“我错了……下次会早些回来。”步莲华疲累道，“……好疼，我出京了一趟，那种感觉又回来了，傅青的药没有用，我喝下多少就要吐出多少……”
他用一种……像撒娇又像在讨抱的柔软语气，说出的话却让阿兰神经紧绷：“那你还……”
“别生气。”步莲华侧过头，在她下巴上啄了一下，又闭上眼睛，埋在她脖弯中，深深吸了口气，轻笑道：“好香……”
“你这次，去做什么了？”
“什么都有。停战月要来了，双方前线主将大变动，多事之秋，消息纷杂混乱……”
“嗯？这就要回来了吗？”阿兰沉吟片刻，说道，“趁此时机……”
步莲华懒懒抬起手，捂住了她嘴：“趁不了，这次的停战月，许是最后一次了。咱这边要给公主你办立储大典，没有多少精力在战场上做偷袭……我们要保证在你祭祖祭天的那段时间，南辽的那些人，都不生事。所以好累……怎么可能不生事……”
“莲华。”阿兰听出了不对劲的地方，步莲华鲜少用这种似笑非笑，说梦话一般的语气，同她说这么多有的没的。
“莲华，叫你你就答应。”
步莲华的头依旧抵在阿兰的肩膀上，举起手说道：“有的。”
阿兰伸手摸了摸他额头，有气无力道：“走吧，带你去看傅青。”
刚刚都没想到，他忙了那么久赶回来，不在宫里好好歇息，定是因为听说自己在苏宅，想过来看她一眼……或许，也有镇痛的作用在。
首巫说的话，阿兰在步莲华离京之前，不是很能理解。而现在，她懂了，首巫说的他无法离开你，是真正意义上的无法离开。
他需要待在帝王命身边，这样那些药才能对他起作用。
停战月即将到来，前线的主将接到临时调令，从战场撤下，出城归京祭奠前辽末帝。
调令到了在山溪都驻扎的楼二军这里，楼玉交接好军务，跨马出城。
路上，按照传统，百姓是要欢送主将。
往常也就意思意思，然而山溪都的百姓民风可能更彪悍一些，楼玉离开时，两旁的百姓纷纷向楼玉抛掷瓜果珠花，甚至是鞋垫肚兜。
起初，楼玉拉起衣角兜着，来一个接一个，后来，紫红色的肚兜抛在他头上之后，热情的门阀就被打开了，山溪都的居民疯了，恨不得一堆一堆朝楼玉身上倒，把他埋进花果山中，以示他们这排山倒海轰轰烈烈的喜爱。
贺然在旁边看着，对大笑到快要抽过去的副将说道：“长得好就是好……”
副将狠狠点头，还给热情配音：“唷！砸到了，嗬！正中鼻子！嘿！这大娘准头好，旁边还有男人给拍手鼓劲呢！”
楼玉艰难突围，带着一脸伤‘落荒而逃’。
十一月二十七，去西北调兵的萧九回京，见了严枫和师烟。之后二日，他闭门不出，在房内闷着，无声哭了好久。
阿兰听说了之后，发了第一道召见令。
十一月三十，她在偏殿见了严枫，以及她带来的师烟。
严枫行的是贺族军礼，单膝抵地，告了罪：“臣十一年前曾去过南都。”
“你见过我养母。”
“南都北街天井西侧小巷中的窄门。”严枫说，“我记得很清楚，当年臣奉我族族长之命，设线南都，却因中有人透风给南朝鼠辈，遭到追堵，躲入了你养母家中……”
“我没印象。”阿兰轻轻摇头，“是真的？”
“殿下当时在熟睡，我也只是暂时落脚，待了不足一个时辰就走了。”严枫说道，“你养母虽沦落花楼，却是明理知义之人……”
阿兰疑惑：“她问你要的那盒洗不掉的胭脂？她是怎么知道的？”
“并非是她主动。”严枫说，“而是你在熟睡之时，隔壁男人来与她商量，欲要买你，她应付完那人回来，看着你忧愁叹息，我想到身上恰好有一袋随信寄来的凤花，就告诉了她用法，还教她不必一次涂抹，加些墨汁，慢慢染大，就说你得了红斑病，许能抵挡一些图谋不轨之人。”
她说到这里，阿兰记了起来，确实是一日清早，养母翻出一盒胭脂，帕子绞了一些红汁滴进去，拉过自己，在她眉毛下面，涂了一坨。
而那天，隔壁住的倒夜香的老头，确实在骂骂咧咧，说养母不过是风尘女子，却不识抬举，故作清高……