厨房里一共有三个灶。
最大的灶台在最里面，光线也最黯淡。一个头发花白的男人弓着背用一根半人多长的竹筒在吹火，每吹一口气，就停下来咳嗽一声，再吹，再咳嗽。
秋姜放慢脚步，一步一步走过去。
男人忽然开口道：“往锅里再加壶水，避开那些汤盅，七主饭后都要喝一碗炖得酥酥烂烂、香香浓浓的汤，而我炖的汤啊，最地道，因为我从不往里面加水……用的都是锅里的蒸露，蒸露滴进盅里，一滴一滴，尽得精髓。”
秋姜走到锅旁，掀开足有一张圆桌那么大的盖子，只见里面架着一个大蒸托，托上放着七七四十九只鸡蛋大小的盅罐，每只的材质还不一样，有的是竹子的，有的是木头的，有的是玉的，有的是石头的……而罐子里装的东西也琳琅满目，一眼看去，光肉类就有十二种之多，更别提一些奇形怪状的香料。
蒸托下方是一大锅沸腾的水，水气弥漫上来，凝结到锅盖上，一滴滴地滴进那些盅里，一时间，满鼻子都是诱人的香味。
秋姜想了想，依言将一壶冷水倒进锅里。
男子桀桀笑，声音沙哑难听：“好功夫。”
确实，要避开那么密密麻麻看起来几乎没有间隙的罐子把冷水倒到蒸托下，并不是一件容易的事情。但秋姜却毫不费力地瞬间完成了，恰恰体现出了她双手之稳、动作之快、用力之准。
“我不但能往这锅里倒一壶水，也能装一个人。你信不信？”秋姜拿着锅盖，迟迟没有盖上，锅里的水平静了一段时间后，又开始蒸腾，袅袅水汽弥漫上来，她的眼睛在迷蒙的白烟中亮如寒星。
然而，男子并没有害怕的样子，反而又笑，边笑边咳嗽：“这么久没见，七主的性子果然也变了呢。”
“哦，我本该如何？”
“换了以前的你，从你掀起锅盖的那刻起，老夫就已经死了。”
“那是因为我现在觉得，好东西要慢慢炖，人也应该慢慢杀。”
男子站起来，抬头露出一个笑容：“那你就错了。你刚才没动手，就没机会动手了。”
秋姜立刻感觉到了四肢在变沉。事实上当此人抬起头，而她看到了他的脸时，她就知道坏事了。
因为背影也好、花白的头发也好，此人怎么看都是个老头，但他的脸却是十分年轻的，清瘦，英俊，眼瞳是异样的浅绿色，在幽暗的光线里，看起来就像狼。
一头马上就要扑过来将她吞噬的狼。
秋姜踉跄后退，身体不受控制地撞到一旁的小桌子，上面的蔬菜哗啦啦砸下来，砸到她脚上。
她稍稍清醒了一些，再看向一旁水汽蒸腾的大锅，便知道问题究竟是出在了哪里——就是这口锅！
因为，锅里煮的不是什么汤，而是药……迷药……
秋姜咬住下唇，极力保持清醒，但男子的脸在视线中开始扭曲，变得越来越模糊，连他的声音也仿佛被调慢了，一个字一个字都拖拉得很长——
“你应该庆幸，遇到的是我……”
接下去说了些什么便再也没听见。
秋姜晕了过去。
不知过了多久，太过强烈的光线让她悠悠苏醒。
秋姜不敢睁眼，因为即使闭着眼睛都能感觉到炙烈的光，此刻睁开只会是自毁双目。
在黑暗的世界里，感官逐渐清晰。
首先清醒的是大脑，然后是听觉。
她听见有两个人在对话。一男一女，男人是之前那个，女人的声音则是初闻。
女人道：“我不相信她！我不能冒险！”
“但我们无权定她的罪，要带回去交夫人处置。”
女人冷笑：“谁不知道夫人最偏爱她？！而且夫人说什么闭关，一闭好几年，根本见不着面！没准都已经死了，否则出那么大的事她早该露面了！”
“不得对夫人无礼。”