朱嫣进贤育堂时，朱皇后还坐在妆镜前梳妆。宫女用玉梳打理着她润泽的长发，低眉顺目，安静无声。
“嫣儿，到这边来。”皇后从镜中打量着朱嫣的相貌，眼底似有一缕笑，“这么多年，你也出落成一个大姑娘了。今日仔细一瞧，嫣儿可真是个端庄的美人。”
的确，铜镜中的朱嫣亭亭玉立，秀美动人。虽未怎么打扮，却比旁人更耀眼些。
“娘娘过奖了。”朱嫣连忙答道。
“你马上要及笄了，可有想过及笄之后的事儿？”朱皇后抚了抚自己的鬓角，雍容道，“是想留在京中，还是去往他方？是想继续留在宫里头，还是回家多伴在双亲膝下？”
闻言，朱嫣的心头微跳。
皇后姑姑是在问她自己对亲事的想法了。
她抿唇乖巧道：“嫣儿舍不得皇后姑姑，也舍不得福昌殿下，还想在这岐阳宫里多待几年。”
朱皇后笑起来，开玩笑似地说道：“既这么舍不得本宫，倒不如留在宫里，做淳儿的媳妇呢。玩笑着说，你俩本就是表兄妹，若他能娶到你，那可是亲上加亲。”
这话虽说是玩笑，但到底是不是真的，也不好说。朱嫣只低头含笑，道：“娘娘玩笑话，嫣儿不敢当真。但若能陪伴在娘娘和殿下身旁，嫣儿自然是愿意的。”
朱皇后的眼底有满意之色。顿一顿，她叹口气，一边抚弄着自己的指甲，一边故作忧愁道，“只是咱们淳儿到底是陛下的嫡长子，为了给天家开枝散叶，少不了多娶几个妻妾。便是哥哥和嫂子舍得，本宫也舍不得委屈了嫣儿。”
朱嫣道：“大殿下身为皇嗣，绵延子嗣乃是当然的。”
朱皇后见她懂事，心里愈发满意。这个小侄女儿是她从小看到大的，她早早就想好了要让朱嫣做淳儿的侧妃。如今朱嫣既知事，又听话，这真是再好不过了。
“对了，”朱皇后打开妆奁盒子，取出一只手镯，递给朱嫣，“这只镯子，是本宫前几日得到的，上好的玉种，剔透润滑，想来最是衬你。”
朱嫣收下玉镯，谢了恩，心里也明白这只镯子想必有些分量。
“日子马上要热起来了，这宫里也该热闹热闹了。”朱皇后见鬓发挽成，便拿了一支步摇在头上比了一下，“本宫想请各大家的千金们一道去踢踢马球，活络身子。福昌贪玩，想必压不住场子。届时，嫣儿可得多帮看着点。”
“是。”朱嫣答道。
皇后的弦外之音，尽在不言中。
踢马球不过是个借口，重要的是替大皇子李淳相看那些千金小姐。而令朱嫣去帮忙管事儿，便是因她已提前被朱皇后敲定了。那些千金大小姐到了宫里，朱嫣是主，其他人是客，地位不言自明——这也是朱皇后在抬举她。
想到此处，朱嫣便有些止不住笑。
虽父亲、母亲从小便告诉她，她迟早会嫁给大殿下为大皇子妃，但这事儿从父母口中说出来，和从皇后姑姑口中说出来，到底是不一样的滋味。
她捏着玉手镯，心底正暗暗高兴着，便听到外头的谨姑姑通传道：“娘娘，五殿下来交昨日罚抄的宫规了。”
朱皇后想了好一阵子，才想起来李络犯了什么事儿。
“哦？这么快就抄完了？”朱皇后有些诧异。不过，对于李络的事情，她向来是懒得多看一眼的，“你随便瞧瞧吧，不必拿来给本宫过目了。”
横竖这李络从来不叫委屈，省心的很。她要是管得多了，还惹来陛下的烦——陛下对那人的事儿，从来是不肯多听一个字，对那人的孩子也是如此。
谨姑姑低声说是，便下了台阶。
朱嫣正好也出了贤育堂，远远的，便看见李络的轮椅一角露在宫门外。照例是那个满面瘦褶子的老太监忠心耿耿地推着他，谨姑姑则敷衍地翻着他所抄的宫规。
“五殿下可以回去休息了。”翻完了宫规，谨姑姑传达自家主子的意思，“请五殿下下次切莫再犯，若不然，皇后娘娘没法子轻拿轻放。”
李络漠然道：“犯不犯事，不在我。”
确实不在他。
谨姑姑无声一笑，并不作答。
read_xia（）;