下天竺寺称法镜寺，位于灵隐山（飞来峰）山麓，属于禅寺。也是几经损毁，在明朝洪武年间开始重建。清高宗乾隆三十八年（1773），重修大殿。乾隆皇帝临幸下天竺寺的时候，御名法镜寺。
中天竺寺称法净寺，位于下天竺寺之南、稽留峰之北，属于禅院。始建于隋末唐初期间，宋朝时叫崇寿院。中间几经改名，在明朝洪武年间，朱元璋赐额称为中天竺法净寺。清乾隆三十年（1765）改名法净寺。
上天竺寺称法喜寺，位于北高峰之麓，中天竺寺之南。至明代开始，寺内设置僧道衙门，掌管杭州一带的宗教行政，一直延续到清朝。
清帝信奉观音大士“奇术妙相”、“灵感显应”，对天竺寺恩宠有加。康熙玄烨，六巡江南，五到上天竺。乾隆十六年1751年）三月，乾隆弘历南巡时到上天竺，除题诗外，并定名上天竺寺为“法喜寺”，御书寺额和“宝陀飞观”、“普甘露门”等匾额，题写柱联有:“绕座法轮明宝月，盈阶甘雨散花天。”
清朝皇帝这样重视天竺寺，而且两任在位最久的皇帝康熙和乾隆都亲自到过此处，并留下墨宝。下面的一帮官吏自然是不敢有所怠慢。按惯例，高级官吏都在二月十八这天拜祭，二月十九观世音大士诞辰则留给平民百姓和低级官吏拜祭。
二月十八早，浙江巡抚罗遵殿一行文官武将，前去法喜寺祭拜。文官坐轿、武馆骑马，一路是锣鼓开路，从天竺山西麓沿山道向上天竺法喜寺前进。
可令他们想不到的是，扬威军昨晚已经埋伏在附近，几千精锐的士兵正树林草丛之中，看着他们上山，一步步迈进预先设好的口袋阵。
虽然整个上山的官道经过数次修整，可以骑马、坐轿上去。可大部分习惯于养尊处优的官员及眷属，还是感到疲惫不堪。于是，罗遵殿安排众人在入寺庙前先行休息，恢复精神。并同时可以整理衣冠容貌，以示庄重。
半个时辰后，罗遵殿一行开始步入法喜寺。随军卫护以及各自的亲兵护卫，则在殿外警戒。当罗遵殿一行按顺序准备拜祭时，亲卫进来急报，现大批长毛军正从四面八方向法喜寺围过来。
罗遵殿当场吓了一大跳，大批长毛军打过来，怎么事先没有半点征兆？自己的探马在方圆百里的范围内来回搜寻，居然没有探查到半点信息，可恶。
罗遵殿只得带着一班武将文官，退到殿外。走到一处高台，罗遵殿接过单筒千里眼，向中天竺寺望去。只见一排排身着太平天国军服的士兵，手持火枪，向这边逼近，人数大概有两三千。特么的，这那是什么普通的太平天国部队，这分明就是扬威军。
他也是从金华知府的汇报中，知道扬威军虽然是穿通常的太平天国军服，可是，却是清一色的火枪部队。再看左、右、后面，都现密林中围过来的太平天国士兵。罗遵殿心里咯噔一下，完了，这次怕是在劫难逃了。
“不好。我们被扬威军包围了。”罗遵殿失声叫到。
听到巡抚这么说，一众官员顿时惊慌失措，队伍瞬间混乱起来。由于还有部分官员携带家眷同行，包括罗遵殿也是带着妻女一起来到。一时间，就听到女人孩子的哭声、男人的骂声响成一片，恍如末世来临。
罗遵殿不得不登高一呼。
“肃静，肃静。护卫队长何在？”
“抚台大人，奴才在。”
“派人，分路突围，去杭州报信求援，快。”
“喳。大人，奴才立刻去办。”
护卫队长离开后，罗遵殿布第二道命令。
“所有官员，把亲卫集中起来，由我统一指挥。武将留下，其余人等，退入寺庙躲避。”
差不多半个时辰，扬威军便从四面八方围了过来，就连后山上也是人头涌涌。正门外就更不用说了，足足有5千人之多。
罗遵殿面色铁青，初步估计，来的扬威军不下万人。而自己手上，官员们留下的亲卫加上护卫兵也不足8oo人。就凭这点人，能干什么？就算派出去的卫兵冲出包围，请来救兵，也同样无济于事。根本不够别人打。这就是个死局，让对方算计了。
罗遵殿向众人问计，有何方法应对如今局面。众人都是低头沉默，没人开口。如今的局面还有什么方法？不外乎投降、战死、被浮罢了。想求胜、想求援解围，纯粹是想多了。即便是诸葛再世，也是无能为力。
此时，身边的杭州将军瑞昌站了出来。“巡抚大人，长毛势大，且全是火枪，我军在此就是送死。最好退入寺庙，利用庙舍、围墙等地利，节节抗击，或许还有一线生机。”
杭州将军，虽然品级在巡抚之下，可因为是满人，本身又是旗兵的统帅，地位然。就是巡抚，也不得不给面子。瑞昌的意思很简单，战至一兵一卒绝不投降。而且，瑞昌本身就是武将，对用兵作战自然是一清二楚。他的话，是现在局面下的唯一选择。
可罗遵殿却犹豫了。布政使沈兆澐看到罗遵殿犹豫，就明白他的顾忌。他本身也有同感。于是只能站出来，替罗遵殿解围
“杭州将军所言极是，现在也没有别的办法了。只是，法喜寺内妄动兵事，只怕对菩萨不敬。而且，寺内藏有圣祖（康熙）、高宗（乾隆）两位圣人不少墨宝，如因此遭遇损坏，只怕我等吃罪不起啊。”
沈兆澐此言一出，原来准备支持杭州将军瑞昌的官员立即收声。这可是两顶天大的帽子，一个是不敬菩萨，一个是不敬先皇。即便是咸丰帝亲至，也未必戴的起。
罗遵殿看到沈兆澐说出了自己的顾忌，感激地向他点头致谢。在寺庙外是送死，退入寺内又是大不敬，现在是谁都不敢出声了。但是，决定还是要做的。
罗遵殿于是道“沈大人所虑甚是。但事急从权，我军不能在寺外等死。我决定按杭州将军提议，撤入寺内。只是我军必须避开有先皇圣物的宝刹即可。”
听罗遵殿如是说，众人纷纷点头赞同。毕竟，没人想死。罗遵殿于是立即命令部队撤入法喜寺偏殿，就地布防。
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