自去年暮春太后娘娘寿宴开始，爆发的纷乱诸事，终都随着今岁暮春的洗尘庆功宴，尘埃落定，宴罢，帝驾先行，后与宴众人散去，御前总管赵东林，奉圣命快步至将离去的武安侯身前，道陛下请侯爷至御殿一叙，却为武安侯婉拒，道为人臣子，当尽忠尽孝，如今忠已尽，孝未行，人虽抵京，尚未回家，当早些归去。
这世上胆敢如此拒绝圣命的，除了身患呆症的温老先生，也就唯有贵妃娘娘与武安侯了，赵东林无法，只得回建章宫，将武安侯的话，一字不漏地禀与圣上听，圣上听了，倒也没多说什么，只是一个人在殿内坐了快两个时辰后，吩咐备下车马，微服出宫，去寻武安侯。
从凌烟殿离开后，沈湛出宫回府，在内待了一个多时辰，又骑马往京郊枫山去，沈氏祖茔，依山望湖，坐落其间，他策马至此，下马牵行，一步步慢走至姐姐坟前，望着墓碑正中干干净净、无称无封的“沈淑音之墓”五个刻字，目光所及，一笔一画，像是有刻刀在他心头割划，一刀刀鲜血淋漓地，深深篆刻在了他的心里。
……在边漠激战时，他即已收到了姐姐薨逝、母亲被囚的消息，信中，圣上写明事情因果，他相信信中所言，如若姐姐之死另有隐情，圣上不会在那样的敏感时刻，写亲笔信告知，而会为稳他沈湛的心，为稳军情，千方百计地暂瞒此事，确保战事胜利，边漠太平。
……纵使母亲千错万错，他和姐姐是母亲的孩子，是母亲给予他们生命，给予他们清贵的生活，将他们养大成人，如若真要有一人以性命替母亲保命赎罪，他愿那人是自己，而不是姐姐，他和姐姐说过，万事宽心，等他回来，可他人回来了，姐姐却长眠地下，音容笑貌不再，只有眼前这个冰冷的坟冢……
……原以为此生终于做成了一件事，可却又是败了，姐姐走了，母亲也变得半醒半疯，神智迷疯时，不知道他是谁，而一旦清醒，认出他来，短暂的怔愣后，即会痛骂他背叛自己生母，害她一败涂地、沦落到如此不堪境地……
……他走时，母亲鬓边已生了几丝白发，回到府中，他有预想被囚的母亲，会因自己的背叛、因姐姐的死亡、因多年谋划付诸流水、因两手空空、再无权势、只能在内宅之中度过余生，而有多么伤心憔悴，但也未想到母亲会近乎半疯，未想到那几丝白发会如潮水漫开，覆得母亲满头白发如雪……
……他也原已做好被母亲痛恨斥骂的准备，可当母亲激烈怒骂的言辞，像刀子一样扎在他的身上，当母亲红着双眼，手指着他，情绪激动地说是他的背叛害了自己的母亲、害死了他的亲姐姐时，内心强忍的痛苦，终是迸发出来，让他无法直面母亲，几是逃了开去……
……小时候他被父母亲斥责时，姐姐会替他求情，会私下里悄悄安慰他，长大后他和母亲闹了不快，也习惯同姐姐说上几句，但现在，再无人倾听安慰了，姐姐不在了……永远不在了……
牵马的缰绳，从掌中无力滑落，沈湛手抚上冰冷的墓碑，轻靠了上去，临近初夏的风，混着山湖的枝叶清气，该是沁爽的，可拂在他的面上，却似凛冽冬日里的寒风，刀割一样疼，余生春夏秋冬，皆是一样的了，永是茫茫雪原，天地空冷，岑寂无声。
原应无声，可长久的沉寂后，却有轻轻的脚步声响起，沈湛侧首看到来人，那脚步声，也就一声声地落到了他的心里，来人近前停步，他亦不动，几步之遥的距离，却似隔有天堑，无人再往前半步，亦难再往前半步，倒是“紫夜”毫无顾忌，为久别重逢，高兴地甩着鬃毛，抬蹄踏前，亲密地靠了上去。
第195章回宫
这沈氏祖茔，在作为沈家新妇时，她曾随明郎来此，祭拜先人，在皇后娘娘薨逝后，她曾随圣上来此，望着皇后娘娘下葬，一时是初为人妇的欢喜，一时是满心彻骨的悲凉，再一次来此，温蘅望着皇后娘娘墓前的年轻男子，望着他通红的双眼，心中滋味难言，也，不能言。
……她知道，只有在皇后娘娘墓前，他才会卸下所有，才会允许自己流露出内心的真实情绪，不愿为外人所知的脆弱与痛苦，在这里，他不是冷毅的昭武将军，不是担起一族的武安侯，只是沈湛，只是沈湛沈明郎……
……终究是放不下，放心不下，怕他会被痛苦击倒，就此沉沦在痛苦之中，一世如此，走不出过去，望不见明天，还是来了，可来了，却也不知说什么……可说什么……能说什么……
