那茶摊老者也是惊讶于那帷帐，乃是用十二叠的屏风围成的，外头再用布围上，除了头顶，其他地方都是严严实实的，叫人无法窥探。
“不过……”茶客补了一声。
“不过什么？”老者问。
“看样子是往关外去，带着女眷的可不多，而且还这么讲究。”茶客想了半天也没想出个人选来。再说那女眷，虽然戴着帷帽，帽纱还垂到了脚踝处，连身段都看不见。但隐隐约约地还是能感觉到那是个怎么风华的女子。
往那一站，那背脊的挺直，走路的优雅，无意不在诉说她主人的美貌。
走走停停地，到了第五天上头季泠一行才到了长城的马水口关。一路上真跟游山玩水似的，遇到古迹，楚寔还会兴致勃勃地跟季泠指点介绍。再往前过了独石口关，才算出了外长城。渐渐地一望无际地大草原就展现在了人的眼前。
独石口的风貌很奇特，至少是季泠所没有见到过的，南边一根巨大耸立的独石，显得十分苍凉雄壮，她颇有兴致地看了会儿。
可楚寔的兴致似乎一过来就不高了。
“表哥，你有心事么？”季泠问。
“也不是什么心事，只是看到独石口有些怅惘。”楚寔道，带着季泠走上垛口墙，从望口望出去，楚寔指了指北边道：“以前那片地也是咱们的，还设了开平卫。后来失了开平，才把关口迁到独石口，弃地三百里，龙冈、滦河天险尽失，所以现在的人才会年年都要面对鞑靼的进犯。”
内忧外患，整个国朝都在风雨飘摇中，可皇帝却装聋作哑，大臣也只顾着粉饰太平。楚寔不怅惘才怪。
这种心事不是几句话就能宽慰的，季泠只能默默地站在楚寔身边，陪他一起眺望北方的草原。
出了独石口再往北就深入了大草原，风景和中原就大相径庭了。季泠坐在马背上，感觉整个人都开阔了不少，胸中的沉郁也似乎一扫而空了。
她现在已经敢一个人骑一匹马了，当然一开始也是被楚寔逼的。和楚寔同乘一匹马的时候，他就时常在她耳边叨念骑马的要诀。不外乎就是身子要稳，腰要控住，腿要使劲儿蹬住马镫等等。
季泠只当耳旁风似地听着。
可到了草原上，楚寔先哄她自己坐上马背，季泠以为楚寔跟着就要上来，结果他却轻轻地一鞭子抽在马屁股上，他的坐骑“云电”就“哒哒哒”地跑了起来。虽然跑得不算快，但也把季泠吓得够呛了。
楚寔则在后面用手圈着嘴朝季泠喊道：“俯底身子，拉好缰绳，马镫踩稳了。”
季泠现在是逼上梁山，再不敢当做耳旁风，只能努力地往楚寔说的做。在这种粗暴而残忍的训练下，季泠能不骑会么？
最后楚寔骑着另一匹马赶上来，吹着口哨叫停了“云电”时，季泠眼泪汪汪地朝楚寔的马屁股上也抽了一鞭子。楚寔的坐骑腾挪而出，但很快就被他控制住了，温顺地调头回来。
季泠还坐在草地上捂着脸哭呢。
楚寔不仅没安慰季泠，还轻佻地用马鞭柄挑起季泠的下巴，“这是哪家的姑娘，生得倒水灵，可愿跟我回去做个压寨夫人？”
季泠可是一点儿玩笑心都没有的，楚寔越是这样吊儿郎当，她就越生气，一巴掌打开那马鞭，站起身朝楚寔吼道：“表哥，你太过分了，我都要死了。”
楚寔啧啧道：“到了草原上，咱家阿泠的嗓门儿也练大了。”
季泠被楚寔挖苦得哭笑不得，又开始抹眼泪。
楚寔只好走上前，将她搂到胸前，“真的是个哭包。”
季泠抽噎着道：“我才不是呢，是表哥太过分了，我都吓死了，你就不怕我摔下马背么？”
“我不是一直跟着你的么？”楚寔抚摸着季泠的头发道，“而且云电有分寸，不会把你颠下来的。”
季泠也知道云电跑得不快，都怪她自己太废材。“可是表哥你也得提前跟我说一声啊。”
“提前跟你说了，你能同意？”楚寔问。
季泠委屈地道：“我当然会同意啊，因为是表哥要求的。”
楚寔愣了愣，却没预料到季泠会如此回答。他无奈地又揉了揉季泠的头发，“好吧，是我错了。”
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