此话一出，李淳的眉头便皱起了。他沉了声音道：“罗姑娘，话可不能乱说。什么叫‘表妹与五皇弟密谈’？不过是恰巧遇着罢了！”
朱后的表情亦有淡淡诧异。她轻摇手中象牙柄的绛丝团扇，道：“怎么一回事呀？”
罗凝霜见朱后开口问了，便收了帕子，端端庄庄道：“兴许是我瞧错、听错了。我只是见得朱二小姐和五殿下相谈甚欢，拉拉扯扯的，五殿下还称呼朱二小姐为‘嫣儿’呢。”
朱后皱了皱眉，还未说什么，一旁的福昌公主已露出厌烦的神色来。
只听“啪”的一声响，福昌重重将手里的茶杯盏搁到了桌上，冷哼道：“堂堂通政史家的嫡女，却整日里捕风捉影，搬弄是非，舌头未免也太长了点儿！这般里外挑拨，不知道的，还以为通政史家家风如此呢！”
福昌公主这一番话毫不客气，一点儿面子里子都不给留，罗凝霜听罢了，表情微变，面色青青白白，有些不知所措。
福昌一说话，朱后就觉得头疼。她揉着太阳穴，劝道：“好了好了，不过都是误会一场。福昌，你收敛一点儿，不得乱说。”
可朱后越是这般说，福昌公主的脾气就越是上头。她狠狠瞪了一眼罗凝霜，直白道：“就凭你也想越过嫣儿，嫁给我大皇兄？想得倒是美！”
朱后暗暗觉得麻烦，连忙对谨姑姑和采芝道：“公主累了，还不快带她回岐阳宫去休息？”闹架事情小，要是因福昌的一时口快，害的淳儿失去了罗家的青睐，那可就不妙了。
福昌皱眉，嘀咕道：“我累什么？我瞧她才该累呢，大热天的拽着我大皇兄放风筝，这满宫的人，又有谁不知道她在想什么呢！”
罗凝霜的表情愈发刷白，她本是家中娇娇女，自小也是锦绣堆里长大的，何曾受过这等委屈？可纵是委屈也不能如何，福昌公主受宠，天下皆知，帝后皆对她爱若珍宝。自己得罪了她，也只能受着。
于是罗凝霜勉强笑了笑，道：“福昌殿下教训的是，是凝霜的错处了。”
李淳见她认错，也息了不满。他皱眉道：“这等捕风捉影的闲话，你以后少说。嫣表妹已经这样让着你，你何必处处和人家作对？我和表妹一道长大的，她什么样的性子，我能不清楚？”
他也不傻，还是清楚罗凝霜打的什么算盘。
他对罗凝霜本就没有对朱嫣那般的欢喜，只不过冲着她家世优渥，父亲是通政史，她的容貌、才情又小有名气，这才答应了娶她为正妃，还自觉为此委屈了朱嫣。这会儿闹起来，李淳一颗心都偏向了朱嫣。
罗凝霜绞紧了手里的帕子，低下头，委屈道：“大殿下说的是。”
福昌公主冷哼了一声，道：“嫣儿比她不知好了多少倍呢！”撇撇嘴，又道，“我也不想看见这人了。母后，我回宫去了。”说罢了，便叫上了采芝与余下几个宫女，招招摇摇地走了。
朱嫣忙起身行礼相送：“恭送殿下——”
罗凝霜听她乖乖巧巧的语气，心底一阵酸意涌动。
要不是朱嫣得了表姐妹这个巧，能常伴在福昌公主身旁，何至于让福昌公主护着她？若是进宫伴着福昌公主的人是她罗凝霜，那今日倒了大霉的，还指不准是谁呢。
场面闹的这样不好看，朱皇后还是笑得四平八稳。她见惯了风雨，倒不觉得眼下的境况有什么过不去的，只是心底对罗凝霜的小家子气有些不满意了。
若是这罗凝霜的性子能有嫣儿一半的妥帖懂事，那便好了。只可惜世事到底难两全，这罗凝霜有了家世容貌，性子便总归有些差缺，比不得嫣儿哪里都好、事事稳妥。可惜了，可惜了。
若非要为淳儿多拉拢几个助力，自个儿又何至于委屈嫣儿去做个侧妃呢？
福昌公主走后，芙蓉池边倒是没再闹起什么波澜了。罗凝霜安安静静的，只做她的幽静美人，在八角亭里摇着团扇，也不敢多嘴了。一日下来，也算是和美。天色将暮的时候，朱后差了几个宫人，妥妥帖帖、客客气气地将罗凝霜送出宫去，模样上做的周全，叫罗家人挑不出错来。
宫里掌灯下锁的时辰，送罗凝霜的宫人回了岐阳宫，进贤育堂与朱后叙话：“娘娘，罗大小姐已经上了马车，归府去了。”
朱后倚在美人榻上，由着谨姑姑帮她慢锤小腿松乏筋骨，人歪歪的，有些倦累。闻太监回来叙话，她懒懒抬了点眼皮，随意问道：“罗家有来接的人没有？别半道上遇着事儿了，回头又归到本宫的头上。”
“娘娘想的妥帖，谨姑姑叮嘱了，要小的特地差几个人护送罗大小姐回府的。”小太监答。
“那就好。”朱后合了眼皮，头歪到香枕上，翘着尾指按摩额边穴，“那罗凝霜虽然不懂事，但罗家人还是拎得清轻重缓急的。等月底嫣儿及笄了，本宫估摸着就该去两头合亲，到时候有的好忙。只盼罗家人懂些事理，不要平白惹出麻烦来。”
谨姑姑捏着朱皇后的小腿，小声问道：“娘娘，奴婢觉得罗家倒是好说。可朱家就……先前您虽与二老爷、二夫人商量过了，可到底是没提侧妃的事情。正侧有别，要是合亲的时候，又说嫣小姐嫁过来是侧室，二老爷会不会不高兴？”
朱后挑眉，不以为意：“便是侧室又如何？我那兄嫂二人都高气性，除了我儿李淳，这满京城里，他们也再看不上哪个公子哥了。且为着朱氏一族，家里多少要嫁个女儿过来。便是哥哥与嫂子不答应，本宫那致仕的父亲却是一定会答应的。没什么好慌的！”
谨姑姑想了想，亦觉得有理，道：“娘娘说的是。”为了稳固地位，朱氏一族定然会嫁个女儿给大殿下。这些人里，唯有嫣小姐是匹配的。
贤育堂里灯火招摇，透过纸纱窗映入夜色里，莹莹一片。
玉粹斋里，朱嫣脱了鞋，折腿坐在南炕上，托着脸头歪歪地看书。今日在芙蓉池边耗了一天时光，她还没仔细读柳先生要学生们看的文章。现下回来了，方才有空翻开，囫囵地看。