琳职位最高，但四将平时同时在英王麾下听命，谁也不服谁，刘玱琳根本指挥不动他们。而更要命的是，赤岗岭四垒位于安庆北路要冲集贤关外的一处花岗岩高地，这里虽然地势险要易守难攻，但缺乏水源不能长久。类似三国时期的马谡街亭战，如果湘军围而不攻，太平军将不战自溃，必败无疑。
吴天佑是怎么都没想到，久经沙场的英王会犯这种低级错误。自己都能看出来，贾绍明也看出来了，何况曾国藩、胡林翼、多隆阿这些个久经战阵的老狐狸。
“王爷，英王粮道受阻，回援桐城打通粮道，也是无奈之举。否则，全军断粮，就有灭顶之灾。”贾绍明也明白，这次英王的布置很不妥。不过，换做是自己来处理，也没有什么更好的办法，实在是难以两全。
“贾参谋长。不是我说英王，仗不是这么打的。不作死就不会死，他这是在作死啊。”吴天佑边说边叹息，不停地摇头。
“我在离开枞阳前，把缴获的战船全部交给他了，那可是湘军水师三分之一的家底，没想到他这么快就败光了。没有了水师的护卫，湘军随时都可以进攻长江两岸的任何地方，太平军已经陷入全局的战略被动。不光是安庆不可能守住，连贵池、铜陵、芜湖甚至天京，都成了不可守之地。既然英王要强行守安庆，那你就认认真真守。可英王是怎么做的？
一开始佯攻武汉，想调动湘军分兵，这本身没错。虽然骗不了曾涤生，但是胡林翼作为湖北巡抚却不得不救武汉。只要进攻武汉，胡林翼必然撤军，否则丢成失地之罪他担当不起。可英王没有攻打武汉，在胡林翼部没有回援的时候，就撤兵了，真是莫名其妙。
撤兵回援安庆，本身也算不上错。可英王却将以骑兵为主、善于突击的3万小左队留在了随州、黄州、荆州一带。没有小左队突袭，陈玉成注定难以突破多隆阿马队防线，根本无法打通安庆内外联系。他的回援又有什么意义呢？
大军回援却进驻集贤关，就更错了。曾国荃负责围城，多隆阿、李续宜驻扎桐城西南挂车河、青草塥，水师彭玉林守枞阳，这就是个口袋阵，坐等太平军来解围。然后由多隆阿、彭玉林从6路、水路掐断太平军粮道，进行围点打援。英王进驻集贤关就已经中了曾涤生的圈套。
安庆不会短时间被攻破。湘军这样兵分三路其实是犯了兵家大忌，英王只需将计就计，集中兵力吃掉外围的多隆阿和彭玉林，单单一个曾国荃还敢继续围困安庆吗？不撤围就只有被内外夹击的份。这是个极佳的翻盘机会，可英王眼里却只有安庆，坐视不理。
再则，桐城援军战败，英王回军并没有错。但他应该第一时间把集贤关的部队全部撤回，再从外围进攻多隆阿、胡林翼等。他却瞻前顾后，兵分三路。就他现在手头这点部队，还想处处防守，结果只能是处处都守不住，给湘军各个击破的机会。实在是错上加错。存人失地，人地皆存;存地失人，人地皆失。英王难道不知道这个道理吗？那安庆还守个屁啊。”
旁边的覃倒没什么，他对打仗一知半解，并没有什么感慨。贾绍明就不同了，他可是个中高手，对战局有自己的独到见解。吴天佑的一番论述，听着听着，他就开始睁大眼睛，最后简直是目瞪口呆。有一种拨云见雾，醍醐灌顶的感觉。说实话，陈玉成犯的错他也看到了一些。但经吴天佑这么一分析，简直处处是错，错的离谱，这连他也没想到。可见吴天佑战略眼光极其深远，心智谋略深不可测。
