裴明彻心中始终惦念着沈琼的病情，强打着精神进了宫，去向皇上告罪解释。
当初裴明彻能离京，是太后出面作保，皇上迫于孝道才不得不应了。原以为此事最多也就耗上几日的功夫，怎么也没想到他竟能在外边耗上近一个月的功夫，一直拖到临近除夕方才回来。
皇上心中存了许多怒气，见了他后便劈头盖脸地责问，半点情面都没留。
自从父子之间解开误会冰释前嫌后，皇上始终觉着亏欠了贤妃与裴明彻母子，多有弥补之意，这还是许久以来头一次发这样大的怒火。
裴明彻心中早就料到会有此一遭，也没过多辩解，跪在那里将错处都担了下来，认骂认罚。
皇上大肆发作了一通，气得头晕目眩，歇了会儿方才缓过来。
他看着直挺挺跪在地上的裴明彻，正欲再说些什么，殿外有小太监来通传，说是长乐宫那边遣人来问，说是太后娘娘正惦念着秦王。
皇上知晓太后这是回护裴明彻之意，他素来孝敬太后，从来不会拂逆她老人家的心思，再加上方才也骂也骂过了，便抬了抬手：“去长乐宫给你皇祖母请安，再滚回来领罚。”
裴明彻磕头应了下来，随着长乐宫的侍从离开了。
许是长途奔波劳累，牵肠挂肚，再加上在御书房跪了许久，他走路的步子都有些虚浮不稳。皇上看在眼里，狠狠地拍了把扶手，许久后又叹了口气。
太后这边原本也存着气，可等到见了裴明彻这消瘦的模样，便先只顾着心疼了，也没舍得让他多跪。
世人常说隔辈亲，太后当年教导皇上之时，很是严苛，保着他一路登上皇位。可许是上了年纪后心肠软，如今对着裴明彻这个皇孙，却总是狠不下心来。
“你糊涂，”太后看着他瘦削的肩，摇头叹道，“怎么能这般不知分寸？”
裴明彻低声道：“是彻儿不孝，让您担心了。”
“你父皇教训过你了？该。这事你办得实在是太过了。”太后嘴上这么说着，可却又吩咐严嬷嬷备茶点和热汤来，叹道，“料你一直也没顾得上吃东西，在我这里略歇一歇，再回你父皇那里去。你这些日子错过的朝局政务，可都得及时补上。”
裴明彻道了声“是”。
等问过裴明彻的事情后，太后方才又问起沈琼来。
裴明彻如实答了：“华老爷子已经看过，但也说不出什么，兴许要等过几日那边的人押解进京，审问之后方才能寻出些线索来。”
“这孩子也是可怜见的，”太后叹了口气，转而问道，“她如今可是在你府上？”
“是。”裴明彻解释道，“我将她带回京后，便进宫来了，许多事情还没安置妥当，如今是姑母在照看着。”
太后无奈地看了他一眼，直截了当道：“让乐央将她带回长公主府去，留在你府上算什么事？你二人的旧事如今还不宜宣扬，暂且压下，容后再说。”
裴明彻放下茶盏：“当年旧事是我对不住她……”
“自然是你的错，”太后没好气道，“到如今，你就别再错上加错了。当务之急是什么，你应该明白才对。”
锦城旧事，如今是不宜宣扬的。
若非沈琼是林栖雁的女儿，太后也喜欢，说不准都可能会狠狠心，将此事彻底抹去了。可如今有着这层关系在，她也少不得得多费些心思，筹划一二。
“等年节之时，我会正儿八经将阿娇的身份公之于众，让乐央认她做义女，赶明儿再向皇上讨个郡主的封号给她。”太后盘算得清清楚楚，“等过些时日，我会下旨赐婚，届时就没什么人敢说闲话。”
裴明彻心中一动，诚恳道：“我代阿娇谢您的恩典，只是这赐婚之事，还是等她病愈清醒之后再说吧。”
他虽想娶沈琼，可却还是记着她先前的意愿，并不想趁着她病中什么都不知晓，做下此事。
“你……”太后这些时日已经从乐央那里彻底弄清楚他二人的事情，如今自然明白裴明彻在想什么，无奈地摇了摇头，“你就真这般看重她？”
裴明彻低声道：“是。”
“你不该有软肋的。”太后虽也喜欢沈琼，但仍旧不认同裴明彻对她太过痴迷这件事。
“我明白……但皇祖母，我割舍不下她。”于裴明彻而言，太后算是他最为亲近信赖的长辈，有些不便向旁人提起过的话是能拿到她面前说的，“我当年假死离开锦城，不想将她牵扯到这些事情中来，可却酿成大错，追悔莫及。”
“到后来我愿意付出一切去弥补，但为时已晚。”
“我知道您对我寄予厚望，可我想不到如果再次失去她，该如何是好。”裴明彻垂眼道，“对不住让您失望了……”