步长悠很久没跟祁夫人这么亲密了。
祁夫人自身的经历造就了她的忧患意识，她一早就预料到了分离，几乎是有意识的在培养步长悠独立自主的能力。她绝不让步长悠依赖她。步长悠五岁起，就开始一个人睡。那时整个音书台就仨人。步长悠睡在主殿西边，小小的人，连床的一角都占不了，常半夜惊醒，跑到祁夫人床上，但祁夫人会原样不动的把她送回去，倒是她跑到刘氏那去，刘氏会搂着她睡。但若被祁夫人发现，祁夫人会非常不高兴，于是刘氏和步长悠就得看她的脸色，一整天或者好几天别别扭扭的。久而久之，步长悠夜间就不乱跑了，醒了就瞪眼看帐子，要么看书，年纪大了后，胆也大了，夜半惊醒的情况才逐渐减少了。
说是睡在一起，其实不过是躺着说话。步长悠没养成腻歪的性子，也不爱撒娇，通常是有事说事，没事就不吭声。祁夫人也不是黏缠腻歪的人，她名义上是母亲，实际上是老师。母亲多半慈祥溺爱，但老师得严厉狠心。一个人无法兼顾母亲和老师，而她选择做老师。好在她俩中间还有个温和慈祥的刘氏居中调停，她们母女的关系才不至于走向一个极端里。
但这一晚，步长悠前途已定，祁夫人可以稍微松口气，暂时不用担心她出什么差错，导致万劫不复。
娘俩平心静气的说话，祁夫人说得多些，多是叮咛和嘱咐，也有一些隐晦的提醒。说她跟裴炎的婚事算是搁置，倘若没有后文，那就还好，若是将来再被拾起来，那就不妙。让她出去后安分些，等这事淡下去后再说。
步长悠捞过祁夫人拢在胸前的青丝，把青丝当手帕盖在自己脸上，她嗅着母亲的清香，还在斟酌，斟酌了一个晚上，她想问的问题。这个问题关乎她从哪里来，她装作漫不经心的样子：“之前在宫里头碰见了鄢春君，他说我是不足月出生，不足月这个我知道，母亲说过我是早产，他还说宫里有流言，说我是那个殉国的祁王的女儿。”
祁夫人没动，只问：“他还说什么了？”
“他还说我跟太子长得有些像。”
祁夫人把头发从步长悠手中薅出来，拧眉瞧着她：“那你多什么心？”
步长悠别扭的背过身不看祁夫人，因为她看着祁夫人，有些话就说不出来。她道：“我没见过太子。”
祁夫人复躺下去，没有立即说话，只是将手搭在她肩头，轻轻拍打着，回忆往事：“我刚到鄢国时见过太子，太子那会还很小，眉眼稚气，什么都看不出来，我现在已经忘了那孩子的模样了，但我想你们应该是有点相似的，你看裴蓁和裴炎不是也像么。”
步长悠虽对鄢王室有种种情绪，甚至曾希望自己不是这个家的人，但那都是负气的情绪。她内心深处肯定还是希望自己是这个家的人，无论家里头的人亲不亲她。家是根，她需要这根，人只要有根，就会觉得安定。那种安定感，是任何人任何事都代替不了的。而祁王已经死去，她见不到他，也抓不住他，他无法给她这种安定感。
她得了祁夫人的话，安心的闭上眼，没过多久就睡着了。
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第29章佛寺
清平寺是王家寺庙，建在国都南郊的清平山上，只对鄢王室开放，其他人均要在山脚下止步，不能上山朝拜。
马车在寺门前停下，护送的大臣来到马车前，单膝跪地，请她下车：“公主，清平寺到了。”
青檀和紫苏闻言撩起车帘，从车厢中跳下来，然后将步长悠扶下来。
寺门前那棵老银杏树下站着两排女尼，穿着藏青袍子，一脸肃穆。
护送大臣引步长悠上前，对为首的中年女尼道：“师太，这是文庄公主，奉诏前来修行的。”
中年女尼持珠行礼，道：“贫尼明空，乃本寺住持，诏书前日已到本寺，一切都安排好了，请公主入内吧。”
护送大臣颔首回礼，又回头吩咐人将公主的行礼抬下来，完事后，他对步长悠道：“公主，那下臣就告退了。”
步长悠点点头，他退行几步，转身回到队伍中，骑上马，队伍转向下山去了。
住持引步长悠进寺，监寺命人抬行礼。
清平寺殿宇高大，庄重肃穆，里头种满银杏，正是叶子黄时，满眼熟透的颜彩。
住持边引她往里走，边介绍清平寺的历史。这寺建于何年月，禅房多少间，经书多少卷，经过多少次修缮，哪位夫人、哪位公主曾在这修行过……中间穿插着给她介绍路过的各种建筑，这是天王殿，这是钟楼，那是鼓楼，这是大雄宝殿，这是藏经楼，这是五观堂，那是讲堂院……最后她们一行人来到一道白墙前，墙上开了一道月洞门，监寺上前将门打开，住持说出了这道门就等于出了清平寺。
出去后，步长悠才知道这门外还接了一个小院子，住持又命人把院门打开。
步长悠进了院子后，一眼就看到了那棵枣树。枣树枝繁果盛，几乎将半个院子都遮住了，感觉比寺门前的银杏的年岁还要大。