那坐在轮椅上的人，正是五皇子李络。
因有腿疾，李络不必在御前行礼，这是皇帝给他的唯一关照。但听这单薄的少年道：“父皇，朱二小姐是因儿臣之故，才进了这片禁林的。”
“哦？”皇帝皱眉，语气略有缓和。
“儿臣体弱，方才受了夜风之寒，便觉得昏昏聩聩不可行。恰逢朱二小姐自关雎宫来，儿臣便想请朱二小姐帮忙，送儿臣回长定宫。”李络缓缓道，“擅闯梅林，是儿臣之过。朱二小姐则是受儿臣所托，并无罪过。”
“哦？”皇帝闻言，目光慢慢地落在了李络的面庞上，像是在考量着什么，“朱嫣，你来说说，是不是这么一回事？”
朱嫣陡然被点名，身姿一凛。
几乎是毫不犹豫地，她立刻将擅闯梅林的责任全部归到了李络的头上。只听她十分恳切地说：“陛下，五殿下所言为实。臣女自关雎宫离开，正要回岐阳宫时，便听到五殿下在梅园中呼救。臣女怕五殿下遇险，这才仓促闯入梅园。”
她顺杆而上的速度，快得令李络始料未及。
皇帝听罢了，眸中似有深长之意。他的视线扫过李络的眉眼五官，最后瞥至了一旁的梅树上。
已经过了晚梅的时令了，树上只有颓萎凋零的残瓣，一阵夜风来，便几如要脱枝离去，零落为泥。
皇帝本欲开口，质问李络何故擅闯此地，但话到嘴边，又像是想到了什么，只改口说：“罢了。这次便算了。以后，不要再来此地。”
李络道：“谢父皇宽允。”
朱嫣也忙谢恩：“谢陛下恕罪。”
皇帝一撩衣袍，带着太监朝梅林外走去。朱嫣久久地跪在地上，等皇帝的脚步声远去了，才敢直起背来。冷风一吹，她才察觉自己的后背早已被汗湿了。
她撩了下耳旁碎发，便听见李络嘲讽似的话：“朱二小姐，梅园禁地不得擅闯。下次再被人发现，可就无人再救你了。”
朱嫣的眉头跳了下，心底有细密的恼。她哼了一声，道：“五殿下在说什么呢？我擅闯梅园，还不是因为五殿下在呼救？”
李络微愣，有些好气好笑：“我不过是随口……”
“陛下认定的事，那就是事实。”朱嫣掸了掸衣摆上的尘，站了起来，表情很坦然地说，“五殿下，我就是为了救你才擅闯梅园的。”
李络：……
第11章贵妃
生辰宴后，关雎宫繁华落幕，灯火稍歇。
裕贵妃坐在妆镜前，半阖着眼，由着宫女小心拆着髻上的珠钗步摇。宫门外传来迟迟的敲更响，贵妃扬着玳瑁嵌虎眼的指套，以食指揉了揉太阳穴。眼角的脂粉散了，露出两道压不住的浅浅皱纹。
贵妃的大宫女连翘将拆下的发钗收入妆奁匣中，迎着笑脸说好话：“今日宴会上，娘娘艳压群芳，陛下的目光不曾从您身上移开呢。”
虽然年岁大了，但是贵妃还是喜欢听这样的好话。她扬了一丝嘴角，又不想得意得太明显，便假模假样地自嘲道：“不曾从本宫身上移开？说笑呢。本宫瞧着了，陛下一个劲儿地盯着新进宫的几位妹妹看呢。到底是年轻鲜嫩的好，十六七岁，娉娉婷婷，和一支花儿似的。”
连翘忙道：“那些庸脂俗粉，又哪里可以与娘娘的国色天香相提并论？娘娘宠冠六宫，举京皆知。”
贵妃揉罢了太阳穴，换个侧边儿，幽幽叹口气道：“若是当真宠冠六宫，又怎么让本宫做了这么多年的贵妃，也不见抬个份儿？可见陛下的心底还是有偏差的。”
连翘拿牛角梳沾了点花油，仔细梳开了贵妃的长发，又劝：“保不齐明日便有圣意到了，娘娘便能如愿了。”
“这话可说不得。”贵妃笑笑，并不当真。
这么多年了，她也只有一个心愿，那便是登上皇贵妃的位置。如今她虽贵为四妃之首，得宠之势连岐阳宫的朱皇后都恨她如眼中钉似的，可她也到底只是一个贵妃。
要说恩宠至极，还当属位同副后的皇贵妃。
只可惜，陛下只在十几年封过一回皇贵妃。那位纯嘉皇贵妃还命不好，得了冠服没两个月，人便没了，被陛下匆匆放进了陵寝之中。
想起那位薄命的纯嘉皇贵妃，裕贵妃便眯了眯眼。虽已时隔多年了，她却将纯嘉皇贵妃的相貌记得清清楚楚，也记得她姓洛，出自江南，擅琴。