常伯樊脸色难看，这人也未等他回答，低下头就当他是答应了，转身朝小辈们使了个眼色，让他们跟上，便领着家里人飞快走了，跟上前面勃怒的自家人而去。
跟他们同来的另两家见状，颇为无奈地跟常伯樊提出告辞，匆匆而去。
等他们走了，屋里只剩下常径兄弟一家，还有非汾州城的另两家人。
常伯樊脸色依然难瞧，正当这三家人挤尽脑汁想着说什么话打破这僵局时，就听那年轻当家媳妇开口道：“诸位叔伯，我备了点小礼，你们拿上再走罢。”
她来送客的，既然还有客人在，苏苑娘便开口提出。
“啊？”有个面相四旬的带须中年文士先回过神来，忙朝她拱手道：“让你
费心了。”
说罢，他朝向后的儿子道：“还不快快双手接过婶娘的礼。”
常伯樊在临苏辈分不高，但临苏之外比他辈分低的常氏族人颇有些多。同临苏的常姓中人但凡不是嫡子传家人，一旦到了十四五岁就会成亲被分出去，早早成家，早早生子，嫡系传家人则是要等到十□□近戴冠之年方才定下，久而久之，临苏本家所在之地就出现了众多比嫡统的传家人辈分高的同族人；而不在临苏的姓常之人，往往是庶系一门出生，皆多也要到十□□才成亲，子孙辈传承的便要慢些，子系与嫡系一系的年纪、辈分相仿，两者之间相差不过于巨大，不到常伯樊还要叫族中一些小儿小叔的地步，这次便来了一家年长于常伯樊，和常伯樊同辈，儿子还和常伯樊相差无几的人家，一见自家在临走之前还能在常伯樊面前露个脸，便忙叫儿子出面，好让常伯樊多认识一下。
他这般一说，本要让丫鬟奉上的苏苑娘多走出了一步，接过丫鬟手上奉上的回礼，交给了这家的小子。
“多谢婶娘。”那小子双手接过，弯腰恭敬道。
“这小子乃我家中长子，年十五，名常佩，随的是祖宗下来分家之子以单名为上的规矩，他从小跟随名师，熟读百书，四书五经已能倒背如流，就是算经方面欠缺了些，不过我已给他寻了这方面专长的名师，就等这次回去随先生专心研习了。”那文士靠近常伯樊，在短短工夫内，几句话把儿子的优短处皆说道了出来。
“哪年生的？”果不其然，他一通话之下，常伯樊脸色缓和了许多，还出口问了话。
这儒士最想听到的莫过于此，忙笑道：“英武九年出生的，虚岁是十五，但我家这小子生的不凑巧，腊月二十九就要大年了他就从他娘亲肚子里掉了出来，没两天就有了两岁的年纪。”
原来如此，看着就十二三岁的样子，不像十五岁，这小子懂礼，老子也会说话，常伯樊便愿意多给点脸面，这时他脸上已见点笑，口气也舒缓了许多，已见温和：“小小年纪就已熟读百书已很了不起了，算经差些也无妨，努力攻克就是。”
这儒士与其子一听，顿时大喜，这父亲带着儿子连忙道谢，便是苏苑娘也承了他们几次拱手。
常径常勤一看，心道族里人到底是聪明的居多，他们这次怕是难轻易成事。
他们也很想凑过去说两句，但等这父子俩告辞，临到他们，不等那当家媳妇说道，就见常伯樊面露乏色与他们道：“天色不早了，留了族兄族弟一天，也是不好意思得很，我就不久留二位了，南和，送两位爷出门。”
刚从外面“送客”好回来在侧边站定的南和立马出来，“是。”
这厢，苏苑娘示意三姐把这家的回礼送到南和手上。
常径兄弟一看常伯樊的神情就知无法久留，他们颇为遗憾，但不得不奈何，在府里仆人的相送下带着常府的回礼，以及常府的拒礼一并回了客舍。
等他们走了，苏苑娘静静看
着常伯樊，常伯樊站在原地，想说点什么，但在她清澈又了然于心的眼神当中，渐渐止了嘴，末了一字也未吐露，只与她一般，眼神静静悄悄却又格外缠缠绵绵地回望着她。
他此情此心，不想明言，却又渴望着她懂……
可她懂吗？
常伯樊不敢盼望，却又希翼她能懂。
看着他眼中明晃晃的渴望，在长久的凝视之后，苏苑娘朝他走了过去，搂住了他的腰，把头靠在了他的肩膀。
常伯樊，多谢你在人前护卫我，这比人后你对我的好还要好上许多，我已经记住了——苏苑娘在心中与他如此言道。
她未说话，但常伯樊从她伸出手的那一刻，心就跟停止了一般，直到她的头靠在了他的肩头，他才感觉到心跳终于回到了胸口，他回抱住她，紧紧地搂住了她，下巴搁在她额边感知着她的温度，哑着声道：“苑娘。”
苑娘，只要你一生能这样向我走过来入我胸怀，我愿为你劈波斩浪，一往无前。
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