山阳不答话，放下锁盒就走。
令窈也不留他，迫不及待打开锁盒。
看一眼，失望至极。
他竟真的随手拣样东西敷衍她。
一个玉扳指，亏他好意思送过来。
令窈重重合上盒子，吮吸指尖的糖汁，心中暗骂，臭孟铎！
幽州穆家。
正月里喜气洋洋，正是团聚的好日子，穆大老爷却愁眉不展。
书房里，心腹将清河孟家这次暗中经历的腥风血雨一一诉来，虽不能窥得细节，但大致始末已探清。
“新接任的掌权人是谁，打听清楚了吗？”
心腹摇头：“此人隐藏甚深，我们的探子连他是男是女是老是少都无从得知。”
穆大老爷捋捋胡子：“此次他们孟家内斗，我们才得以揪出孟家藏在穆家羽翼下的细作，本想将计就计，将我们的人安插过去，却不想……”
心腹安慰：“损兵折将是常有之事，老爷不必忧心。”
穆大老爷阖眼，双拳紧握：“如何能不忧心？此人心狠手辣，杀人不够，竟将我们送过去的人剜眼割舌耳，卸掉四肢，做成人彘还回来。”
他越说越气恼，捶案而起；“大年三十，除岁的好日子，十几个人彘摆在我穆府的大门！此人实在太过张狂！小小一个清河孟家，不过是一条前朝的丧家之犬而已，也敢如此挑衅我穆家！”
心腹连忙劝诫：“老爷息怒，此人示威，若只是为他族内事务，倒也不碍事。”
穆大老爷瞪眼睛，气得胡子都吹起来：“要不是你及时发现人彘，处理得当，传出去我穆家的脸面往哪放！”
心腹再劝：“孟家这些年做的事，说到底也是为了自保，从前他孟家唯唯诺诺，在孟家元老的带领下，小心谨慎，半点错处都找不出，而今出了个不知轻重的新人，兴许是件好事。”
穆大老爷一愣，细细思量，确实如此。
照此人行事之风，不出十年，孟家便会自取灭亡。
心腹奉上热茶：“为一个孟家弄脏自己的手，不值当。”
穆大老爷接过心腹递的茶，心中渐渐平静下来：“即便如此，也不能纵容此人胡作非为，传我的命令，随便找个理由，让孟家吃个苦头，我们死了几个细作，就让他们还几条命来。”
心腹松口气。
人命如草贱，死几个不打紧，只要不动真格去和孟家斗就行。多事之秋，能避一事是一事。
穆大老爷不想再提孟家的事，转而说起其他事，头一件便是他捧在手心的嫡子：“此次辰良回家，比从前稳重不少，在郑府半年，文章功课颇有长进，我心甚慰。”
心腹笑道：“都是老爷教导得好。”
穆大老爷摆手：“这话不对，不是我教得好，是郑府的孟先生教得好——”提及一个孟字，他眉头又皱紧：“同样姓孟，这小门小户出来的穷小子，比皇室出身的孟氏子弟好上千万倍。”
“是啊，孟铎享誉天下，本该是肱股之臣，无奈当今圣上不赏识他。”
“不就是忌惮他的姓氏吗？可笑，孟家子孙若真要潜伏前朝，肯定会改名换姓，谁会顶着本家的姓入仕？傻子都知晓的道理，圣上竟不知。”
对于穆大老爷的出言不羁，心腹早就习以为常：“圣上也是小心为上。”
穆大老爷冷嗤。
屋外传来少年的声音：“父亲！”
穆大老爷听见是穆辰良，面上愁云顿散，亲自打开门迎接：“雪地滑，你步子慢些，仔细跌跤。”
穆辰良一阵风似地奔过去：“我有重要事同父亲商议，慢不了。”