朱嫣低着头，闷声不响地跪着。地砖冷硬，寒意透过层层衣服料子浸上来，让她的双膝慢慢察觉到僵硬不适；偶尔一阵萧瑟秋风吹过，从她的衣领里灌进去，令她忍不住想打个哆嗦。偏偏谨姑姑还当真就在门口看着，让她分毫没有松懈偷懒的机会。
不知跪了多久，朱嫣只觉得自己的膝盖已经麻木了，她甚至有些觉察不到自己两条腿生在哪儿，人也有些头晕眼花。她不由问道：“谨姑姑，半个时辰到了吗？”
谨姑姑摇头，冷哼道：“还早呢。”
贤育堂内传来一阵脚步声，皇后披着外袍转出来，施施然看了一眼朱嫣罚跪的场景，满意道：“就这样给本宫跪着吧。嫣儿你身子好，料想再跪上一整个时辰，也没什么事。”
皇后说罢，心底还有些不甘：只罚跪一个时辰，还真是便宜了这丫头，便宜了临阵脱逃的哥哥！
皇后正这么想着，忽听见外头传来一声通传声：“太后娘娘驾到——”
皇后一愣：“太后？怎么这个时候来了？”太后吃斋礼佛、不管宫中事多年，向来甚少踏出宫门。今天怎么突然出现了？
她正在纳闷，便瞧见手捻佛珠的老太后，搭着个大宫女儿的胳膊慢慢地跨进了宫门，铺着褶子的脸上一团和气。皇后连忙上前请安：“母后怎么来了？儿臣适才起身，多有不周，还请母后见谅。”
老太后拨着佛珠，笑眯眯道：“皇后，你身子不好，不必来行礼了。”
朱后听到一句“身子不好”，就几欲呕血，暗暗在心底怨恨起来：什么“身子不好”？还不是陛下做的好事！但表面上，皇后还是恭恭敬敬的：“母后进来坐坐吧，儿臣的病不要紧。”
“哎，不必了。”太后摆手，笑道，“哀家不过是想来问皇后要个人去宫里帮忙，便不多打搅皇后养病了。”
“这有什么！可是母后宫里头的人不如意？这倒是儿臣的不周了。”朱皇后连忙道，“若是缺人差使的，便是将阿谨给过去都行。”
老太后道：“又何必用得到你身旁的人！哀家已看好了，你宫里头这个叫做朱嫣的姑娘，哀家甚是喜欢，想把她要过去，平日里与哀家做个伴。不知道皇后肯不肯割爱？”
皇后的面色僵住了。
她看看还跪在地上的朱嫣，讪讪道：“母后有所不知，嫣儿虽是儿臣的侄女，但平日里笨手笨脚的，去了母后跟前，恐怕给您添事儿……”
“这倒是不必愁了。哀家年纪大了，想要个可心的姑娘陪在身旁。”太后叹气，“但几个公主都有母妃，哀家也不好横刀夺爱。倒是这丫头，在宫中也无亲无故的，想来能与哀家做个伴。皇后，你看如何呀？”
朱皇后听了，一口气险些没能倒上来。
太后怎么好死不死，瞧中了朱嫣这丫头！这下好了，一句孝道压上来，自己也没法把人扣着！朱嫣无亲无故？她就不是朱嫣的姑母了么！
朱皇后强笑道：“将嫣儿送去您那儿几天，那倒是无妨，只怕母后您嫌她烦了。不过，她本打算过了年就出宫回家了，恐怕陪不了您多久……”
“没什么事儿！”太后摆摆手，走到跪在地上的朱嫣身后，道，“丫头，起来吧？”
朱嫣有些诧异地抬头，眼睛一花，艰难道：“谢过太后娘娘。”
太后身旁的瓯姑姑扶着朱嫣站了起来，她跪得久了，膝盖血脉不通，险些没再跌下去，但仍旧强撑着站定了。
太后打量着朱嫣的神色，心底甚是满意。
络儿说，那柄“清冰”最后到了这朱家小姐的手上。看来，络儿的眼光不错。这朱家丫头，与她那没气性又惹人烦的皇后姑母不是一路的。
也不知道络儿与这丫头什么时候成婚，好让她这个老人家早点过上四世同堂的日子？
第60章出山
太后居住在延康宫，一向甚少与其他妃嫔来往。自先帝去世后，便一直守着宫里头的小佛堂，每日吃斋礼佛，闭门不出，也不掺和到这六宫的事情里来。
朱嫣跟着太后跨进延康宫的宫门时，心底还有丝丝缕缕的惑意。
好端端的，太后为何会将她要过来？
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