金甲卫士便要扑出去，却听崇庆帝道：“母后不是说，不可乱起性子吗？”
王怀恩便喝道：“还不退下！”
金甲卫士又悄无声息地退下去，杜太后喘着粗气，死死瞪着崇庆帝：“皇帝，你这是什么意思？”
“朕没什么意思，两次巫蛊案，不能说一个轻轻放下，一个重重严惩，”崇庆帝站了起来，依旧没有看她：“彭城伯乃废后族属，为废后鸣冤，情有可原，而被告人杨荣……朕早就觉得他办案有误，连驸马都敢冤枉下狱，天下还有什么人他不敢办？”
“叫彭城伯在甘泉宫等候，”崇庆帝道：“朕马上过去。”
“皇帝！”杜太后发疯一样叫道：“废后巫蛊案是先帝定下的，你要推翻先帝的决策？！你敢不听先帝的话？”
“父皇说了许多话，临终前说得特别多，”崇庆帝转头向她走来：“比如要朕赦免因为谏言不可废后而得罪的十一位御史，要朕善待梁王，要朕保全功臣，要朕，谨防母后专权！”
杜太后尖叫着后退：“……你胡说！先帝临终，我寸步不离，他根本没有交代！”
“父皇交代了，而朕没有做到，是朕的错。”崇庆帝停住了脚步：“但从今日起，朕会纠正所有的错误。”
他慢慢地走到了门口，扶着门的手稍稍停滞了一下。
像是要把这一刻记在心间似的。
只有楚嫣看见了他眼里倏然而逝的泪光。那是他一步步走到如今，所有的忍让。
只不过这种隐忍，从没有换来他期盼的东西。
他终于推开了殿门，走进了萧瑟的秋风里。
楚嫣忽然站了起来，紧紧抓住了他的手，用全身的力气，给与自己的慰藉。
“幸好，朕还有你。”崇庆帝转头看她的模样，就微微笑了一下，楚嫣承接了这个笑容，又听着大风刮过黄盖头伞的声音，还有雨滴落在砖缝上窸窣的声音，只觉得天地万物，好像都不在他们的眼中了。
甘泉宫中。
彭城伯尽管全身湿透了，也显出被拷问之后的委顿，但胖大的脸上却极是端详，还有一种不容反顾的沉静。
楚嫣熟悉这种感觉，这是勋贵子弟与生俱来的东西，她在刘符生身上也见过。
崇庆帝却仿佛是第一次见，“……彭城伯？”
“臣在。”彭城伯恭敬道。
“你敲了登闻鼓？”崇庆帝道。
“是，击登闻鼓可以直奏当今，是太、祖皇帝定下的规矩。”彭城伯道：“臣是太、祖皇帝亲封的世勋彭城伯。而陛下，则是太、祖皇帝的子孙。”
崇庆帝不由得点了点头：“……二百年前，太、祖皇帝就在这里，召见你的祖先，第一代彭城伯。”
二百年后，君臣又一次奏对，仿佛是对昔日荣光和英风的重现。
“臣不才，不能效仿祖先驰骋沙场，为陛下巩固疆土，给祖先丢脸了，”彭城伯道：“但臣一门清清白白，绝没有做对不起天家的事情，却蒙受不白之冤，便是九泉之下，也无法瞑目。所以臣今日甘冒大不韪，敲登闻鼓来鸣冤！”
“登闻鼓非天下奇冤异惨不能敲击，”崇庆帝道：“你有什么奇冤异惨，要向朕申诉？”
“臣有最大的冤案，”彭城伯道：“即三十四年前，巫蛊废后案！”
“巫蛊废后案，朕记得，”崇庆帝道：“元康十五年，先帝突发疾病，药石无效，乃信祷祝。祷祝之时，有人说宫内不安，乃是有人暗行巫蛊厌胜之事。”
“先帝大搜六宫，在吴皇后椒房殿中，搜出了木偶铜符，”崇庆帝道：“乃是诅咒先帝早死，诅咒后宫无子的镇物，先帝命杨荣查验，最后以废处皇后而告终。”
“臣姑母废后吴氏，”彭城伯叩头道：“虽和先帝感情不和，但性格高傲，绝不屑为此阴谋诡计，当年曾请求面陈先帝，只是先帝不肯听她解释，而相信了杨荣的诬陷。”
“杨荣的诬陷？”崇庆帝道：“你怎么知道杨荣是诬陷？”
“姑母无子，后位不稳，”彭城伯道：“臣父日夜忧虑，后来听闻一个道士的话，说佩戴霹雳木可以求子，于是从这个道士手中买来了霹雳木，叫姑母日夜佩戴。”
后来这霹雳木被杨荣搜出来，却指认是镇魇先帝的木偶，霹雳木上刻着先帝和吴皇后的名讳，却突然变成了先帝和杜贵妃的生辰八字。