叶棠早上十点半才到公司。她不常迟到，偶有迟到也实在是因为倒时差，或者和某些不同时区的老外视频会议到夜里太久。
今天，她就是单纯地不想起床。
其实，昨晚十二点前，她就从秦绍崇那儿回到自己家了。并且，整晚都没睡着。只是早上怎么都不愿睁开眼睛。身体不想醒，心理也不想。
她不是没想过会和秦绍崇再见面，她没有离开过这个城市，她做着和他公司主营业务相近的工作。她没有刻意想见他。她也没有刻意躲避他。
可是过去的四年间，直到昨晚，她才第一次见到他。
叶棠比任何人都清楚，如果秦绍崇想见她，早就见了，也不会以这样不体面的方式。
一到公司，周广友就兴高采烈地把她叫到办公室，“小叶啊，你这次是大功臣！”
不出所料，秦绍崇爽快地签了一大笔单子给周广友。叶棠熟悉的秦绍崇对女人向来阔绰。
意料之外，秦绍崇回美国了。
清晨的飞机，直飞纽约。
周广友因为收获了新合约，絮絮叨叨地像祥林嫂，说了很多话，叶棠也没有听进去，只听到他说，以后这笔生意就是秦绍崇公司所属的某子公司来对接了，由某某某直接负责。而秦绍崇短期内不会再来中国。
叶棠神思恍惚地问：“他说，他为什么回美国了吗？”
周广友意味深长地大笑：“这财神爷是美国人，他家在美国，当然要回去啊。不过小叶，秦总的秘书专门打电话说，下次秦总来中国一定再约我们吃饭。”周广友用手点点叶棠，加重语气说：“约你啊！下次也得赏光。”
叶棠弯起嘴角：“秦总是大忙人，客套话罢了。不过，别说是陪吃顿饭了，我愿意为公司赴汤蹈火的心，周总您还不知道嘛。”
在周广友赞许的目光下，叶棠微笑转身离开。
走出办公室门的瞬间，叶棠的脸就垮了下来。她摇头苦笑，愈合了四年的伤疤还没好，她就差点儿又忘了疼。
叶棠去卫生间，接了几捧凉水泼脸，皮肤表层的粉底变得斑驳，眼底也露出清灰。二十六岁的年纪，熬不起夜了。好不容易无故迟到的一天她却一晚没睡，看吧，马上就变这个鬼德行。
叶棠记得，第一次见到秦绍崇的时候，她即将迎来二十岁的生日。
她年轻漂亮刻薄。他成熟多金花心。
如今，二十六岁的她，已经不敢对外宣称自己的优点是“年轻漂亮”，但是遇到几年没见的秦绍崇，发现他好像还是和从前一样。一样的行容气质，大概也一样---热衷收藏二十二岁以下的女人……
毕竟，三十七岁对他这样的男人来说，仍是最好的年纪。
为什么秦绍崇永远不会老呢？叶棠的手指划过面前的镜子，也划过镜子里美丽却渐渐染上尘霜的脸。
***
叶棠19岁的最后一天，和过去十九年的任何一天都一样，平凡得很。
这一天，她有点儿小情绪，当然这也非常平凡。
每年过生日前，叶棠都不太愉快。因为正是她出生那天，她的父亲过世了。她排斥每个生日的到来。
叶棠对父亲完全没有概念，父爱是什么东西，她从没有感受过。
她只知道，那个倒霉的男人，让母亲受了半生的苦。
也让她没有机会享受一个美好的生日。每到她生日来临，母亲都格外难过。
想到这些糟心事，叶棠微微皱起眉头，今天她勤工俭学，随礼仪社的同学来校庆活动帮忙。
身旁礼仪社的同学用手肘碰碰她，低声说：“今天来这儿帮忙是给钱的，你看其他校庆志愿者都没补助领，你还愁眉苦脸什么？”
叶棠是校礼仪社的“编外人员”，她的身高身材脸蛋，无论哪一样，进礼仪社都绰绰有余，但是因为学业打工两头忙，叶棠没有参加任何一个学生组织和学生社团。
不过为了赚点补助，礼仪社有偿出活动时，叶棠如果有时间都会来外援一下礼仪小队。学校的勤工补助比出去打工要轻松得多，虽然钱不太多，但还能增加点综合测评的分数，对争取奖学金也有好处。
叶棠勉强笑笑，小声回道：“校长废话太多了。我嫌他烦。”