“既然小冰都说没有威胁了，我们就不要这样，好好坐下来说。小冰，你为什么不告诉我们这到底是怎么回事呢？”林家玉试图缓和气氛。
“只是、只是对你们没有威胁罢了，我说了，你们也不会相信。”薛冰小声地道。
“只对我们没有威胁是什么意思？果然还是有问题。我看，我们还是打开来看好了。”小美理直气壮地说道，一把抓起了碗。
薛冰一激灵，忽然站了起来去抢：“不行！不能打开看，打开了就全完了！”
两人互不相让，抢夺起来，林家玉和小雪吓了一跳，赶忙上前试图拉开两人。谁知她俩都拒不放手，四个人混做一团，争执不下时，只听“啪”的一声，弄得她们都一惊，进而呆立原地。碗，被打碎了。
“完了，完了，没想到……”薛冰呆立半晌，开始自言自语起来，“全完了，呵呵呵，全完了……”
她似乎难以控制自己的情绪，疯了一般又叫又跺脚，其他三个人愣愣地看着歇斯底里的她，不敢上前。终于，薛冰头也不回地冲出了寝室。
“小冰！回来！”回过神来，林家玉一边大喊，一边冲出去追。留下小美、小雪两个人仍旧呆呆地站在那里，一会儿看看门，一会儿看看碗。碗中的情景让她俩摸不着头脑，但是却令人毛骨悚然。
那是一堆被熏黑的大米。米中有一对手牵手的纸人残片，脑袋、身体和腿都已残缺不全，看样子是用火燎过，只有牵着的那两只手完好无损，连黑迹都没有。有一条血红的箭头横贯这对手，从一个人指向另一个人，纸人身上的字迹已被燎的缺笔少划，只能看清其中的一个字：田。
当曹旸得到消息时已经是两天以后了，据林家玉告诉她，薛冰自那次从寝室跑出去以后便再也没有回来，自己追出去也没能追上她。第二天学校报了警，她们把所有的情况都告诉了警察，包括那只碗，警察并没有在意碗的事，他们认为是家里的事使薛冰受刺激过大，因而做出这种违背常理的事，便只当是人口失踪处理，并通知了她的家人。进而，她祖父受虐待的事也引起了社会的关注，从这方面说，薛冰帮助了她的祖父。
“这么说，曹殷哥哥一直在地宝村呆着了？”曹旸坐在靠背椅上，隔着桌子与面前的黑衣男子说话。男子全身裹着黑色的披风，脸被宽帽遮盖，只能看见帽子下边棱角分明的下巴，他的胸前绣着鬼符一般的字：拾肆。
“是的，自从那晚遇见村口的老人生魂时，黑无常大人便一直在观察那位老人，偶尔回一趟阴司把报告交给鬼王大人，因为老人的生魂极不稳定，很容易脱离躯体，又没到死期，所以黑无常大人不得不插手。”
“碗被打碎了，里面所藏的东西果不出我所料。十四，你是黑无常部下，便于夜间活动，所以我要你去一个叫做‘waiting’的夜店，在州南大学附近，查一下有没有可疑的人出没。如果我没猜错，‘夺生术’就是从那流出来的，法术虽不难实施，但这种术已在人间失踪很久了，此次突然出现，实属反常。又关乎人的性命，所以务必查清，别鲁莽。”曹旸吩咐道。
“是，大人，我会小心。”十四说完，便消失了。
“看来，我也有必要去哥哥那儿看一看了。找个什么借口请假好呢？”曹旸“嘿嘿”笑道。
五
薛冰至今没有找到，她的失踪连带着她祖父的事惊动了社会，她的亲戚们迫于舆论和县政府的压力在薛冰失踪后的第三天便把老人送进了医院，可是老爷子却已误了最佳诊断时期，最终在到达医院的第二天便去世了。曹殷和曹旸认为这也和“夺生术”的突然中断有关，不过正如曹殷所言，老人的确活了十五天。
为了压制社会的压力，薛家人为老人举行了一个颇为体面的葬礼，他们并没有亏，来参加葬礼的人的祭拜钱再加上社会上好心人给老人住院的捐助，让他们赚了很多，最高兴的还是薛冰的大娘，她在人前装孝哭得厉害，背地里却一边数钱一边笑，最伤心的则是薛冰的父母，父亲没了，女儿也失踪了。
