上巳节过后，顾炯的第二个儿子降生，顾郁洲还高兴了一回。白芷也乖乖到他面前去“交功课”，让顾郁洲觉得情势在往好的方向发展。不想到了三月末，两个不孝子居然结伴而来，请他出面同意顾方一脉分出去！
顾郁洲大怒：“他敢？”怒完又问，“是不是你们的鬼主意？混账！”
父子双方的争辩都是老生常谈谁也说服不了谁，一个显而易见的事实却是，儿子们倒也还顾念着这个从小生长的地方，顾郁洲也不能把儿子们真的怎么样。
白芷正在永安殿看书，她这几个月与大总管顾扬也算熟了，两人对望一眼，顾扬就朝她使眼色做口型：“劝劝去？”白芷悄悄将书放回书架上，蹑手蹑脚避在柱子的阴影里看父子相争。
顾翊徵虽然不大敢跟亲爹大小声，态度还是很坚定的：“心不在这里留着人也没有意思。”
顾郁洲却不会被带偏：“是心不在了？难道不是你们弄的鬼？”
顾清羽道：“离心的事情不是早就开始了吗？还用我们去做吗？”
他总能戳到顾郁洲的雷点，顾郁洲怒得一巴掌拍碎了扶手。之前虽然有种种的危险，但他总以为自己已经在力挽狂澜了，在自以为有成绩的时候被现实扇了个大嘴巴，老爷子是绝忍不下的。
以往会不欢而散，这次不欢而无法散——儿子们得不到同意就是不肯走，他们是必要老爷子来主持这件事。如果老爷子现在不同意，事后再阻挠，那后果就可怕了。
顾郁洲一怒，亲自出手要将他们丢了出去。顾郁洲虽老，两个儿子却不敢跟他以命相搏，眼看要被踢出大门。
白芷不得不现身阻止：“这么大把年纪了，再被打出去怪不好意思的。”顾郁洲给了她一点面子，收回了脚：“他们还会不好意思？”
白芷道：“有本事的父母都想子女像自己，不然就是‘不肖’。能弄到与您相持的局面，可见心智本领已经很‘肖’了，那还有什么不好意思的？您存活的子孙没有一个是愿意任人宰割的羔羊，不是挺好？”
说到“存活”，顾郁洲也冷静了下来。白芷又说：“现在家里不剩几个人了，是时候休养生息了。已经是这个样子了，再吵下去能有什么好结果？”
顾清羽又一次让白芷大跌眼睛，他干脆利落地当地一跪：“爹，事到如今只有您的威德智计才能让咱们家度过难关了。”顾翊徵也不笨，跟着跪下了：“爹，我们也是您的儿子啊！”顾清羽接着说：“您当初不也由着我出去了么？顾家在外又不是没有旁枝。只有您主持，才是真正的分出旁枝而不是树倒猢狲散。”
无论怎么打感情牌，无论他们说得再如何动感情，还是把冰冷的现实摆在了顾郁洲面前——现在就这样了，您老加入还能让这摊子不那么烂。干是不干？
这根本就是摊牌！
顾郁洲威风了一辈子，到老却被人给威胁了，只因为对方是自己的子孙！顾郁洲咬牙切齿：“你们干的好事！”顾翊徵道：“我们只是想活命而已。”顾清羽劝顾郁洲：“种花的时候如果枝杈太密，要么修剪要么扦插。阿炯几个已经娶妻生子，不出十年，咱们家又是枝繁叶茂。”
顾郁洲冷冷地说：“让他们来见我！”
这就是答应了，在老爷子七十年的生涯里，还没有当面反悔这一说。
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有了顾郁洲主持，这次“分家”就格外的顺利，分家也要分家产，老爷子面前没人敢争。顾翊徵兄弟俩倒也没亏待了顾方父子，允许他们将私产带走，又允许顾方带走一些人手。
顾郁洲参与之后，先把顾翊徵、顾清羽骂了一顿：“顾方是串通出去的就罢了，怎么后面不分旁枝而分近枝？留下人多的旁枝好给你添麻烦吗？老子费了多大的功夫才压下的他们？你们就把自己当肥羊送到他们眼皮子底下，还把看守给支开了？！重列名单！”
老爷子憋屈得厉害。白芷说得对“已经是这个样子了”，从顾熙宫身死开始，顾郁洲能操作的空间就不大，只是老爷子一直不肯认输直到撞了南墙。
有了一个开头，后面也就打不住了，顾熙宫周年的时候，已分出了三家。平均一两个月出去一家，都是开宗祠另抄了家谱。亲手把偌大的顾家掰开，顾郁洲的心在滴血。他承认白芷又说对了，顾清羽与顾翊徵的狠劲确实很“肖”他，除掉老大就是稳准狠地掐住了他的脉门，顾郁洲就没有选择只能配合。
“希望他们不要只是对自家人有本事，”顾郁洲喃喃地说，“但愿是真的像我。”
顾扬恭敬地说：“三爷将城里打理得井井有条，几位少爷也各司其职。五爷少年时孤身闯荡江湖，不几年便已扬名，如今又有能干的弟子襄助，必能将威名发扬光大。三小姐虽年轻，却很用心……”
顾郁洲糟心的感觉更浓了：“不要提她！”他本是很看好白芷会再反水的，没想到她也是条咸鱼！
自己捅自己这种事，捅着捅着也就习惯了，今年顾郁洲没有再出去避暑呆在家里分家。到中秋前又分出两家，顾清羽则是呆到了给顾郁洲庆生的九月，顾郁洲生日之后，顾清羽也离开了连天城。
算来一共分出去七支，按照顾郁洲最后的意见，从旁枝开始分，除了顾清羽是自己非跑不可，走的都是血缘已经远了或者是不大安份的旁枝。留在城中的除了顾翊徵一家还有顾郁洲一个侄子、两个族兄弟以及顾郁洲仅存的两个徒弟，能活到现在凭是因为他们只听顾郁洲的，什么破事都不参与。
除了一些人跟着旁枝走了让朋友们怀念之外，连天城居民的生活并没有受到太大的影响。顾家内斗如果说有什么值得表扬的地方，那就是不牵涉到下层，农夫还是种他们的田，饕餮家还是卖他们的烤兔肉。
江湖上也还是一片平静，有识之士已经回过味儿来了——顾家这是要变呀？再一品，发现不是“要变”而是已经变完了。即使从连天城分出去，各分枝也是人丁兴旺的，有两支本身就是别府的主事，此时直接搬过去也不算是新人。顾方早就与铸剑庄熟识，又有一个“忘年交”日子也过得挺好。
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