此刻，夜近子时，月明如昼，客商和老翁驾着小船来至河心，那客商披发赤足，投瓜于水中，跨之而下，转瞬间无影无踪。没过多久，就见波浪翻滚，一巨手破水而出，其大如斗，颜色赤红如血，老翁赶紧把赤旗投下，数刻后又出一黑色巨手，随即见水波汹涌，几乎高出了河岸，把小船冲得漂荡欲翻。那老翁害怕起来，心里变了主意，他寻思：“分水箭乃神器重宝，镇河一方，倘若被这客商盗走了，恐怕就要闹大水了，我这祸可惹大了。”
这时河中又伸出一只白色大手，老翁心里正自犹豫不决，竟然误将绿旗投下，随即波浪更壮，小船摇摆不定，他更是慌乱，急忙划船至岸，再看河中水立如山、震响如雷，过了许久才平静如初，那客商的死尸浮上水面，早已身首异处，顺流而下。老翁没敢声张，自行返回瓜园。此后三岔河口里的水再也没有颜色之分，变得与寻常河水毫无区别了。
第三章云中古都灵禽演剧
马戏又称戏马，起源于古罗马竞技场，现在以驯兽表演居多，主要以狮虎、熊、象一类的庞然大物为主，犬、猴之类小兽也有，但不是压轴的戏码。其实野兽本身都有灵性，掌握它们的习性之后，就能逐渐加以驯服。
这类技艺在中国汉代已有，到了唐代，表演水准达到颠峰，其中的“透剑门伎”尤为精彩，就是在地上倒插刀剑，间隔分成几级，有如房椽，寒光闪闪，使人望而却步，表演者驾乘小马，奔腾跳跃，飘忽而过，人马无伤，使人叹为观止。
不过“透剑门伎”是给贵族看的，普通老百姓难得一见，旧时有很多民间艺人，也能耍诸般奇异戏法，用以取悦民众，其中有些人擅长调教禽虫，实属罕见手段，似乎也有某种秘术，至今失传已久。
有一种唤作“乌龟叠宝塔”，是有七只大小不等的乌龟，听戏者击鼓为令，由大到小依次爬到桌面上，然后最大的伏定不动，比它小一号的爬到它背上，直至七龟重叠宛如宝塔，一个个跟着鼓点声伸腿瞪目，形态颇为滑稽，观者无不喝彩叫好。
另有一种名为“蛤蟆说法”，戏者画地为圈，打开一个木头匣子，就从里面跳出一只大蛤蟆，其后又有九只小蛤蟆，排成一列与大蛤蟆相对蹲坐。只要为首的大蛤蟆鸣一声，对面那排小蛤蟆便跟着鼓腮鸣动，还能做出点首施礼的动作。
再一种是“蚂蚁角武”，训练黄黑两种蚂蚁，双方各以体形最大者为将军，插旗为号，分别排兵布阵，完全依古时战法——“闻鼓而进，鸣金则退”。那民间艺人击打第一通鼓，黄白两群蚂蚁便摆开阵势；击第二通鼓，两方就开始交战厮杀，鸣金敲锣后立即停止交战；再击鼓分兵归营；四通鼓列队入巢。
据说最绝的一种成为“灵禽演剧”，以蜡嘴雀穿上纸农纸帽作为傀儡，由耍把戏的人口中唱曲引导，蜡嘴雀就会模仿戏子的举动，一会儿做出跪拜起立的姿态，一会儿衔着小旗飞腾起舞，奇变百出。蜡嘴雀又叫“梧桐”或“铜嘴”，这种鸟叫声好听、洪亮。“斑翅、白翅、黑翅”等三种蜡嘴雀，在经过训练后可以学会叼吻、打弹等技艺。如今在北方的春节庙会上依然可以看到这些表演，却没有古时候“灵禽演剧”那般奇幻莫测。
第三章云中古都偏方
都说“偏方治大病”，其实大病不能耽误，还是得找大医院较为稳妥；不过民间有些土方子，却能治一些大医院看不好的疑难杂症。
在民国年间，鱼龙混杂的“三不管地界”有个土郎中，天生是个侏儒，人称“周矬子”，他肚子里就有很多秘方。头疼脑热之类的症状，给多少钱他也不治，只管西医、中医都没办法的怪病，而且万试万灵，那些年声名鹊起，关于他的传说都神了，至今隔了这么多年，很难再去判断那些传说是真是假。
据说有个家财巨万的富商，刚到四十岁就开始谢顶了，最后脑袋顶上秃得油光锃亮，搁现在管这叫“脂溢性脱发”，头发和头皮经常出油的人，便容易掉发。但这位商人的情况比较严重，而且经常需要交际应酬，又刚娶了个很年轻的大姑娘做妻，秃了顶未免显得老迈，毕竟正值壮年，所以心有不甘，到处求医问药，不知道花了多少钱，始终不见效果。
有一回经人介绍，富商找到了周矬子，声称只要能让脑袋顶上再长出头发来，不惜以千金相谢。
周矬子只看了一眼，就说这个还可以治，但方子太怪，煎出药来就怕老爷您自居身份不肯依法施为。
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