霍海记得是他将小松从火海中救出来的，当时小松的嗓子已经哭哑了，加上浓烟呛着坏了喉咙，身上多处烧伤，命悬一线，也是霍海厚着脸皮去找了他的师兄才将小松的命捡了回来。
后来霍海教了小松两年功夫，偶尔会与明云见碰面，指点这个‘徒弟’两招。但霍海是个没耐心的人，带孩子不行，明云见不同，他温柔得很，对待小孩儿也有一套。
“去年听闻你娶妻，我当真是惊了，先前我师侄说喜欢你想嫁给你，你也没答应呢。”霍海啧啧摇头：“文王怎么娶了祝家的姑娘，毕竟祝家那事儿不能说完全与你无关……”
一直垂眸的明云见此时突然朝霍海看去，一双眼中锐利迸射，如刀锋一般，顿时叫霍海住了嘴。
瓜子皮吐去一旁，霍海拍了拍手，剩下的瓜子也不再继续吃了。
关于过去的话题，明云见不愿多说，他更不触碰，因为每每想起，都觉得残忍可笑与无能为力。
“你先前书信叫我帮你查的事儿我可查清楚了，景州山上的私兵营的确只是嵘亲王底下私兵中的一处，我瞧他的兵力不可小觑，若是想造反，你们谁也拦不住。”霍海说道：“何况朝中还有他那么多的支持者。”
明云见放下茶盏，眉心轻皱。
霍海叹气：“我是不懂你们朝堂上的事儿，但我也知道些许，当初你让我入祝家偷画儿，那也是我此生唯一一次偷东西失手，这才帮你一直打听拜在嵘亲王麾下的朝臣消息。如今嵘亲王藏得紧，能得到的消息少之又少，我觉得你想与他对着干，此事……悬！”
祝府出事那日，明云见让霍海去祝家偷画儿，算是回报他的救命之恩，结果霍海出狱后第一件事儿便是去喝花酒，耽误了事情。他到祝家时，哪儿曾想祝府已成了一片火海，别说是画儿，就是纸也瞧不见了。
故而霍海带了个哇哇直哭的孩子出来，告诉明云见，那是祝府唯一的活口。
他将小松带到文王府后，明云见便赶忙前往祝府方向，他才跨出文王府，天上一道雷鸣轰下，大雨倾盆。明云见知晓祝晓的书房靠水，或许那副画尚未被烧毁，这才命夜旗军入府寻画。
然后夜旗军便救回了躲在书画缸中的祝照。
回忆抽回，明云见望着茶桌边上的小茶炉，茶炉底下炭火微微发着光，炭火之上的砂壶里发出了咕噜噜的水声，热气从壶口飘出，里头煮的是老叶黑茶，恐怕已经失了味道，唯余苦涩。
“本王能知道，朝中被他藏在暗线中的针有哪些。”明云见低声一句，霍海登时问：“你如何知晓的？”
明云见沉默未答，霍海怔了怔，也就没有再问下去，而是与他胡侃江湖事，又谈了这一年来他在江南一代打听的消息。顺便提了一嘴，他那任性刁蛮的师侄已经嫁出去了，叫明云见下回去杏风山别担心见着对方。
明云见听祝照提过一次画儿，在她生病发热时。
她在周大夫的寿宴上见到了一个人，那人是承议郎刘树荣，祝照问过他的品阶，而后她病得神志不清将明云见认成了祝晓，也分不清过去现在，说她见到了画中人了。
画中人……不止一个。
大理寺少卿严光恐怕也是另外一个，因为明云见带祝照去大理寺刑牢见徐潭时她见到了严光，出了大理寺也问过明云见严光的官职。虽然只是提了两句后便没再谈，但她当时说这话的神情，与在周大夫寿宴上问刘树荣的官职时一样。
明云见当时大约就知道，祝照或许见过那副画，她记性好，几乎可以达到过目不忘，若祝晓当真叫她看过那副画，说不定画上的人站在她跟前，祝照也都能认得出。
祝家，是嵘亲王的心腹之家，祝盛自入朝以来，便拜入了嵘亲王麾下。他是个文官，并未掌握太多实权，但因大周国家藏书与秘阁都在宫中，一应归他编校，他下了朝就待在宫里，极好掌握皇宫内众人行动去向。
加上祝晓年纪轻轻便成了宫廷画师，也是于宫内任职，父子二人不涉及朝堂太多争斗，便是嵘亲王放在宫里的一双眼。
传言中祝晓为嵘亲王画的一幅画可以改变朝局，这并不是空穴来风，事实上的确有这一幅画，里头是整整六年内朝廷秋试后的年轻才俊，与朝中大小归顺于嵘亲王的官员画像。
那画上人穿着的官服并非现任职位的官服，而是嵘亲王应允对方，一旦他日登基后这些人能坐到的位置，却未必是他们此生中的最高荣誉。
图名——百人朝拜图，图上的身影随着时间与加入嵘亲王势力一方的人而不断增加。
直至十年前，祝府出事之后，百人朝拜图消失，祝府一夜间被大火烧得干净的原因也不明，嵘亲王暂且收敛锋芒，韬光养晦，明云见也藏匿暗处，蛰伏十年。
与霍海在书香茶楼前作别时，对方已经喝得酩酊大醉，一个好好的茶楼，他都能耍无赖叫茶楼伙计去买酒来，就着两碟花生米与瓜子，都能把自己喝趴下。
“文王老大不小，莫要像从前那样，觉得自己身陷囹圄娶妻是害人，你就自私些，好歹留个种啊！那楼里的姑娘虽、虽身家不白，但各个妥帖……”
霍海的话还未说完，明云见便命两名夜旗军送人离开，懒得听他酒后胡言，自己身后跟着一人，慢慢散步走回白鹤客栈去。
除夕街上热闹非凡，天色将暗，红灯笼高高挂起，小孩儿身上都穿着喜庆的袄子，虎头虎脑地一股脑从另一边的巷子跑过来。
他们手上拿着根竹条，竹条那头绑着一小截鞭炮，不知谁偷了家中供祖的香，点燃了鞭炮啪嗒啪嗒直响。
明云见一路失神，险些被鞭炮炸了衣摆才回神朝前看去，眼前喧嚣仿若另一个世界，他分明身处其中，却像是被隔断了无法跨越的鸿沟。
热闹声远去，寂寞声袭来，一如他在京都，时时谋划，却从未参与，独属于他的世界，他出不去，别人也进不来。