外头的确有动静。
有人敲门，青檀去开，外头站着三个高低不一样的年轻公子，其中有两位她刚在前头的客堂见过了，一位没见过。
紫苏从廊下起身，拉着嗓子问是谁，青檀怕伪装的事被戳破，赶紧将手背到后面朝她示意，让她躲起来。紫苏看到后，立刻转身，本想躲到正房里，但一想正房里有公主和情人，就没进去，而是绕过正房，到后头躲着去了。
送手串的那位少年弯腰揖了一礼，道：“姑姑，侄儿和同伴出城秋游，一不小心误闯禁地，情急之下，才谎称是探望姑姑的，唐突了姑姑，侄儿特来赔罪，望姑姑见谅。”
于此同时，他身后那两位公子也弯腰揖了礼。
青檀道了句无妨，然后以公主身份问候了一下哥嫂近况，少年一一答了。
青檀知道眼前这三位都是城里的纨绔，虽有一位跟公主有血亲关系，可那两位却是生人，实在不宜跟他们多周旋，就拿出长辈姿态，说太后要她在此修行，是为不受世俗打扰，所以不留他们喝茶了，让他们自行下山去。
少年来是赔罪，而是想讨杯茶喝，顺道跟姑姑攀谈一盘，拉近关系，让她替自己遮掩，如今听姑姑对自己一而再的打扰似乎心有不悦，就道了辞，领着同伴走了。
步长悠从里头出来，问什么事，青檀把侄儿赔礼道歉的事说了一下，步长悠点点头，说知道了，让她去把从宫里带出来的一翁露水启出来泡茶，青檀应了声诺，就去后头了。
步长悠回到西间，见他没停下来的意思，也不知该不该拦。拦吧，自己说过请他来搭把手的话，不拦吧，他要是一直画下去可还得了？想了想，道：“刚才外头来了三个人，应是你的同伴，他们下山去了，你不跟着一块去？”
结果案子后头的人充耳不闻，没任何回应。步长悠觉得无趣，在里头走了两圈，就出去了。
青檀和紫苏正在后头挖埋那瓮露水，问她怎么出来了，步长悠没说话。紫苏问，还在填色？步长悠点了点头。
紫苏笑：“他可真有瘾，画在哪不能画，非跑到公主这里来？”
青檀也笑：“公主说想要一个帮手，现在好了，帮手来了，让他画，这样公主就能歇歇了。”
茶泡好后，步长悠让青檀送一盏去西间，并让她出来时，把棋盘捎出来。
青檀端着棋盘出来后，一脸的讶异，问紫苏怎么不是公子渊而是那个画师？
紫苏更讶异，问哪个画师？
青檀说，就是送十二分景图的那个。
紫苏当时不在场，对这事没印象，两人都看向了步长悠。
步长悠从棋罐里摸出一粒白子，摩挲着，斟酌着，漫不经心道：“我可从来没说他是公子渊。”
青檀一向多聪明的人，这会儿也一头的雾水：“可送信来的分明是……”
步长悠点点头：“在林子遇到的，他在那赏景，正好撞见。”
“八成是跟刚才门外那三位一块来的吧。”青檀恍然大悟。
而紫苏诧异的是别的事：“他为何无缘无故咬公主？”
紫苏这次说到正点上，青檀也纳闷，她先被误导了，一直以为是恒渊咬的。恒渊咬公主，她能想通，但画师咬公主，她不太能理解。难道公主与画师有什么爱恨情仇？不能啊。自入音书台以来，她跟公主算寸步不离，她没见过公主跟画师私下交往。还是说他们之前有什么交往？更不可能，虽说画署的画师常在内廷走动，可一般是传诏才能来，而祁夫人和公主一直待在桐叶宫，两人根本没机会接触。
步长悠将棋子落下：“他到桐叶宫给太后绘像，在湖边撞见过一次。”
青檀和紫苏听她语声，似乎不太想说这事，便自觉的闭了嘴，不再追问。
青檀的棋艺不太行，步长悠跟她下，纯粹是打发时间，生不出棋逢对手的乐趣。一局完了，就没兴致了，她站起来回西里间。
案头搁着青檀送进来的茶，她捏起盖子，茶也未动。
步长悠端起来，到槛窗下的圈椅里坐着喝。
抿一口看一阵，抿一口，再看一阵。
后来他停下笔，直起身子。
作画是个耗费体力的活，他勾得时间太久，肩背些发硬，于是伸展着活动了一下，这才坐在椅子里，将手肘支在案上托着下颌，发现她的装扮已经变了，脸上还长出了许多麻子，他笑：“公主看什么？”
步长悠听他发话，将茶碗放在手边的几上，言简意赅道：“看你。”