“朝廷花钱养你们不如喂猪！”
“猪都嫌你们蠢。”
苏衔养在椅背上，头枕着手，大长腿翘在桌面上。冷涔涔的笑音慢条斯理地从齿间滑出：
“先说你们户部哈，爷说要闹蝗灾的时候你们一个两个不肯听，让你们从国库掏点钱比揍你们家孩子都难。”
“等事情真出了，一个两个又都开始装孙子。怎么的，当自己几天在早朝上不吭声爷就能忘了你们是吧？”
“如今就这点破事，你们按部就班地办都能办出纰漏。”
“真是不如养头猪。”
“……”户部几人硬着头皮，不敢吭声。
这件事他们确实理亏，从头到尾都理亏。所以漫说他们这些底下的小官，就是尚书大人在蝗灾真闹起来后都绕着丞相走——丞相这张嘴谁不知道啊？当面碰上了就是自找嘲讽。
现在可好，他们偏还在这个节骨眼上送个错处给丞相，硬是给了丞相把新账旧账一起嘲回来的机会。
几人懊恼地听着，越听越怨，幽愤的目光终于禁不住地投向了兵部来的几位。
——这篓子归根结底是你们兵部捅的！
然而还不及他们开口，丞相的火气直接挪了过去：
“你们兵部也是吃干饭的是吧？”
“国境都没出，押运个粮草还能给掉悬崖里去？爷找信鸽一粒粒叼去安西都比你们好使！”
“怎么的，你们是蝗虫派来的细作吗？”
轻啧一声，他又道：“要不是天气炎热生肉不好运，就把你们挨个宰了送到安西给灾民打牙祭去。”
几人无不低着头，不敢擅出一声。直等丞相嘲讽完了，才有人拱手：“大人息怒，沿路碰上暴雨，实是意料之外。况且……”那人一顿，引着苏衔的视线看了眼立在侧后的中年人，“实是这新来的库部令史急于立功涉险去走山路，才酿成此等大祸，丞相大人明鉴。”
苏衔眉头轻挑，谢长远抑住忐忑，上前一揖：“大人，卑职确有急于立功之心，但这事……这事出得蹊跷。”
房门外，来者闻声倏然刹住脚步。
这声音再熟悉不过，却不该出现在这里。谢云苔怔忪抬头，熟悉背影近在眼前，好像比印象中苍老了些，立在几个比他年轻的官吏当中有些格格不入。
爹……
她哑哑张口，但声音在嗓中卡住。
虽在讶异之中，她也察觉到了，这是出了事情。
苏衔的声音抑扬顿挫地继续嘲着：“朝廷养这么多酒囊饭袋就够蹊跷了，不是碍事就是拆台。你们六部的全称是‘只管‘溜’嘴皮子，正事一概‘不’行吗？”
“公子。”少女的声音不合时宜地穿进来，柔和悦耳，引得众人都看过去。
一瞬间，谢长远的神情僵硬到极致。羞愧、窘迫与长久的思女之心糅杂，让他想躲，又连眼睛都挪不开一下。
但谢云苔没有看他，她低垂着眉眼，从容不迫地福了福：“公子能不能……”她从未提过这样的要求，话一出口从容便已维持不住，强撑住心力才继续说下去，“能不能借一步说话。”
苏衔不解地看看她，继而站起身向外踱去。谢云苔心弦略松，然刚转过身，背后一喝：“阿苔！”
谢云苔滞住，须臾，黯然轻喟。
父亲还是叫住了她。
苏衔回过头，视线在她面上停一停，又定在谢长远面上。
谢长远断声：“卑职办事不利，一人做事一人当。朝中之事，与姑娘家无关。”
苏衔没费太多工夫就猜到了他是谁，目光挪回谢云苔身上：“你爹？”