“在这里谈效率更高。”别西卜意味深长地说，“这是一件秘密任务，知道的人不超过五个。你当然是其中之一，别提问，先听我说。”
他拆开一包干果，嘎巴嘎巴地吃起来，仿佛气定神闲，其实表情很严肃，咀嚼声都带着抑扬顿挫的节奏。
“很久以前——我们还在天堂的时候，米迦勒偷看了神的《预言日记》，并将内容分享给了路西法大人。日记说：当地球走到尽头，人界将会出现灭世者，九界因此消失，无可幸免，连全知全能的神也不能阻止。从那天起，不论身在何方，路西法大人都一直关注着人界灭世者的消息。直到前几日，安插在人界的探子回复，灭世者已经出现了。”
别西卜盯着神色不安的阿斯蒙蒂斯：“作为九界的最强者，我们必须阻止预言实现。路西法大人和我一致认为，你是最适合的人选。”
阿斯蒙蒂斯听得很认真，很震惊，但满脸拒绝：“神都做不到的话，我更做不到。”怕别西卜听不清楚，甚至在额头幻化出了一个金光闪闪的“不”字。
别西卜眯起眼睛，视而不见：“日记后面，神留了一句注解，‘也许天使与堕落者能带来最后的希望’。”
阿斯蒙蒂斯摇头：“不可能是我。在天堂时，我的‘神谕解读课’从未及格过，这么重要的事情应该派给更合适的人。”
“更合适的人……比如说？”
“玛门。他拥有巨大的财富与过人的智慧，一定能完美地解决问题。”
收受了玛门的巨额贿赂而放了他一个大假的别西卜毫不犹豫地否决：“万恶的金钱只会加剧问题的恶化，至于他那点智慧……充值了爱情卡以后，除了与日俱增的债务，还能剩下什么。”
阿斯蒙蒂斯犹豫着提出第二人选：“贝利亚吧，亲和力使他无往不利。”
别西卜冷笑：“嗯哼，一个平均每天清醒时间不超过两秒钟的嗜睡症患者？”
阿斯蒙蒂斯：“……”
再往下数，就是他在地狱唯一的好朋友阿巴顿了。
他有点犹豫，转念想到阿巴顿困扰多年的债务危机，又觉得或许是个还清债务的好机会，于是倾情推荐：“阿巴顿力大无穷，战无不胜，一定能震慑人界。”
别西卜毫不犹豫地吐槽：“嗯，尤其他智商低下、自制力薄弱，分分钟携手灭世者，加快九界毁灭的进程。”
尽管建议的人选被一一驳倒，阿斯蒙蒂斯依旧不肯放弃。一双朦朦胧胧的黑眼睛幽幽地望着，稍许的迟疑后，眼神逐渐坚定起来。
别西卜眉毛一扬，就听他说：
“其实，你才是最适合的人。”阿斯蒙蒂斯语气真挚、情感浓烈，“你是地狱最英明的宰相，路西法大人最信任的智囊，拥有地狱亿万众的崇敬。处事冷静、沉稳、不自负，为人睿智、豁达、不彷徨……集众多优点于一身，是解救众生于危难的不二人选。”
溢美之词不要钱地往外倒。
别西卜第一次领略阿斯蒙蒂斯空口白话就能塑造起金身的能力，不由非常“冷静”“沉稳”“不自负”地点头，又“睿智”“豁达”“不彷徨”地开口：“不是不可以。不过在路西法大人闭关的当下，地狱必须做好‘万一’任务失败的准备，所以，你愿意肩负起带领地狱对抗未来的灭世危机吗？”
……这是个让人非常绝望的选择。
要不扛起九界的负担，要不赌上地狱的压力——完全不符合一个尸位素餐、混吃等死的魔王形象。
“如果九界消失，我愿迎接死亡。”
说完，反倒松了口气。
别西卜口中的危机，对他来说，也许不是问题，而是答案。他阴暗地想：万物俱灭，未必很坏。至少，他还有机会与……化为同一片尘埃？
隐秘卑微的期待才冒头，脑袋就产生一阵剧烈的疼痛。
阿斯蒙蒂斯疼得踉跄了两步，后背猛然撞在一个冷冰冰、硬邦邦的东西上——右后方的圆柱不知何时挡在了他的来路上，这才注意到，原本疏疏朗朗的圆柱群悄无声息地往里聚拢，围着圈，密集排列，柱柱间仅留出一米左右的间距，形似牢笼。
能在短时间内神不知鬼不觉布置这一切的，只有现场另一位大魔王——操纵无生命物体的傀儡之王——别西卜。
面对质询的目光，别西卜完全没有否认的意思，微笑着说：“等你的时候，我准备了一份别致的小礼物，希望你会喜欢。”
阿斯蒙蒂斯额头那金色的“不”字顿时扩大了两倍，誓将拒绝进行到底。
奈何，别西卜的选择性失明短期内毫无痊愈的迹象。他指了指天空的方向，笑容可掬：“礼物的包装，花了我不少心思。”
内心不想看，但阿斯蒙蒂斯的脖子诚实地仰起。
原本漆黑的天空，在探照灯微弱的映射下，泛起微黄。高耸的圆柱群像一把把朝天而立的冰冷尖刀，将天空撕裂成不规则的碎片。在他的注视下，“尖刀”顶端慢慢地伸出细长的触角，微醺般的摇摆。