不过对于这安排，他也没太在意。毕竟自家弟弟都进三司条例司了，当个推官又算得了什么，好歹也是个京官不是？于是苏轼就干脆利落的上了任。
开封府设左、右二厅，每厅置推官一人，轮流审理案件。东京城可是有百万人的大都，每天刑狱诉讼不知凡几，还有不少案件涉及权贵，更难处断。然而苏轼并不怕这些，他心思机敏，又有决断，兼之不畏强权，竟然把让不少人头痛的事务处理的井井有条，可称干吏。
当然，就算公务再怎么繁忙，生性爱热闹的苏轼也没停止交游。这不，听闻沈括在大气压力上又有所得，还请来了凌霄子和苏颂商讨时，他耐不住好奇，也凑了过来。
“子瞻最近不是忙于公事吗，怎地还有心赴会？”见到了苏轼，沈括不由哼了声。也不怪他这副模样，之前向朝廷提议改革算学时，苏轼可是没嘴下留情。沈括哪有苏轼言辞锋锐，被骂的差点没气出个好歹。
苏轼却是个豁达性子，并不混淆公私，浑不在意的笑道：“存中兄乃是当世气学大家，气压又出新论，鄙人怎能错过？”
苏轼嘴毒的时候，能刺得人无地自容。但是捧起人来，又是舌灿莲花，妙语连珠。被他一通夸，沈括也不好计较了，干咳一声：“这也是凌霄子提点，终让我测出了大气压力之数。”
也不待众人发问，他便命仆从取来了一个古怪至极的器具。只见此物上方是一根细细长长，足有三尺高的玻璃管子，管子外罩了一圈薄薄铜壳，壳上还标了刻度。下方则是个木匣，因是镂空雕花的，能看见里面套着的皮囊。匣子上还有个铜针，正指着玻璃管下端。
这物事模样太过奇怪，旁人还在打量，甄琼却已瞪大了双眼：“存中兄，这管里装的难不成是水银？”
别人可能一时分辨不出，甄琼这个道士却绝对不会认不出来。沈括笑道：“之前用玻璃管验证大气压力时，你曾说此法兴许能测出气压值。我回去试了许久，却始终不得其法。后来想想，应该是水的密度太小，大气压力又太大，就把管中液体换成了水银。水银的密度比水要大上十数倍，大气压力欲将之托住，也需要更大力道。经过几次实验后，我发现只要在长三尺的玻璃管内注满水银，随后倒置于装满水银的玻璃槽中，管内的水银就会下降，落到二尺三分左右，其上留出的，便是真空。那水银柱的高度，不正是大气压力的数值所在吗？”
甄琼简直瞠目结舌，也没管数值，先问道：“你不知道水银有毒吗？”
灌了水银，还要捏住管口往水银槽里塞，就算是甄琼这个道士，听着也有些悚然。水银可是有大毒，连他炼制时都要带口罩手套，能不碰就不碰。沈括能想出水银的密度差，还亲自上手试，这胆子当真是够大了。
“铅汞有毒之事，我自是知晓。因而在测出了气压后，才寻了匠人制成此物。”沈括爱惜的摸了摸那细细长长的玻璃管，“此物乃是在皮囊中灌注水银，原理跟之前实验一模一样。只要调节旋钮，让铜针指到刻度起始点，就能精准测出大气压力的数值。”
他用水银测试时，是带了口罩的，还不知洗了多少次手。但是实验烦琐，水银又有毒，总不好次次都上手。因而才想了个法子，制出了这计量气压的仪器。密闭情况下，水银难以蒸发，只要玻璃管不坏，就能随时测量了。
李公麟和米芾都没听懂，但是不耽搁凑上去看那器械的构造，还有最上方的水银刻度。苏轼则有些困惑：“我怎么有些糊涂。这大气只能压住二尺三分的水银？怎么跟宝应观的演法截然不同呢？”
二尺三分的水银又有多重？宝应观演法可是用了十六匹马才拉开的铁球啊。两者表现出来的压力，看来截然不同呢。
闻言苏颂倒是笑了出来：“存中不是说了汞之密度是水的十数倍嘛，若是玻璃管里换成水，管子怕是要制个三丈高才行吧？”
他也是知道密度测量法的，略略心算，就得出了个大概数值。
沈括欣然点头：“子容兄算的不差，这也是为何井深超过三丈，就再难用水泵抽水了。”
三丈的玻璃管，立刻让苏轼有了直观的概念，他不由惊叹道：“这气压真乃天地伟力！最上面那节也是真空，无有大气吗？还有之前不是提过，登山或是雷雨时感觉气闷，可能是大气压力出现了变化，这物事能测得出吗？”
他可记得第一次讨论大气压力时说过的话。上山入水，气压都有改变，只是当初臆测做不得准，现在有了能测量的玩意，岂不能一探究竟了？
说到这个，沈括顿时神情一震：“子瞻可是说到了点上。制成此物后，我就登繁塔测试了一番。繁台高二百四十尺，远远比不得山峰。我还以为测不出变化呢，谁料只登了三层，水银柱就有了改变。一层层测下来，大致是每登高一百二十尺，水银柱就能降低一分。登到塔顶，正好降了两分！”
苏轼轻轻嘶了一声：“高处气压当真会低？！”
那登山时的气闷，晕眩，到底是因为元气缺少，还是因为气压变化？若是登千丈高峰，这玻璃管中的水银柱，又会生出何等变化呢？
一想到此处，苏轼简直心痒难耐：“快快！带上这气压仪，咱们去繁塔瞧瞧！”
闻言米芾立刻跳起来赞成，甄琼脸都绿了，赶忙阻止道：“登塔也太费事了，既然存中兄都测了，何必再去一遭？坐而论道，还是要钻研其中道理才是……”
米芾嘿了一声：“甄兄是怕高吧？”
知道你还多话！甄琼黑着脸瞪他。
苏轼倒是很喜欢“坐而论道”的说法，去繁塔看水银柱变化当然有趣，但是归根结底，还是要琢磨其中深意才是。灵光一闪，他开口道：“莫不是越往高处，大气越是稀薄，故而气压才会降低？如此一来，岂不是更证明天穹乃是真空了？”
这说法简直天衣无缝啊！一想到自己的学说再次被证实，苏轼就觉得激动莫名。
苏颂则轻轻捻须：“若是高处气压低，低处气压高，相互之间定然要生出斥力。风皆是自天上来，莫不是也因为此？”
两人的猜测都别开生面，让人浮想联翩，谁料沈括却轻轻摇了摇头：“我想的却是，低处气压为何会高？只百来尺，大气又能有多少变化？就算登到繁塔塔顶，呼吸也同样畅快，想来大气跟地面也无区别。若是进入山谷，乃至潜入深海，气压还会不会继续攀升，比现如今要高上许多呢？”
这问题，一时把众人都问住了。甄琼只觉得这番话有些耳熟，却想不出在哪儿听过。好在沈括没让他们思考太久，直接给出了自己设想的答案：“万物自上而下，乃是亘古未变的天理。可是为何雨点会自天顶倾落？为何稻麦成熟时，穗子会微微伏低？为何抛出一物，不论用了多大力道，都终归会落在地上……”
他这番话用了许多问句，但句句似乎都跟气压没关系啊？众人还迷茫着呢，甄琼却突然一拍大腿：“是引力！”
这一声喊太过突兀，身边几人都被吓了一跳，沈括面上却露出了笑容：“是了，大地深处必然还有一种力，就如磁石一般，把万物吸在了地上。越是靠近地心，这力道就越大。故而大气才会越往下降，压力越大。”