令窈小心翼翼问：“他家也是为了家学的事？是穆家哪位公子要来？”
大老爷鲜少见她慌张模样，笑道：“怕穆家长孙镇住你的郡主之威？”
令窈撇开目光：“才不是。”
老夫人轻拍大老爷肩背：“别只顾着玩笑，你倒说说，他家是否要送公子入府习书？若是他家送人来，我们得早早准备起来，切不能怠慢穆家的公子。”
大老爷摊开拜帖，有些失望：“并不是为家学的事，寻常问候罢了。”
老夫人点头：“你媳妇在家做姑娘时，与她长姐感情深厚，穆府下拜帖问候，情理之中。”
大老爷不甘心：“近两年并无往来，突然下拜帖，也许另有要事，不方便在书信上说而已。”
老夫人看破大老爷心思：“早前我就与你说过，穆家这门姻亲，我们攀不上。”
“算起来我也是穆相的妹夫，如何就攀不上了？王家攀得上，我们郑家也能。”大老爷转过脸看令窈：“再说了，我们郑家还有个郡主呢，难不成他穆家想尚个公主？”
令窈腹诽，得亏大老爷不知道过几年她会被封为公主。虽说公主的名号，封完半年后便被太后收了回去。为着这件事，她当时气了好一阵子。
“你怎能当着卿卿的面说这种话，自古以来，男儿扬名立万皆靠自身努力，你若想壮大郑家，就在仕途上多用点心，少打这些不切实际的算盘。”老夫人捂住令窈耳朵，瞪向大老爷：“我知道你的心思，我只一句话，家里这些女孩的婚事，不求攀龙附凤，只求夫妻和顺。”
大老爷面红耳赤：“儿子错了，母亲莫要动怒。”
老夫人紧皱眉头：“你哪懂做女子的苦处。多数男人娶妻只为生子，成家只为立业，仿佛天下女子是女娲手中泥石，只为着你们需求，哪里漏一块，就使了往哪里补。”
话说得重了些，大老爷敢怒不敢言，不多时，便找理由出了屋子。
令窈看着大老爷离去的背影，想起前世老夫人与大老爷的嫌隙。大老爷从小养在太夫人处，与三老爷四老爷为伴，老夫人随夫赴任，身边只带了次子，一去就是十年。
她犹记得有次大老爷为着三房的事与老夫人大闹一场，扯出旧事，大声质问老夫人：“你何时疼过我一日？”
年近不惑的人，一把鼻涕一把泪，哭得声音发颤，似襁褓婴儿。当时情形，令人咦嘘。
“卿卿，若是穆家长孙要与你争先生，你肯让吗？”大老爷走后，老夫人又提起穆家的事。
事关穆辰良，令窈不敢松懈：“祖母说笑，若是穆家长孙要来，我哪敢霸占先生。”
“今年肯定是不来的，明年也不可能，但后年也许会来，卿卿早做准备。”
令窈胆战心惊：“做什么准备？”
老夫人笑着捏她脸蛋：“做好与人为乐的准备，卿卿想到哪里去了？”
令窈低声：“嗯。”
“卿卿放心，往后你的婚事，全由你自己做主，除非你喜欢，不然就是天王老子求娶，祖母也不依。”
令窈重新扑进老夫人怀里，暗自想，她喜欢谁都不会喜欢穆辰良。他最好是孤老一生，方能消她心头之恨。
郑家回绝大部分拜帖后，外面求学的势头更胜从前，连带着郑府下人都沾光。谁若是能将帖子送进书轩斋，谁就能得白银百两。自中秋延续至冬至，慕名上门的人依旧络绎不绝。
令窈打趣孟铎：“做夫子真好，不但受人尊崇，还能敛财无数，难怪你要辞官。”
孟铎正吩咐山阳搬东西，堆在书轩斋的奇珍异宝垒满穿堂，山阳需得辨清其上名帖人家，依次退还。
“书背完了吗？”孟铎回身，立在穿堂门前，影子被夕阳拉长。
令窈手攥书卷，倚在雕柱边笑：“早背完了。”她指指成担的名画古瓷：“为何要退，留下不好吗？”
“不需要的东西，为何要留下？”
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