我尚且表面按兵不动，冷眼旁观朝堂上的明争暗斗，暗地里则派白衣卫替我与我的旧臣传递密讯，由他们通知他们族中在各地握有兵权的家眷，无论兵种，一概召集起来以备我日后调用。
这样暗流汹涌的日子持续了近乎一个月。我不知萧独这小子何时打算大刀阔斧的发动攻势，直到冬至之日，一个消息突然传来。
——萧澜北巡的队伍竟被乌顿麾下一只奇兵袭击。萧澜下落不明，臣子女眷一概被俘，即将远嫁到魑国王室的五姐也在其中。这将我的计划全盘打乱。我原本打算命白衣卫伪装成土匪在路上埋伏，利用地险刺杀萧澜与其心腹大臣，而后由白辰以我的名义带领北巡的队伍逃到冀州，与白延之共同抗敌，借此机会重振声威，但我没有料到，乌顿有一只奇兵竟会深入国境，抢了先机。
天变得太突然，萧澜生死未卜，外敌虎视眈眈，群臣无首，按理自然唯太子马首是瞻，即便没登基，他也已成了世人眼中的皇帝。
从这日起，萧独亮出了他的獠牙利爪。
我听他在太子詹事府中选出一批官员，一一擢升，委以重任，配入三省六部之中，又在东宫禁卫军选出三百人，成立了一个新的机构，名为“拱卫司”，指挥长由原太子司直担任，掌直驾侍卫，巡查缉捕，监察百官之责，直接听命于他本人。
拱卫司成立当夜，数名大臣家中便被搜出通敌叛国，意图谋反的证据，被押入天牢，连受萧澜信赖的几位重臣也未能幸免，位高权重的太尉越渊也受到了波及，不得不称病暂避锋芒。一时朝中人人自危，萧煜与萧璟，萧默亦不愿在此时与萧独正面交锋，暂时俯首称臣。局面剧变至此，我着实已然坐不住了。
第43章缚龙
冬至之后，乌顿大军挥兵南下，与西北候白家军交战于落日河北，萧默为京畿大将有守卫皇都之责，率京畿军前去支援，萧璟自请为军师随行，只有萧煜仍然留在朝中。俱萧澜在北巡途中失踪已逾两个月，关于他下落或生死，却皆毫无音讯。萧独称帝，已成大势，朝中呼吁他早日登基稳定人心的声音愈发高涨，就连萧澜安排垂帘听政的虞太姬不知吃了什么药，写了册书要他继位。
萧独却当众回绝了虞太姬的册书，只回了一个字：等。
朝中猜测他是为尽忠尽孝，不愿违背礼法，固然要等萧澜的消息，可同样只有这一个字的手谕，被宫廷信使送到了萧煜府上。
他等的不是萧澜，不是乌顿与白家军交战的结果，他等的是我。
我知晓已不能再避。若再只守不进，萧独就会自己称帝，将这朝廷上下搅个天翻地覆，兴许萧氏王朝百年基业就要断送他这混血小杂种之手。我不想如此，不想落得满盘皆输的局面。
不若将错就错地走下去，兴许，还能扳回局势。
元旦的这天夜里，我上了萧独派来迎我的马车。马车从西侧门出，北正门入，大张旗鼓的返回城内，宣称是太上皇从乌顿敌营归来，带来了皇上的死讯。我到这一刻才恍然大悟，乌邪王暴毙，乌顿叛变，萧澜北巡，是萧独与魑国布下的一个局。
萧独，狼子野心。
车辇徐徐在九曜殿前停下。我抬头，顺着铺至我足下的红毡望向立于丹墀之上的萧独。短短不过三月未见，他身型又挺拔了许多，着一袭黑金衮服，头戴帝冕，已是皇帝打扮，全然变成了一个充满王者气度的成熟男子。我才想起，他已经将满十八岁了。
“恭迎太上皇回宫——”
我在这响彻云霄的呐喊声中下了车辇，缓缓拾阶而上。
漫天大雪，满地洁白。
御卫侍立红毡两侧，甲胄分明，手中佩剑刃光森冷。
朝廷百官并排伏跪于丹墀之下，冠帽朝天，噤若寒蝉。
这是萧独的朝廷，不是我的。
我走到丹墀之下，手里的尚方宝剑铿然出窍，月光之下，剑刃如虹，照亮了萧独的脸。他盯着我，面无表情，只有眉毛稍稍挑起，等着看我打算做什么。我走到丹墀之前，回过身去，俯视百官。
“众臣听好，皇上，已被乌顿所害。”
下方一片哗然。
我扬高声音，举起尚方宝剑：“临终前，皇上曾与孤密谈，怀疑朝中有人勾结乌顿，里应外合，便予孤尚方宝剑，派人助孤逃出敌营。如今孤顺利回宫，便要履行皇上遗命，肃清朝中通敌叛国之逆臣，辅佐太子燮理朝纲，将外敌驱逐出境，振我大冕声威！”
此言一出，哗然之声戛然而止，复而响起一片振奋人心的声潮。
我回身朝萧独望去，见他怔怔看着我。这小狼崽子从来只看见我病怏怏的样子，未见过我峥嵘帝王之态，大抵有些吃惊。
我是萧氏皇室百年来最年轻杰出的天子，不会困缚于他手多久。
我不要在此时重临帝台，做一个傀儡皇帝，但也不能让萧独做皇帝，宁可暂且让帝位空悬。我盯着萧独，一字一句道：“皇上尸骨未寒，太子不宜在此混乱时期继承大统，应……”
我话未说完，但见萧独一步上前，握住尚方宝剑的剑刃，跪下去，一股鲜血自他指间溢了出来，我只看了一眼，喉头就似凝固了。