宋老太太的寿春厅。
宋毅回府的洗尘宴，自然是宋府上下的大小主子们全部聚齐。依次落座后，宋老太太浑浊的眼睛就没离开宋毅的身上，望着她那不复少年时模样的长子，哪怕先前以哭过了几场，情绪却依旧难以平复，忍不住再次哽咽道：“我的儿，这么多年来，你在外受苦了……”
二奶奶田氏见状，忙将怀里的慧姐塞到旁边的奶娘怀里，起身几步来到婆婆跟前，掏出锦帕边弯腰仔细的给她擦着泪，边抚着她的后背轻声哄道：“娘，总算咱一家子也算是团圆了，且大哥如今也是苦尽甘来，办的差事那可是得到了圣上的嘉赏呢！如今大哥官居二品，别说苏州府城，就是整个大渊朝谁人不知大哥的名讳？娘，您的好日子可在后头呢，您应该保重好自个身子好好享福，可别再忧心劳神了，这不是让咱们心疼吗？”
宋毅也低声劝道：“京城繁花似锦，儿子在外做官除了思念家中，未曾有过半分苦。倒是儿子在京十年，不能侍奉在母亲身边，是做儿子的不孝。”
“净胡说，自古忠孝哪能两全？你在京为圣上办差，那是为国尽忠，那是大忠，是大义！好在圣上体恤，让你如今能外放苏州做官，现今咱们一家团圆，为娘心中总算圆满了。”拍拍田氏的手示意她不必伺候，宋老太太挥挥手道：“好啦不说这些，你在水路上走了大半个月，怕也没吃上个热腾饭，今个为娘特意令人嘱咐膳房要烧上你最爱吃的菜，你尝尝，可还合你口味？”
宋毅应了声，执筷夹了一块面前精致玉碟中的东坡肉，浅尝之后颔首笑道：“依稀是离家前的味道，肥瘦适中，入口即化，仍旧是儿子最爱的火候。”
宋老太太当即笑得见牙不见眼，转头对身后候着的梅香嘱咐道：“你去账房支上银钱，大爷回来吃的开心，膳房的人统统有赏！管事柳妈赏多两个月的月银，其他人赏多一个月的！”
梅香恋恋不舍的将目光从宋家大爷的身上转移开来，娇娇柔柔哎了一声，面上不显可心里却老大不爱意的出了厅堂去执行老太太的指令。
“来毅儿，这东坡肉你爱吃就多吃些，不够的话娘再嘱咐膳房去做。”见儿子吃的开心，老太太看着也开心，连连又夹了东坡肉递到宋毅的碗里。
宋毅失笑的看了自己碗里那满满当当的东坡肉，有些无奈的摇摇头，抬头不期见了在他对面默默扒饭的二弟宋轩，不由挑了挑眉。
“二弟如今倒是少言了许多。”
听到大哥突然提及自个，宋轩差点被一口饭呛着。抚着胸口使劲缓了缓，宋轩方一脸苦笑的对着他大哥道：“我的亲大哥哟，不是小弟沉默少言，实在是大哥您的官威日盛，如今又是小弟的顶头上峰，所以就单单您老在那老神在在的一坐，小弟我就有种巡按前来督察的局促感，只觉两股战战坐立不安，恨不得闭紧嘴巴少说少错，哪里还敢向平日般大放厥词？”
宝珠再旁噗嗤一声笑了，忙放了碗筷拿了帕子遮了唇角，眸光微嗔，有些羞恼的推了旁边二哥一把：“二哥真讨人厌，不知道人家在用膳嘛，干嘛说笑话，差点让我呛着。”
宋轩苦着脸：“二哥所言，句句属实，并无半点虚言。”
宋老太太瞪他：“贫嘴！”
宋毅看着宋轩冷笑：“可不就是嘴贫。所谓新官上任三把火，作为你的上峰大人，不在你身上燃上一把火简直对不起这个名号。你身为苏州府台，也是一方父母官，责任重大，行事不容有失。明早限你卯时之前整理好苏州府城近些年来的政务卷宗，林林总总不得有半分遗漏，仔细带好了亲自拿到总督衙门，你上峰大人我要听你的述职。如若被我查出你处理政务上的半点缺漏，我想你应该是不太想知道你上峰的手段的。”
宋轩呆若木鸡：“大、大哥说笑的吧？”
宋毅冷笑不语。
宋轩倒抽口凉气，抬手猛地覆上额头，耷拉着一张苦脸一副吾命休矣的惨烈模样。
宝珠再旁吃吃的笑。
目光转向宝珠，宋毅的风霜刀剑瞬间化作春风细雨，向来冷硬的脸色都柔和了不少：“一晃十年了，小妹也出落成大姑娘了，这要突然出现在我面前，还真是不敢认。”
宝珠两眼亮晶晶的望着她大哥，一脸濡慕：“可大哥还是宝珠心目中的样子，一点都没变。”
宋毅目光越发柔软，转而看向他娘问道：“可相看合适的人家了？”
宝珠顿时拿袖子遮脸，羞恼道：“说这些作甚，羞死人了。”
宋老太太轻斥：“这有什么，男大当婚女大当嫁，你都二八年纪了，要不是为娘舍不得，早就该说婆家嫁出去了。毅儿，你这次回来可要好好给你妹子相看个好儿郎，咱这样的人家也不图他个家世背景的，儿郎人品好才是最重要的。”
宋毅颔首：“这是自然。”以他们如今的家世自然没必要拿家中女儿当筹码去攀高枝，更何况他们小妹是家中掌中宝，他们自然也舍不得。
目光转向明哥和慧姐，明哥前不久刚过了三岁生日，模样和田氏相像的多，而慧姐才刚满岁，小模样倒像是跟他二弟一个模子刻的。
“明哥可开始识字了？”
宋老太太见宋毅的目光反复在明哥慧姐身上停留着，心下乐开了花，嘴里答道：“识字了，你二弟请了个夫子专门来府上教导他，学了千字文和三字经，小家伙可聪慧着呢，全都能背诵下来不提，还认全了百十来个大字。”
宋毅闻言点点头，宋家的孩子向来早慧。
宋老太太决定趁热打铁，于是试探道：“你也老大不小了……”
“不急。”不咸不淡的两字却不容置疑。
心里默默叹了口气，也知这事如果长子排斥的话，她若硬相逼只会适得其反。遂笑笑道：“好，不急，咱不说这个。对了，你这次带回来的那两个妾室，为娘先前还没来得及仔细瞧上一眼，只听林管家说她们二人的脾性大概还不错，”顿了片刻，宋老太太用挪揄的口吻笑道：“尤其是那叫月娥的，也不知生的怎样花容月貌的，甚是讨得你的欢喜。既然你喜欢，那改日啊你让她们都过来给为娘磕个头敬杯茶，毕竟这两房妾室是你在外纳的，无家中长辈在场，终究不算过了明路……”
“娘不必费心她们。”未等他娘说完，宋毅就出声打断，神色辨不清喜怒：“不过是相府塞来的玩意罢了，之前我已令人将她们送往总督衙门的府邸，对她们娘不必过多理会。”