皇贵妃点了点头，叹了口气，“你说得对，本宫的清闲日子是过到头了。”
门外太监来报，四阿哥到了。
皇贵妃笑着走出内厅，坐到正厅椅子上，四阿哥进门后俯身行礼，“儿子给皇额娘请安，皇额娘吉祥。”
“起来吧，”皇贵妃柔声道，四阿哥站起身，皇贵妃看向他身后，跟着的正是苏培盛。
“来人啊，”皇贵妃沉声呼喝，“把苏培盛拉出去，打二十板子。”
四阿哥一愣，苏伟还呆呆的，直到两个小太监来架他，他才反应过来，自己要挨打了。
“皇额娘，”四阿哥看着苏伟被押出去，回头一脸错愕地看向皇贵妃。
皇贵妃站起身，拉着四阿哥的手走到廊下，院子里一帮小太监搬来凳子。
“皇额娘，为什么要打苏培盛？”
皇贵妃看看少有地变了脸色的四阿哥，“因为他是个奴才，奴才犯了错就要打，主子若是一味地迁就，以后奴才就要蹬鼻子上脸，越发没规没距了。”
“可……”还想说什么的四阿哥被浣月拽了拽衣摆，才止住了声。
这边苏伟已经被按在凳子上，两个身高体壮的太监各拿一根刑杖站在两旁。
承乾宫总管刘安站在正殿台阶旁，看了看廊下的皇贵妃、四阿哥，转头扬声道，“开打！”
这是苏伟第一次正式地挨板子，之前在慎行司时因为刘冉的暗中操作，他根本没感觉到疼。但这次不一样了，全没准备的他，连件厚实衣服都没穿。可能是因为皇贵妃在场，太监没扒他的裤子，不过板子打在屁股上一样是火辣辣地疼。
板子每打一下，苏伟都得高声喊一句“奴才知错了！”这是宫中的规矩，可板子打到一半，他实在喊不出来了。话说上辈子他也挨过老爸的扫帚炖肉，可远没有这么疼。打到七八下，他就觉得自己的屁股肿了起来，一开始的钝痛变成了刺痛。
四阿哥就站在廊下看着苏伟受刑，苏伟这时也没工夫去思考四阿哥在想什么，打到最后几板子，虽然很丢人，他还是哭了出来，边哭边微弱地喊“奴才知错了，主子饶命……”
胤禛一动不动地站在皇贵妃身边，脑子一片空白。皇贵妃拉着他的手，他却感不到任何温度。
皇贵妃在他旁边轻声道，“胤禛，你要看清楚，更要记住。他们是奴才，你是主子，身份有别，你可以重用他们，却不能宠爱他们。奴才一旦受宠就会得寸进尺，不把主子放在眼里。尤其是太监，明朝亡国，宦官之祸占了大半，顺治爷立下的铁牌不是看着玩的。你是爱新觉罗家的儿子，这满天下的人都是你的奴才，但你要清楚，他们只配伺候你，不配和你攀情分！”
胤禛低下头，用力控制住身体的微微颤抖，“是，儿子知道了。”
四阿哥从承乾宫出来，还要往永和宫请安，苏伟因受了刑先一步被送回了阿哥所。萧二格看到脸色惨白，满头大汗的苏公公，吓得差点昏过去。
永和宫
四阿哥的异样德妃第一眼就看出来了，“怎么了这是？小脸惨白的”。德妃扶起四阿哥，将他带到榻子上坐着。
四阿哥摇了摇头，不知该怎么说。
德妃往外瞅了瞅，“你身边的大太监呢，怎么今儿只带了两个小的？”
四阿哥低着头，嗫嚅了半天道“苏培盛犯了错，刚被皇额娘打了板子……”
德妃听了事情始末，叹了口气，“皇贵妃是为你好，她做得对。你看重苏培盛谁都知道，可他毕竟太年轻，你也太冲动，要是各个太监都学苏培盛，领着主子爬高翻墙，这宫里要成什么样子？”
四阿哥看看德妃，德妃拍拍他的手，“你还小，这驭下之术还有得学，对寻常奴才和心腹奴才的手法可是完全不同的。普通的奴才只要严守规矩，老实本分就行了。对心腹属下，却要讲究宽严有度，进退得宜。既不能全失了面上的情分，也不能让奴才小看了主子的威严。猜不透主子心中的想法，奴才才会恭恭敬敬，看得见主子的恩德，奴才才会忠心耿耿。”
四阿哥默默地点点头，“儿子知道了……”
承乾宫
浣月扶着皇贵妃往床边走，“娘娘这又是何必呢，小太监也只是贪玩，您教训两句就是了。这般的疾言厉色，奴婢看四阿哥的小脸儿都惨白惨白的了。”
皇贵妃叹了口气，坐在床上，“玉不琢不成器，只有这一次打疼了，他才会记得教训。这宫里是什么地方，哪能由着性子胡来。”
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