“依我看，宁国公家的那位世子也算是个有手腕儿的人物，有皇后娘娘护着，将来前途也是一片光明。”萧老夫人顿了顿，缓缓道：“总比嫁那个色。胚强。”
萧闻山点头，声音沉沉：“既是皇后娘娘主动为邵煜求娶诺诺，他看在嫡亲姨母的面儿上也不会难为诺诺。”
萧老夫人又巴巴地往内室瞧了一眼，语调极轻：“瞧这样子诺诺应当是睡踏实了，咱们先回去，别扰了孩子休息。”
萧闻山与秦氏点头应下，一左一右搀着老夫人出了屋子。
“若是姑娘有什么不妥立时去清晖园找我。”秦氏不放心，又细细叮嘱了一遍。
嬷嬷婢女们纷纷行礼，轻声答“是”。
一穿着绛紫色冬袄的婆子眼瞧着院中人忙碌不堪，无暇顾及旁的事，偷偷从抚兰院后边的小门溜了出去。
“哟！老姐姐怎这个时候过来了？”丞相府一处偏僻的角门边上坐着一矮胖的婆子，手边放着张矮桌，还烫了壶热腾腾的酒。
“姑娘病了，伺候人的活儿也轮不着我，就寻摸着上你这儿来讨口酒吃，松松乏儿。”任婆子熟稔地坐了下来，摸出袖子里的几文铜钱扔到桌子上，“不白吃，给你酒钱！”
钱婆子扫了要桌子上透着寒酸的三五文铜钱，眸中闪过一丝轻蔑：“那抚兰院最是个油水多的地方，怎的就老姐姐你这么清苦？”
“我家子女多，用钱的地方也多。”酒香阵阵，勾出她肚里的馋虫来，“别愣着了，快给我倒上一杯。”
钱婆子暗自白了一眼，心中虽是看不上她，但却也吃罪不起，只得收了铜钱，给她倒上一杯酒。
任婆子端起那青纹粗瓷酒杯仰头一饮而尽，咂咂嘴意犹未尽道：“还是你家酿的高粱酒痛快。”
冬日里头天暗的极早，酒过三巡，四周已是黑麻麻一片，只酒桌上点着的那盏粗陋油灯勉强有些亮光。
任婆子面上通红，显然有些醉了。她凑近钱婆子，醉醺醺地道：“老妹妹，我跟你说个秘密，你可别告诉别人。”
“秘密？”钱婆子一听也来了兴致。
任婆子看着她那透着好奇的目光，得意地扬了扬下巴，心中虚荣得到极大的满足：“我们姑娘出事了。”
“出事了？”钱婆子一听跟主家的姑娘有关，遂不敢再打听，但任婆子吃醉了酒，却是说的格外起劲儿。
“姑娘前些日子自个儿去上香，身边儿的婢女是伤着回来的，夫人给请了好几个大夫来调理身子呢！”任婆子又喝了一大口酒，重重地打了个酒嗝，笑嘻嘻道：“荒郊野岭的，出了什么事想必你也能猜出一二来。”
钱婆子一惊，蓦地打了个寒颤：“姑娘的事也是你能信口胡诌的？快别说了！”
“我胡诌？”任婆子的脸登时就拉了下来，“那亦婵还在炕上躺着起不了身呢！”
钱婆子赶忙给她倒上酒，小意奉承着，只盼她能少说几句。
不远处，有一双眼睛静静盯着，眸中闪过一抹兴奋诡谲。
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抚兰院内室只燃了几根红烛，柔和光影微微颤动，和着屋内的清甜果香反倒添了一分旖旎氛围。
萧乐宁意识昏沉，自己仿若躺在一片火烫的棉花之上，全身灼得厉害。
一丝冰凉恍然覆在额头上，舒服凉意如一股清泉细细蔓延。她睫毛轻轻颤了一下，恍惚觉得喉咙火辣刺痛，难受得紧。
“水，亦双给我拿杯水来……”萧乐宁嘤。咛一声，细弱蚊蝇。
男子眸子一闪，偏头看向桌上摆着的凉茶。
等了许久，喉咙愈发干涩难耐，她费力睁开眼睛，陡然撞上一双映着簇簇烛火的狭长眼眸。
萧乐宁心头猛地一凉，后脊骨蔓延着丝丝缕缕的寒意。她登时便惊恐地爬了起来，裹着被子缩到床尾角落处，一双水眸迷离透着丝畏惧。
“你、你怎么在我房里？”
邵煜望着她，带着几分病态的白皙肌肤在一头鸦青长发的映衬下更是惑人，一泓清泉似的眸子盛着如兔子般的无辜惧怕。
他喉咙无端一紧，缓缓咧了咧唇轻轻一笑：