曹操再次长叹。“大丈夫在世，难得者唯功名尔。功名既立，何患无妻？”
何咸一句话也不说，转身离去。
……
“竖子敢尔！”袁术大怒，一脚踹翻了面前的案几，抽刀在手，杀气腾腾。“他以为我不敢灭他何家吗？”
阎象连忙起身拦住袁术。“将军三思，切不可一时冲动。”
袁术眼睛一斜。“你想说什么？”
阎象苦笑道：“将军，你别忘了，我们的家属都在城里。你灭了何家，曹操也会报复。何咸不能拿曹操怎么样，可是将军愿意看到部下离心离德，人人不安吗？”
袁术顿时气短，讪讪地还刀入鞘。“那我该怎么办？”
“引而不发，跃如也。有这些人质在手，我们城里的家属也就安全了。他们安全了，诸将就安心了。何咸不足论，可如果南阳世家联合起来与曹操谈判，曹操还敢一意孤行吗？真要惹恼了南阳世家，就算是袁本初也无法交待。”
袁术转了转眼珠，回到座位上。
阎象松了一口气，向前凑近了些。“将军，孙伯符、周公瑾少年意气，做事不够周全，他们夺了各家的家财，却将杀人的事留给将军，将军可不能再由着他们胡来了。”
袁术摸着腰间的刀鞘，眼皮一翻，正准备喝斥阎象，话到嘴边，又咽了回去，换了一副从谏如流的表情。“元图，那我该怎么办？”
“将军，我有三策，供将军参谋。”
袁术瞅瞅阎象，忍不住笑了一声，又觉得失礼，连忙强作正经，却掩饰不住眼中的笑意。“哦，还有三策，你说说看。”
阎象佯作不见。“上策，遣使与尊兄袁本初讲和，让他下令曹操撤出宛城。他得冀州，你得荆州，兄弟联手御敌，平分兖豫青徐。”
袁术翻着眼睛，不置可否。“中策呢？”
“遣使和曹操谈判，交换人质。我们将南阳世家的家属还给他，他将我们的家属还给我们，退出宛城。”
袁术摸着下巴上的胡须，连连点头。“下策呢？”
阎象盯着袁术的眼睛，目光灼灼。“调孙伯符来攻城，分派其他诸将攻取南阳各家。”
袁术眼神微缩，斜睨着阎象，冷笑道：“你们是眼红孙伯符发财，也想分一杯羹吧？元图，他们许你几成好处？”
阎象不为所动。“将军，驭将以制衡为上，不可偏重一方。孙氏父子尾大不掉，不仅对将军不利，对他们也不利。为将军计，亦为孙家父子计，将军都不宜有所偏爱。”
袁术扬了扬眉，若有所思。
第136章袁术的难处
袁术站在大帐门口，仰着头，看着夜空璀璨的群星。双手背在身后，摩挲着七曜的刀鞘，他的心思却在那柄六龙刀上。
帐前的火把呼呼作响，阎象的三策在他脑海里盘旋。
相比于上次简单的断孙坚军粮，阎象这次给了他更多的选择，但他仔细琢磨了一番，越想越觉得这三策都是坑。说白了，这些人眼红孙策，想分一杯羹，却不肯明说，偏偏要摆出一副为他着想的姿态。
你们是真的为我着想吗？袁术心中冷笑。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。身为袁家嫡子，他比任何人都清楚这些人是怎么想的，表面上道德仁义，背地里比谁都贪婪，连那些街头的游侠儿都不如。
上策？与袁绍讲和，对你们而言是上策，对我来说却是下得不能再下的下策。曹操已经是瓮中之鳖，我为什么要放他走？就算他没用，也是那庶子的一条狗，打死他，只有好处没有坏处。
唯一的麻烦是城里的眷属，这些人捏在曹操手上，随时都有生命危险，一旦曹操用他们做诱饵，身边任何一个人都有可能成为敌人。
可恶的许攸，可恶的何咸，可恶的南阳世家。
上策不可行，中策也一样，与曹操谈判和与袁绍谈判没有本质上的区别。眼下唯一的办法就是答应阎象的下策，让诸将和孙策一样去攻打庄园，俘虏各家的家眷进行反制，同时满足他们的贪婪。这并非不可以，但他们提出的条件太恶心：他们要孙策改造过的抛石机。
明明没有孙策的本事，却要抢孙策的利益，这些人连强盗都不如，个个都该死。