灵停了七七四十九天，在此期间，曹旸和曹殷除了把老人的魂魄引入阴司外，还去查看了老人的遗体。由于“夺生术”的失败，老人的遗体在死后产生了异样，不过幸好，没有人发现。曹旸捏了捏老人的身体，感觉里面充斥了无数颗粒状的物体，像是在捏一袋塑封的豆子。果然，她想，冲曹殷点了点头，曹殷伸出右手的食指，指头上的指甲骤然变得又尖又长，他划开了老人的胳膊，没有血痕，就像是划开了一个皮做的口袋，只见皮下没有肌肉组织，而是充斥了满满的大米，也就是说，老人的身体现在不过是一堆大米所撑起来的人皮而已。
七七四十九天后，停灵日满，薛家要把老人的遗体送入火葬场火化，全村的人每家都出了代表来送行，还有一些看了报道的人也来送老人最后一程，曹殷和曹旸站在人群外看着这一切，他们此刻是以人的形态出现，曹殷一身黑衣，曹旸一身白衣。
“啊啊，哥哥大白天出现，真是少见呢，而且还是来参加一个普通凡人的葬礼。”曹旸打趣道，“把银发变成短的，脸上的符文也隐藏了，啧啧，现代人的样子也很不错呢。”
曹殷只是看着即将到死者家里用餐的人们，没有说话。
“装孝举行葬礼，到头来还赚了一笔，上天有时还真不公平，所以阴司才会有专门惩罚人的地狱吧，可是对于这些看不见地狱的凡人来说真的有用吗？这些没心没肺，不孝的人恐怕从来都不会想为自己下辈子积点德这种事吧。说到底，真是越活越回去了呢。哥哥观察了他们家这么些天，一定也是这么认为的吧。”曹旸笑道，“可惜，十四在夜店里并没发现异常情况，不知这次和上次林丽容所说的俱乐部有没有关系，到底是什么人呢？竟然知道已绝迹的咒术。薛冰也不知到底怎么样了，阴司近几年的死亡名单上并没有她，她应该没有死。”
曹殷看了看她，道：“那两个纸人，应该写着她祖父和她大娘的年庚八字。法术中途因外力而中止，又因施咒者用自己的血作媒介在纸人手上画了箭头，意为夺一人的生命给予另一人，使得她也会受到惩罚。幸亏力量小，所以米咒只是转附在她身上让她变痴傻，四处流浪而已，不过，她大娘还是会因此遭祸，只要薛冰在外流浪一年，她大娘的寿命便会减少一年，至于她家剩下的人，生活也不会安宁了……”
“可是，施咒者又有什么好处呢？原本救人是好事，可是因救人而去害人，好事也变成坏事了。”曹旸笑道。
曹殷缄默，把目光转向曹旸身后。曹旸回过头，看见一个约莫十三、四岁的小女孩一边哼着什么歌一边走了过来。等走到离他俩不远的地方时突然站住了，惊讶地看着他们。
薛丝心，十四岁，今天她请假来参加祖父的葬礼，不用上学对她来说是件高兴的事，虽然祖父的死也曾让她感到内疚，因为毕竟是为了救她才这样的，但是后来母亲说过这跟她一点关系也没有，祖父不过是摔倒磕到头罢了，所以她也就逐渐安心下来。刚刚，母亲叫她去找父亲，让父亲来带着参加葬礼的人回家吃饭。刚走出人群，她就看见有两个人在向她这边看，这两个人让她全身产生一种奇异感，但又说不出哪里奇怪。一男一女，男的一头漂亮的银发，眼神冰冷，令人侧目；女的则长着自然卷曲的黑发，带着笑容，但笑中有一股说不出的寒意。这使得她不敢迈步向前，只得呆立在原地。
碰巧，她的母亲，也就是薛冰的大娘这时也从人群中走出，看到止步不前的女儿有些生气刚想责问她怎么还不去叫她父亲来张罗，就也看见了不远处的曹殷和曹旸，曹旸倒还罢了，只是看到曹殷俊毅的脸她便又犯了老毛病，主动上前搭讪：“两位是来参加俺公公的葬礼的吧，务必请到俺家用饭。”到底是有些年纪，没有被慑住。
曹旸只是笑着，仿佛不屑于搭话，曹殷却破天荒地开口了，他的一句话使薛冰的大娘从头凉到脚，惊恐不已。
曹殷说：“不孝、通奸者，下八层冰山地狱。”
话音刚落，一阵米香隐隐传来。
（《米香》完）