人与人对面站着，咫尺之距，却似隔着天涯，谁也迈不出靠近的一步，唯马儿不知世事纷乱、恩怨情仇，随心所欲，亲密近前，温蘅微垂着眼，轻抚着神骏“紫夜”的脖背，沉默许久，轻道：“皇后娘娘头七那日，我去过武安侯府，同你母亲，在内说了许多话……”
沈湛道：“我知道。”
轻哑的三个字后，又是长久的沉寂，暮春薰风拂着山水清气，沁爽扑面，风中犹有清淡花香，青山绿水，繁花似锦，正是人间三月好时节，前年这样的佳日良辰，新婚的他们，在京郊登山赏春，手挽着手，如胶似漆，还有在青州，那一个又一个风暖花香的春天，却都是琉璃易碎彩云散，如今这样的好时节里，天地万物欣欣向荣，他们却静驻在冰冷的坟冢之前，咫尺天涯，这一世，都将是咫尺天涯。
天涯咫尺，短短数步，是穷尽一生都无法跨越的距离，卷在风中的柳叶，轻落在脚边，沈湛哑声低问：“我们两家……消了吗？”
温蘅道：“消了。”
她慢握住缰绳，终是近前半步，轻道：“过往的恩恩怨怨，都已消了，你我往后，都向前看吧，你是昭武将军，是武安侯，是沈氏的当家人，我是薛蘅，是薛家的后人，你和我，都得好好活着，走出过去，好好活着。”
沈湛沉默许久，问：“你好吗？”
温蘅道：“……我很好，我希望，你也好。”
远处的青碧垂柳后，赵东林见静默良久的武安侯，终是从贵妃娘娘手中执过缰绳，而后就如先前因距离远听不清般，也不知武安侯同贵妃娘娘轻说了句什么，贵妃娘娘便随着牵马的武安侯，一起慢慢走远，两人并行在青山绿水间，背影瞧着，倒像是从前做夫妇时。
……他都做如此想了，何况没醋还能硬酿点醋喝一喝的当今圣上……
默默悬着心的赵东林，悄觑圣上神色，却见圣上面上淡淡的，什么也瞧不出来，也并不追上前去，就如来寻武安侯时，发现贵妃娘娘也在，便停住了脚步，远望着贵妃娘娘与武安侯轻声低语、四目相望，现下也只是无声地静静望着贵妃娘娘与武安侯，并肩而行，身影渐远，直到人影已消失在视线范围内，仍是沉默地静驻望着，一动不动。
圣心难揣，纵是自圣上出世，就侍奉在圣上身边，一直是圣上最信任最得用的内侍，可在许多事上可暗暗揣摩圣意十之七八的赵东林，在贵妃娘娘的事上，也不敢擅自揣摩，毕竟，自贵妃娘娘出现，圣上就不再是他从前熟悉的圣上，所有有关贵妃娘娘的事，都有可能是异数，圣上的言行可能最易预料，却也最难预料。
一言不发的赵东林，也不出声提醒圣上什么，只是这般屏气静声地垂首等着，等到圣上似大梦初醒，微动了动身子，垂下眼帘，默默挪步转身，如无声来时，无声离开，也默默提步跟了上去，侍驾回宫。
回到建章宫的圣上，也似与之前没什么不同，依然是一如平常，早起请安上朝，午后批阅奏折，夜里独自就寝，一日日的，规律如前，只是不再恨不得天天往青莲巷跑，不再数日见不到贵妃娘娘与太子殿下，便浮躁不定，而常是静静坐着，无事时便打开一方匣子，匣子底托着一块绣蘅的帕子，帕子上十数颗粉色碧玺，绕着一颗硕大无暇的明珠，圣上指拨着那一颗颗晶莹剔透的碧玺珠，似是在想事情，又似人已走神，心魂已缈缈不知飘向何方，只一副空壳子坐在御座上，脚踏江水海崖，身披日月龙章。
如此五六日后，时转入夏，御驾将移紫宸宫，赵东林原想请示圣上，是否要派人往青莲巷，接贵妃娘娘与太子殿下同往紫宸宫，可看圣上由始至终，从没提及此事，也就默默地闭了嘴，不多说一个字，依然是安安静静地随侍圣上避暑紫宸宫，安安静静地望着圣上一如在建章宫时，每日里做着天子该做之事，闲下来便一人静坐在那里，除了看帕子珠子，还随着时间一日日流转，添了几样新的，有时是铺纸画画，总是画没多久，便落于火盆中烧了，有时是拿只拨浪鼓轻转手腕，偌大的承明殿，就只听得“砰砰”的撞鼓声响，单调的一声声，回响在金碧辉煌的殿宇中，声音越响，听来越是安静。
还有时，圣上会走站到鹦鹉架前，边给鹦鹉添食加水，边教鹦鹉说话，一声声地，教鹦鹉啼唤“弘郎”，这日，赵东林在旁侍立，看圣上处理完朝事后，又开始教鹦鹉说话，一声声地耐心教道“弘郎”“弘郎”，那立在金架上的雪羽鹦鹉，啄啄食，衔衔水，又探头瞧瞧圣上，终于在圣上锲而不舍的努力下，张开墨喙，清亮啼唤叫道：“弘郎！弘郎！！”
圣上起先听笑了，但笑着笑着，唇际的笑意，就慢慢淡了下去，在雪羽鹦鹉一声声清亮的“弘郎”唤声中，若有若无地浮在唇边，淡薄如一缕轻烟，一拂即逝。