才入初伏，山中还留有最后一丝凉意，步长悠站在花影中，在这片阴凉中闻到了花香，她在花香中仔细瞧了瞧眼前身姿挺拔的青年，还是忍不住啧啧赞叹，真是端正，她道：“裴炎，我知道你，你是裴蓁的哥哥，对么”
“正是下臣。”他的声音很低很轻，不似方才那一声冷，让步长悠想起午睡时，在半梦半醒间听到窗下的喁喁私语一样，有绵长的错觉，跟他的脸一点不符。他的五官太端正以至于看起来会有些严肃，倘若不说话，会让人生出不近人情的错觉，可他的声音却在破坏他的脸带出来的冷。
步长悠的左手从右手里分出一支小荷花，无意识的转玩着：“裴大人在这做什么？”
他恪守臣子本分，非礼勿视，只垂眸答：“下臣听闻园中栽有洛如花，一直无缘得见，今蒙王上隆恩，赏赐下臣一枝，故而下臣到园中取花。”
一阵风掀过来，吹起她的裙裾，几乎要抚到他，绯白交错，是一副好景。她将吹乱的发丝拂下去，竟不想草草了事，于是往洛如树旁走了走，白花密密匝匝的涌在枝头，风一吹，正簌簌往下落。她道：“裴大人，我很久没见过他了，听说你在他身边，想必什么都知道，鄢王还好吗？”
鄢王……这样生冷的叫法，大约是心有怨憎吧，裴炎道：“王上躬安，只是国事繁忙，他无暇分心，除了在朝的太子和王子，其他的夫人和公主也甚少能见到王上。”
步长悠有些诧异，因为他在开解她，她转过来，面对着他，决定领这个情，于是转移了话题：“裴大人，我没有出去过，不知民心如何，鄢王是个明君吗？”
这是一个大问题，也是一个难题，鄢国的臣民甚至包括鄢王自己可能都无法评判他是否是明君，裴炎只道：“功过是非应由后世评断，下臣身在人臣，怎么说都有歌功颂德之嫌，但若只问臣心中所想，王上躬勤政事，知人善任，从谏如流，确是一代明君。”
步长悠曼声道：“不是因为他重用裴家，裴大人才这么说？”
又是一个难题，好在没什么攻击性，像随口一问，怎么答都不会被追究。裴炎道：“如今正逢乱世，各国刀兵不断，强国欺人，弱国被欺，鄢国近十年却无大战事，一则国强，二则君仁，百姓所求不过如此罢了。”
花影在他脸上晃动，他的脸时明时暗，步长悠在明暗的变换中瞧见他下唇有星点红，似是被咬破了。她立刻想到半个多月以前，她在武平君府的亭中看到的热烈场景，兴许是那个星河灿烂亲他时咬破的。她突然生出了一种奇怪的渴望，她也想咬一下，那嘴唇薄薄的，一定很容易咬破。
她的目光很直接，裴炎不明白她为何这样看自己，但她很专注的在看，他斟酌良久，决定出声打断，于是问：“下臣有何不妥？”
步长悠朝他走过去，裴炎下意识的往一侧偏了偏，步长悠将左手里的那枝小荷花插在他的交领间，荷花斜对着他右肩，挡住麒麟纹理，她道：“告辞。”说着擦着他的肩过去了。
流云走过裴炎时，掩唇小声解释：“裴大人，我以为你是偷花贼，不是有意冒犯，大人见谅。”说着跟上了步长悠。
裴炎终于想起在哪见过她了。半个多月以前，裴蓁离府回宫时，她就站在裴蓁身后，那时她满脸麻子，他印象格外深刻，今天脸上的麻子却没了。
夏日阴晴不定，片云就可致雨，步长悠和流云刚出了园门，就有凉风掀过来，风中带了雨意，步长悠和流云又忙退回门檐下，刚开始只是三两点，然后噼里啪啦成势，一时之间，天地间唯有雨声。
流云一脸庆幸：“幸好退得快，否则一定被浇个落汤鸡。”又回头往园子里看，言语之间似有担忧，“不知道裴大人出来了没有？”
风雨渐大，檐头铁马被吹得叮叮作响，步长悠道：“园子里亭台楼阁建得到处是，即便没出来，也淋不着。”结果话音刚落，流云就拽她袖子，“裴大人。”
步长悠回头瞧见园中那条宽甬道上有个撑着黄油伞的人正走过来。
天地是青灰色，那黄油伞边成了雨中最鲜明的颜色。
他到门下，步长悠见他左臂中抱了一个长形的盒子和一把黄油伞，流云见他倒不过手来，上前去接，他道谢，说：“刚才还在想公主和姑娘，没想到就碰见了，伞是在署丞那借的，给公主和姑娘一把，留作备用。”
“裴大人真是个体贴的好人儿，多谢裴大人。”流云惊喜不已，忍不住就夸了起来。
“举手之劳，不必言谢。”裴炎收了伞，走到步长悠跟前，“雨路难行，为防跌滑，公主还是等雨势小些再走，只是下臣有要事在身，不便相陪，要先行一步，请公主见谅。”
他胸前交领空空如也，不知是不是丢了，步长悠将目光移到他脸上，他发梢和脸庞上有溅上的细雨珠，人被雨水这么一镀，就更严冷了，她道：“裴大人小心。”
他道告辞，撑开伞，流云将盒子还他，他抱着盒子，走下台叽，走进茫茫雨雾中，如同江上扁舟，没了踪影。
流云忍不住称赞：“裴家的人无论男女，都没架子，怪不得王上喜欢，我都喜欢。”
雨越下越大，没有停下的意思，步长悠和流云在檐下等了一会儿，眼见天色越来越暗，觉得再等下去也没什么结果了，就撑开黄油伞，回了音书台。
雨太大，膝盖以下的裙履全湿了，祁夫人和刘氏正在窗边做荷包，见她俩如此狼狈，问怎么不等雨停了再回来。流云解释一番，说她们从梧桐斋出来后去了扶苏园，被雨堵在门口，恰好碰到裴美人的哥哥，给了她们一把伞，而且天色已晚，实在不能再等，就冒雨回来了。
祁夫人让她们赶紧将湿衣裳换下来，刘氏到外头的廊下将风炉点上，给她俩熬姜茶，两人出来后，刘氏让她俩看着风炉，别忘了喝，然后就跟祁夫人到后面去备晚膳了。
流云到廊下去看炉子，步长悠拿了祁夫人还未绣完的荷包接着绣。
荷包不是绣来带的，是绣来卖的，倒不是现下缺钱使，而是这么多年习惯了，闲着也是闲着，不如绣点东西，托人带出宫换点钱存着，以备不时之需。
对于挣钱贴补家用，祁夫人和刘氏靠卖绣品，步长悠靠卖字画。卖字画这个算一举两得，因为步长悠平时也要练，但因为没什么压力，所以很随意，自从祁夫人决定卖她的字画后，她的压力就来了。
祁夫人和刘氏的绣品卖到最贵的是她俩合绣的《百鸟朝凤》，那幅刺绣宽半丈，高两尺，两人绣了半年多，卖了三百多两银子。而步长悠的画卖的最贵的一幅，是她十四岁那年画的《万物滋生图》，说白了就是将春天的扶苏园整个画了下来。
她画了一年多，本不舍得卖，可想了想，卖了之后，能买很多笔墨纸砚，还是让人捎了出去。当时那幅画只卖了两百多两，今年春天时，宫人告诉她，收她《万物滋生图》的画斋老板说，那画辗转几个买主，最后被钟离家以三千两银子收走了。画斋老板肠子都悔青了，因为他出手时，只卖了五百多两。