曹操瞬间明白了孙策的用意。搞了半天，原来之前的攻击都是为了掩护辎重营调整这台巨型投石机啊。怪不得他有了那么多投石机还不够，还要搞一台更大的，这威力……简直不可同日而语，真要击中城墙，恐怕城墙也撑不住几下。
曹操双手撑地，慢慢坐了下来，他有一种深深的无力感。原本以为内城城墙坚实，可以挡住孙策的投石机攻击，现在孙策拥有了威力更大的投石机，就连城墙也未必能挡得住他了。
大势已去！
城外传来几声弱不可闻的叫喊，曹操抬起头，循身看去，见城南最东侧的一座高台上有人挥动红色小旗。曹操不明其意，又听西门外的抛石机阵地有人响应，转头一看，中军的高台上也有一人在挥舞小旗，看起来应该是在传递信号。
曹操心中一动，看看那些高台，又看看内城的东城墙，恍然大悟。城南那些高台超出宛城的大城城墙，与东城墙相对，设在那里就是为了监测抛石机的攻击效果，根据这些效调整抛石机的射程。曹操起身揪住夏侯惇，大吼道：“元让，快，传令子孝小心，孙策要攻击内城东门。”
夏侯惇吓了一跳，连滚带爬地向鼓车奔去。他抢过鼓桴，用力敲响了战鼓。战鼓声一起，全城从惊恐中惊醒过来，发出慌乱的尖叫，过了好一会儿，负责内城东门的曹仁才反应过来，敲响战鼓，命令所有人散开，特别是远离城门。
几杯酒的功夫过后，城外的抛石机再一次发威，巨石从天而降，掠过西城墙，将残存的城墙击碎，落入内城。一声巨响，地动山摇，比刚才那一声还要强烈，有几个士卒没站稳，一屁股坐在了地上。
曹操下意识地向城南看去。果然，十座高台上又有一人举起了红色小旗，这次却是西侧第二座。这说明这次射击虽然近了，但离东城门更近了。如果猜得不错，中间的那座高台应该正对内城东门，一旦这座高台上的人举起小旗，那就意味着东门被击中了。
这布置还真是精妙啊。曹操暗自赞叹，又不禁摇头。虽然双方都有抛石机，可是双方的差距太大了，根本不是一个层次的。这城能坚守几天，他还真是不好说。
如果内城被攻破……
曹操忽然打了个寒颤，浑身每一根汗毛都竖了起来。他的预定计划是守内城，外城太大，兵力又不足，肯定守不住，所以曹洪等人的任务就是拖延一下时间，试探一下对方的实力就退守内城。这个计划的前提是内城不可攻破，但现在这个前提已经不存了，如果听任这新造的巨型抛石机发威，最多一天时间，内城东城墙就可能被打破，那样一来，无城可守，双方将士短兵相接，就看谁兵力多了。
城里只有他从东郡带来的五千人，而城外的袁术有三四万人，怎么打？
原本完美的计划，被突然出现的巨型抛石机砸得粉碎。
曹操越想越不安，把戏志才和夏侯惇叫过来商量，听完曹操的分析，戏志才除了脸色白一点之外没什么反应，夏侯惇却骇然变色，脸颊不住抽搐，厚厚的嘴唇张合了几次，却一句话也没说出来。
“将军……”曹仁沿着城墙飞奔而来，顺势滑倒，滑到曹操身边。他跑得气喘吁吁，满头大汗。“将军，这是怎么回事，怎么打到我那边去了？”
“你自己看吧。”曹操头也不回，指指城外。曹仁探头一看，顿时倒吸一口气。“好大的抛石机，比城墙还高。”
“志才，你有什么好主意？”
戏志才沉默片刻。“突围！”
“突围？”夏侯惇和曹仁异口同声的说道，两人互相看了一眼，夏侯惇又道：“不守宛城了？”
“守得住吗？”戏志才反问。
夏侯恼咬着嘴唇，一声不吭。就算是傻子也看得出来双方的器械差距太大，照这巨型抛石机的威力来看，城墙十有八九保不住。没了城墙，双方兵力悬殊，一旦被困在小城里，想跑可就难了。与其如此，不如趁着现在还没有合围突围。
“宛城肯定守不住。”戏志才放低了声音。“天下大乱，群雄蜂起，有兵才能逐鹿天下，诸君难道愿意葬身此地？南阳是兵家必争之地，就算袁术攻占了宛城，他得罪了南阳豪强，也无法立足。盟主交待将军的任务其实已经完成了，为了多守几日，将五千多人全部葬送在这里，不值得。”
这个道理，戏志才已经和曹操讲过，但弃城而走的话不由能曹操来说，戏志才主动承担了这个责任。夏侯惇、曹仁想到不久前阵亡的夏侯渊，互相看了一眼，不约而同地点了点头。
第167章坐而论道
几千人突围并不是一件简单的事，特别是接下来还有三百多里的逃亡路，如果不计划周全，就算冲出去也没用，没有粮食，人会饿死，没有草料特别是精料，战马会体力大减甚至倒毙。
曹操让夏侯惇去准备必须必要的粮草物资，让曹仁率领从东郡带来的嫡系人马增援曹洪。东门、南门外就是淯水，被荆州水师控制，西门外就是孙策率领的主力，突围的方向只能是北门。原本计划退守内城，为收缩兵力才考虑放弃北门，现在要突围，北门就不能放弃了，必须坚守。
曹操赶到西门，正看到娄圭转身看着内城东门方向，脸色苍白。不过曹操意外的是看到了另外一个人——文聘。他很惊讶，顾不上和娄圭说话，赶到文聘面前，握着他的手。
“仲业，伤好了？”
文聘笑笑，面容有些疲惫。他不动声色地抽回手。“不碍事了，多谢将军关心。”
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