福昌公主将香包拿过来，嘟囔道：“还是嫣儿想的妥当。不像这个姓秦的，”她厌烦地瞥一眼秦元君，“笨手笨脚，什么都不会也就罢了，还早早来打搅人清梦。嫣儿才十四，还比你小一岁，怎么就比你聪明那么多？”
秦元君讪讪地低着头，什么都不敢说。
公主的銮驾已在宫门前候着了，三人前后出了岐阳宫，朝着西苑的学堂悠悠而去。
日头渐起，斜影穿过朱墙碧瓦，慢慢收短。又是一道巷子，福昌公主的对面行来一列卤簿，几个手提香炉、宝壶的宫人在前头开道，竟是将宫巷拥的满满当当，再不容公主的銮驾通过。
采芝眼尖，瞧见那宫人的服制，忙叫停了銮舆，道：“见过大殿下。”
采芝这一声请安，令众人的脚步戛然而止。福昌闻言，睁开惺忪睡目，人也清明了三四分：“是大皇兄呀？”
她人醒了，眼底带笑，声音也有撒娇的酣甜。
这与福昌迎面遇上的人，正是福昌的同母兄长，大皇子李淳。李淳正是华茂青春的年纪，一袭挺括的绀湖蓝锦袍，配以玉冠丰簪，愈衬的人剑眉星目，刚毅英挺。
福昌公主的宫人们，俱是停下行礼请安，乌压压地屈膝弯腰。
秦元君入宫不久，还未曾有机会这般亲近的见到大皇子，此时不由好奇地偷偷抬头。待瞧见了李淳的样貌，秦元君便觉得面颊一烫，忍不住羞怯地移开了眼。
“哪儿是巧事？大殿下挂念着福昌殿下，此处专程等着您呢！”专在大皇子跟前伺候的老太监笑眯眯说道。
福昌闻言，果真高兴。她下了銮舆，道：“既然大皇兄有心等我，那咱们兄妹两个便一齐走过去罢。”说罢了，又攥着袖口，撒娇埋怨道，“也不知父皇是怎么想的，竟让大皇兄单独念书。如此可好，本就见得少了，现下更是难见一回！”
自李淳年满十八后，便搬出了皇后的岐阳宫，另居于毗邻帝王的景泰宫。他也不再去学堂与诸位姊妹兄弟一道读书，而是由陛下特意聘请的大儒单独为他授课。
李淳听闻福昌抱怨，心知自己解释也无用，福昌未必懂得父皇的苦心。于是，便只是笑笑摇头。
兄妹二人一起朝前走去。李淳一边走，一边以逡巡目光掠过人群，仔细寻找着自己想见的人。待终于瞥见了走在末尾的朱嫣，他的眼底才有了丝缕的柔和之意。
今日的朱嫣穿了一袭豆青色的衣裙，外罩一件玉色薄披，素白的手自宽袖里探出，轻悄悄拽着披风一角。一只翡翠镯挂在她细嫩手腕上，一滑一落，格外招人怜爱。
她垂着头，只露出侧颜，但形貌之姣好，却难以遮掩。
京中人都说，朱家的阿嫣好颜色，虽她今年只十四岁，但已是美人初初长成，已可窥见来日的倾城之貌。只可惜，她后来入宫做了伴读，便不常常在京中露脸了。
李淳悄悄地瞧着朱嫣，喉头微动。
他这般心不在焉的，叫福昌公主察觉了，便有些不快。她问道：“大皇兄，你目不转睛地是在瞧什么呢？”
李淳有些讪讪，不想被妹妹发现了自己的心思，便找借口道：“啊…你旁边这女子，瞧着有些眼生。她是哪家小姐，也是母后为你挑选的伴读？”
福昌不悦地回头一瞧，恰好看到身侧的秦元君面色涨红，羞得抬不起头来。福昌蹙眉说：“不必管她，一个笨手笨脚的。说是选来做伴读，却一点都不懂事。还是嫣儿好使些。”
李淳忙点头道：“你说的对。嫣表妹是最妥帖不过的。”说罢了，又偷眼去瞧朱嫣。
兄妹二人一并到了学堂，此时天光已经大亮。五进开阔的明间里，已坐了许多人，一眼望去，俱是王公贵族。先生还未开课，学生们便挤挤挨挨绕着人说话。
一群王孙公子里，有几个如被众星捧月的，甚是引人注目。
世人皆知，后宫之中有两座大山。一座，是岐阳宫的正宫皇后，朱氏；另一座，则是关雎宫的裕贵妃，齐氏。
二位都是自潜邸跟来的，自打入府起，她们二人的争斗便从未停止过。一位是名正言顺的宝册国母，一位是椒房恩泽的专宠贵妃；你得了封赏，我便要更多；我受了怪责，你也休想得便宜。
后来，她们各自诞育了儿女，几位殿下也是互瞧不顺眼，偶尔会闹将起来。
岐阳宫的皇后朱氏，诞有皇长子李淳与三公主，即福昌公主李淑嘉。
关雎宫裕贵妃呢，则诞有二皇子李固与四公主李淑蕊。
这四个人若是碰到了，免不了会有些摩擦。二位皇子倒也罢了，碍着父皇之命，不会明里争锋相对；但两位公主殿下却都是娇贵人。在学堂里碰着了，便是好一番大眼瞪小眼的模样。
余下的殿下们，便不那么地招人目光了。
大皇子率先进了屋里。他来学堂次数少，是个稀罕人物。他一到，便有几位下头的皇子上去嘘寒问暖，与他说话。
陛下虽未设太子，但李淳既是嫡长子，如今又得陛下厚爱，众人都猜这储君之位迟早落在他身上。现下讨好他，不是什么吃亏的买卖。