其实，吴天佑的眼光并非真的高过贾绍明。而是因为他站在后世战略思想的高度来看待问题，情形就不同了。后世战争讲究战略主动，以消灭敌人有生力量为主，并不在意一城一地的得失。从这个视角一看，英王的安庆之战自然是漏铜百出。
“微臣受教了。”贾绍明是真心实意地说出这句话，毫无夸张。“王爷，我们还去不去救？”
“救，当然要去救。”吴天佑大手一挥。“像刘玱琳这样的悍将可遇而不可求，死在湘军手里太可惜了。尽人事听天意吧。”
英王率英殿军主力走后，湘军胡林翼便敏锐察觉到陈玉成在南线布置的重大漏洞。
陈玉成在菱湖北岸布置的十三垒，战力低下且各自为政，根本不值一提。而防守在赤岗岭上的太平军因取水困难，定然无法长期坚守。于是命令新到的鲍霆字军会同成大吉部共1万多人展开围困。围而不攻，坐等长毛军断水后再行进攻。
谁知鲍心高气傲，并未遵照胡林翼只围不打的将令，倚仗将士精锐直接对长毛军起猛攻。
刘玱琳是英王座下的第一战将，彪悍无比。他麾下的兵马，都是从两广出来的“老兄弟”，是太平军一路攻城拔寨，无数场战斗打剩下来的精英。战斗力强，战斗经验丰富，战斗意志坚定，是陈玉成手下第一劲旅。虽然区区12oo人，但湘军想要夺取赤岗岭，并不容易。
赤岗岭位于集贤关外，是一处由花岗岩构成的高地，地势险要，易守难攻。“四垒”分四个方向把守赤岗岭。刘玱琳部第一垒处在官道的正面，李四福、朱孔堂、贾仁富则护住左右两翼及后方。刘玱琳部是湘军进攻的主要方向。
攻打赤岗岭的湘军有一万多人，曾国荃、鲍、成大吉等悍将悉数出动，阵营十分豪华。其中，鲍麾下的六千多“霆字营”是主力，曾国荃的“吉子营”有部分参与战斗，成大吉部四千兵马也参与行动。由于道路崎岖，部队无法有效展开，进攻部队最多只能容纳2千人。湘军只能采取车轮战术，派部队轮番进攻，结果刘玱琳从容指挥将士堵防营垒缺口，连续十次击退湘军进攻，毙敌近千人。
鲍，号称是湘军第一猛将，大小战斗5oo场，身受1o8处伤，未曾战败。“霆字营”，湘军精锐中的精锐，是胡林翼一手调教出来。野外决战，湘军阵营没有比“霆字营”更强的部队，即便是曾国藩一手培养起来的“吉字营”，都要靠边站。由于得到欧洲列强的支持，湘军从英法手中购买了大量的武器装备，使得湘军洋枪的比例过5o%，还配有一定比例的洋炮。这些武器的使用，使得湘军在攻坚战中有明显的优势。猛烈炮火掩护下，湘军匍匐前进，手持洋枪冲锋，攻势非常凌厉。
可刘玱琳部却极为强悍，不仅人人善于肉搏战，还人手一支步枪，清一色扬威军仿造的恩菲尔德来复枪，枪打得是又快又准。凭借坚固的防御工事，太平军从弹孔中射击。湘军冲锋，太平军未动。湘军进入百米范围后，太平军连续齐射，并投掷火罐，湘军叫苦不迭。
枪林弹雨下，鲍亲自出击，“霆字营”士气高昂，拼死冲锋，但在刘玱琳部顽强抵抗之下，仍然无法攻破太平军垒墙，还是败下阵来。
就在刘玱琳部和湘军生死相搏的时候，李四福、朱孔堂、贾仁富等三个营垒却毫无动静。三人见湘军势大，己方处境极度不利，开始商量解困办法。大家心里清楚，现在太平军基本没有取胜的希望，继续对抗下去只有死路一条。所以，李四福三人商议，乘着刘玱琳还在和清军作战，湘军又一时无法取胜的时机，向湘军请降。或许可以逃过一劫，说不定还可以升官财。
