进得门来，柳三喜迎过来，满脸欢喜，“大姐大姐，你今日也不休沐，怎么有功夫回来了，太好啦，你回来了，娘肯定会做好吃哒！”
“二哥前日在他们学堂里考了甲等，先生奖励了他二斤肉，娘非说要腌起来，等过节吃，现在你回来了，炖了吧炖了吧！”
她兴奋的小眼睛亮，拉着姐姐的手，往厨房走。
柳长安纵容的笑笑，屋都没进，就跟妹妹去烧火炖肉了，晚间，父母和弟弟回来，他们围坐桌子，边吃饭边聊天。
柳旺儿因为学业有成，得了甲等，成了被家人夸赞的中心。
他不好意思地垂着脸，羞窘难耐，偏偏翘着的嘴角，掩饰不住他心里的喜悦。
十四年了，他从来没有被这样夸奖过，而且，不止是父亲姐妹们夸他，连学里的先生都说他有天分！
那他应该真的还可以，不像二少爷说的，是个连伺候人都伺候不好的小废物吧？
他可不可以，小小的期盼一下，他也是有用的呢！
要是能考中秀才，不，考中举人就好了，那样，他就能到书院里教书，慢慢攒钱，把父母、姐姐和三喜赎出来，置办个小小的院子，一家人好好生活了呢。
柳旺儿的心里，长出了一颗名为‘希望’种子。
这颗种子，缓慢又坚定地破土生芽。
那片土，就是他软弱胆怯，被贬低控制的曾经。
“长安，前儿夏木当差回来，到咱家扑了个空，我说你在府里，他去找了没有？”柳艾氏闲聊般地问。
柳长安温和眉眼微沉，点了点头。
柳三喜敏感察觉，好奇地问，“姐，夏木哥惹你啦？你怎么不高兴啊？”
“他……”柳长安顿声，思索着要怎么跟家人解释，夏家生性凉薄，不堪结交，又要如何描述夏木的可恶，才能让父母放弃‘极好’的女婿人选。
很难。
好像解释不清。
柳长安咬唇，衡量片刻，果断道：“他跟莱姨娘有些瓜葛，我怀疑他要害我。”
“啊？”柳家人惊愕。
柳来顺不敢置信未来女婿飞了，惊声问，“真的？”
“嗯，他今天来骂我了！”柳长安重重点头。
说得煞有其事。
柳艾氏信了，横眉立目，拍案而起，大声骂道：“那个小王八羔子，我的女儿，我都舍不得骂一句，他算老几啊，到来指教上了！”
“旺儿，三喜，你们给老娘听好了，以后不许跟那王八羔子说话。”
“嗯嗯嗯！”兄妹俩闻言，连忙应声。
柳艾氏转头瞪丈夫，“你也是！”
“我也嗯嗯嗯。”柳来顺赶紧答应。
柳艾氏尤气不过，拍桌子问女儿，“他骂你什么了？大老爷们来找小姑娘的茬儿，真是能耐他了，跟娘说，他姥姥的，我找他去！”
柳长安见目的达到，就挺委屈的综合了夏木的话，“他说我天生卑贱，该给主子当狗，又说旺儿是废物……”
柳艾氏瞪眼睛找到夏家去了。
柳来顺怕妻子吃亏，抄着袖子跟上去。
柳长安见状也想去，却被柳艾氏阻止了，“你细胳膊细腿儿的，别跟着我碍事了，带着你弟弟妹妹，把家看好了。”
“等我的好消息！”
说罢，拎着丈夫，大步出门。