夏侯潋耳朵尖，听见人伢子掂了掂手里的银两，啐了口：“穷酸样！”
几个嬷嬷和丫鬟都穿着半旧不新的袄子，只有领头的那个嬷嬷穿的好些，手腕上挂了根碧玉镯子，缀在最后头的女人袄子上还打了一个补丁。
“喂，那边那个灰袄子的，你过来。”冷不丁地听见一声唤，夏侯潋抬起头，见领头那个嬷嬷指着他。
夏侯潋走过去，嬷嬷把他推给那个袄子上打了补丁的女人，道：“这孩子看着挺机灵的，你们院领回去使唤吧，别说夫人亏待了三少爷。”
“刘嬷嬷，再给奴婢一个人吧，之前夫人一连调走了两个丫头，咱们院里只剩下奴婢和一个小丫鬟，已经不够使唤了。”那女人长了一副苦瓜相，嘴巴像一颗核桃，皱皱巴巴的，仿佛是被苦水泡皱了。
嬷嬷冷哼了一声，道：“三少爷不过是个丁点大的孩子，需要几个人服侍？难不成把全府的人都叫过去服侍你们三少爷不成？谢府这么大，处处都要用人，现在不过买了这几个孩子，匀给你们一个补上缺就偷着乐吧，竟还敢得寸进尺？”
“不敢不敢，刘嬷嬷息怒，一个就够了。”女人连忙躬身道歉，拉起夏侯潋的手走了。
女人的手上有许多茧子，磨得夏侯潋的手有点疼，不过夏侯潋已经习惯了，他娘的手因为常年握刀，比这双手还要粗糙。
“你以后叫我兰姑姑便是，你叫什么名字呀？”
“夏侯潋。”他装出乖巧的样子，怯生生地答话。
“哪个潋呀？”
“‘势横绿野苍茫外，影落横波潋滟间’的潋。”
兰姑姑惊讶地看了眼夏侯潋，道：“你还会背诗？”
夏侯潋心里一惊，他忘记这些被人伢子卖出来的都是家境贫苦的孩子，别说背诗，就算是大字也认不到几个。他连忙撒谎道：“我都是听别人说的，只会这一句。”
兰姑姑笑道：“会背诗好。我们惊澜少爷最喜欢读书了，你能背上几句，准能讨他欢心。你识字吗？读过书吗？《百家姓》、《千字文》，可曾读过？”
如果春宫图和刀谱算书的话，“读过一点儿，会写自己的名字罢了。”
兰姑姑拍了拍夏侯潋的手，温和地笑道：“已经很好了，姑姑我只能认得几个数儿呢。”
一路上碰到不少丫鬟仆役，兰姑姑总远远地就停下行礼，要么就避开他们绕道走。丫鬟仆役都对兰姑姑视而不见，夏侯潋不禁心里犯了嘀咕。
“听说老爷明儿就回府了，大夫人高兴坏了，咱们手脚麻利点，老爷的屋子今日都要收拾出来。”前面两个丫头说着话，兰姑姑行了一个礼，和她们擦肩而过。
“高兴什么呀，我听说老爷是得罪了宫里的魏公公，被外放出来的，咱们小心着点，别触了霉头。”
“老爷也真是，何必去得罪魏公公呢？平白遭罪。”
声音渐远，夏侯潋低头走着，一个看着十三四岁的圆脸丫鬟迎面走过来，道：“姑姑！奴婢来接您，咦，怎么就领回来一个毛头小子？”
“来，小潋，叫莲香姐姐。”兰姑姑道。
“莲香姐姐。”夏侯潋乖乖打了招呼。
莲香瞥了夏侯潋一眼，不满道：“一个毛头小子顶什么事儿？还得我们照应着。大夫人欺人太甚，每日洒扫、浣衣、除草都要人，咱们还会分身术不成？”
兰姑姑拉住莲香，摇头道：“算了算了，别说了，咱们三人伺候少爷就够了。哎，你怎么出来了？你怎么能让少爷一个人在屋里呢？”
“没事儿，少爷睡着午觉呢。”
兰姑姑不放心，三人加快了脚步，往秋梧院赶。夏侯潋只觉他们横穿了整座府邸，周遭的景致越来越破败，走了一炷香的工夫才看到秋梧院的角门。还没进门，三人就听见里头噼里啪啦一阵锅碗瓢盆打翻的声音，还有一个少年的大吼。
“把书还给我！还给我！”
兰姑姑和莲香冲进门去，夏侯潋跟在后头，只见伶仃的院子里一片狼藉，一个半大少年被几个奴仆按在地上，满脸都是泥尘，一个肥头大耳的白脸胖子站在边上，鼻子耳朵都像圆乎乎的肉球，浑圆发亮。进府以来，夏侯潋看到的人都瘦巴巴的，敢情全府的油水都在这一个人的身上。
金陵少年有涂脂抹粉的习惯，那胖子怕是对自己的外貌有很深的自知之明，也涂了胭脂水粉，只是劲道有些过头，夏侯潋和他隔了几步远，香粉的味道扑鼻而来，让夏侯潋脑袋发昏。
“什么叫还给你？这书本来就是我的，就算我用不着了，丢在了外边儿，那也是我的，谁准许你这个狗杂种捡来看？”胖子把书撕得稀巴烂，恶狠狠地说道，“就你这怂样，还读书？怎么，你想考科举？想当官儿？做梦吧你，贱婢的儿子，一辈子只能给本大爷当贱婢！”
“我宰了你！我宰了你！不许骂我娘！不许骂我娘！”少年竭力挣扎，脸气得通红，眼里都是血丝。
莲香和兰姑姑跪在地上不住叩头，哭道：“大少爷，放过三少爷吧，放过三少爷吧！”