得会元者，霍珏。
这一消息瞬间传遍了整个顺天府，宗奎从家仆里听到此话，登时冷了脸。
宗彧从外进来，瞥见宗奎的脸色，笑了笑，道：“怎的？不服输？听说你在会试前，还特地跑去同人下战书了？现下知晓什么叫人外有人了罢！”
他这侄儿从小太过顺风顺水，以至于狂傲到不行。这下好了，有人狠狠地打他脸，让他学会何为谦卑了！
宗奎倒不是输不起，只是单纯不喜欢输的感觉罢了。
他揉了揉脸，对一脸幸灾乐祸的叔叔道：“愿赌服输！此番会试，主考官乃凌首辅，副主考官乃朱次辅，他们二人一贯来不对付，定然不会在会试成绩上动手脚，给对方落下个把柄。是以，侄儿知晓，定然是霍珏的卷子比我的出色。”
见宗奎还算通透，不因一时输赢而失了风度，宗彧很是欣慰，颔首道：“自是如此，如今朝中凌首辅一派与朱次辅一派旗鼓相当，都在盯着对方的纰漏往对方身上砍一刀。况且，前有地动后有皇陵泣血，在这个节骨眼上，若是会试再出问题，后果可是不可想象的！是以，谁都不敢在此次的会试动手脚。你，的的确确是输了！”
宗奎得了会试第二，比头名的霍珏的确是输了一筹。
宗奎拿出纸扇，“唰”一声打开，道：“输就输，待得进了翰林院，我再同他一较高下。我可不信我宗奎会永远输他霍珏一筹！”
与此同时，盛京一处华贵的四进宅院里，曹斐听罢前来传话的家丁，脸色有些难看，他此次会试竟然只得了第三。
一边的薛真上前一步，唇角微微弯起，柔声道：“每个考官的偏好都不一样，说不得此次的主考官恰好没那么偏好夫君的文采，这才让夫君在评分上吃了点亏。无妨的，在真儿心里，夫君始终是最厉害的。”
曹斐听见这话，脸色才终于好看了些，道：“此次夺会元者，斐从不曾耳闻过。我定要让老师上书一封，好生查查究竟此人凭何夺魁。”
曹斐的老师乃翰林院学士，在翰林院颇有声望，若他提出质疑，还真有可能会去翻查霍珏的卷子。
薛真嘴唇翕动，可见到曹斐眼里的不甘，到嘴的话瞬时便咽了回去，只温柔地笑笑，道：“严大人一贯公允，若此次会试有不公允之事，他定然不会袖手旁观。”
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十年寒窗，就为了有朝一日能榜上有名。
出榜这一日，自是有人欢喜有人忧。
这会的永福街霍府，自然是一派喜气洋洋。礼部那头早就派了人，一路敲锣打鼓地到霍府报喜了，整得一条街的人都跑出来看热闹。
等人走后，杨蕙娘拿着一箩筐铜板，像个散财娘娘似地给院子里的仆妇丫头小厮发钱，嘴里念念有词，道：“今日你们老爷会试夺魁，人人皆有赏！一个一个排队来！“
这屋子里伺候的都知道这杨掌柜是个爽利大方的，见有赏钱拿了，一个个嘴里跟摸了蜜似的，一口一个“状元郎“”文曲星“地夸。
偏生杨蕙娘就爱听这些话，手上的铜板子没一会就派完了，火急火燎地又装了一箩筐出来。
自家娘这般高兴，姜黎自然也是喜不自胜的。
就连夜里霍珏拉她上榻，诱哄着讨要“奖励“时，也配合得紧。
桃朱、云朱在两位主子入屋后，便识趣地退下了，屋子里就只剩一盏微弱的烛火亮着。
嫣红色的幔帐轻轻摇晃，发出窸窸窣窣的声响。若是细听，这窸窣声里还藏着道弱弱的小乳猫似的哼唧声。
也不知过了多久，哼唧声终于停下。
霍珏抱着怀里的小娘子，眼尾微微泛红，低头啄着她湿润的眼，哑声道：“膝盖可还疼？”
姜黎摇摇头，被他问得脸愈发红。
他这个人，真的一到榻上就像是换了个人一样，漆黑的眸子跟搅了一团墨似的，被他看着时，很有些压迫感。
就莫名地会心慌。
倒不是说怕他这人，而是想到他敲骨吸髓时的那种疯狂，会不自觉地手脚发软，透不过气来。
姜黎疲惫地闭上眼，困意似潮水蔓延而来。
可想起礼部来人时说的那些话，又缓缓睁开眼睛，细声问：“四月二十六便要殿试，你这几日可要回偏屋去为殿试做准备？“
“不必。“霍珏轻轻揉着她的膝盖，温声道：”殿试只问策，那是我一贯来擅长的。“