三人商定后，便写了一封请降书，由李四福的亲卫带下山，呈交湘军统帅。
湘军曾国藩、胡林翼接到请降书后，随即征求各营主帅意见。结果大家意见分歧很大。胡林翼主张接受李四福等人的投降，这样可以减少损失，并快击溃太平军。曾国荃、鲍、成大吉等全部反对。鲍是因为攻击受阻，部队伤亡惨重，咽不下这口气，所以反对接受投降；曾国荃、成大吉等，则是因为在三河大战中李续宾、曾国华等人全死在这些人手上，所以不愿接受投降放他们一条生路。
曾国藩考虑良久，最后决定暂时搁置这件事。反正他们也跑不了，不如等局势明朗后再做决定。于是，湘军没有理会李四福等人的请降，继续攻击。不过，这次则是集中兵力，全力进攻刘玱琳部。对李四福等人的营垒是置之不理，听之任之。
赤岗岭上屯粮并不多。弹药又得不到补充，在湘军持续攻击下，刘玱琳部压力很大。加上缺少饮水，仅靠石缝中滴出来的那点水，根本无法满足全军的需求。即便面临如此艰难的困境，刘玱琳并未放弃，仍然顽强抵抗。
鲍凭借火炮的优势，继续率领霆字营猛攻，不给刘玱琳喘息的机会。力求一举摧毁营垒，消灭这支太平军劲旅。如此，赤岗岭上炮声轰轰，硝烟弥漫，战况非常激烈。
炮火持续攻击，终于摧毁了刘玱琳第一垒的外墙。鲍见状面露喜色，立刻率兵往缺口处冲杀，试图杀入里面。
此时，刘玱琳手持大刀，全军集结在缺口处与“霆字营”展开残酷的肉搏战。刘玱琳部个个以一当十，人挡杀人佛挡杀佛，在白刃战、肉搏战中将“霆字营”击败。激烈的肉搏战，让鲍见识到了两广老兄弟的凶悍。随着霆字营伤亡增大，鲍只好下令撤退。
刘玱琳利用湘军撤退这个时间间隙，把被轰塌的营垒外墙缺口又给堵上。接下来，湘军猛烈的炮火又两次打开缺口，冲锋的霆字营还是让刘玱琳打退。就这样，无论湘军如何拼命进攻，刘玱琳的阵地却稳如泰山，弄得湘军是灰头土脸，狼狈不堪。
如此这般，前后攻击了持续二十多天。湘军精锐出击，以十几倍的优势兵力攻打赤岗岭，与一千二百两广“老兄弟”进行厮杀。虽然湘军数次打开营垒外墙，向营垒内起冲击。然太平军悍将刘玱琳以劣势兵力迎战，丝毫不退缩，让鲍的“霆字营”损失惨重。
眼看湘军损失越来越大，却始终无法撼动赤岗岭的太平军。曾国藩最后拿起了李四福等人的请降书，同意接受李四福、朱孔堂、贾仁富投降，并许诺保荐官职。李四福、朱孔堂、贾仁富三人获讯大喜，立即放下武器投降。而此时，刘玱琳不知道李四福等人已经投降清廷，任然在和湘军拼死搏杀。
战至6于9日，刘玱琳部已经死伤近半，粮食弹药几乎告罄。刘玱琳不得不乘夜色派人向李四福等人求援。哪知求援人员还未出，从李四福部逃离出来的2o余名太平军来到刘玱琳处。刘玱琳此时才得知，李四福三人已经于上午投降清廷。
事已至此，已经无法再战。刘玱琳立即率剩余的7oo兵马乘夜色冲下赤岗岭，往桐城方向撤退。曾国荃、鲍、成大吉获悉刘玱琳突围，立刻派兵追击。刘玱琳部且战且退，两广“老兄弟”毫不畏惧战斗。他们数次被湘军围住，均以强悍的战力强行杀出湘军的包围圈，给予湘军追兵重大杀伤。
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