谢逐猛然从梦里惊醒。
贺缈消失了，星曜消失了，观星阁也消失了。
屋外微熹的天光从帐幔缝隙漏了进来，将梦中所有的痛苦、所有的疯狂和旖旎都瞬间驱散。
大概是因白日里看了那话本上的情节受了刺激，所以才会做出这样的梦。
可他，怎么会在梦里做出这样的事，又生出那样的念头？
谢逐第一次觉得梦里的自己是那样陌生。
又或者，那才是真正的他，是他一直不了解的自己……
双膝传来一阵近乎撕裂的痛楚，谢逐缓缓坐起身，一手搭在膝头轻轻揉了揉，这才听见屋外雨水落在屋檐上的声音。
又是雨天……
他神色郁郁。
耳畔却回响起梦中自己说过的那句话——这都是你欠我的，贺缈。
“公子？”明岩似乎听到了什么动静，推门走了进来，一进屋却隐约觉得有些异样，不明所以地蹙了蹙眉。
谢逐清了清嗓，却仍未清尽声音里的低哑，“备水。”
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女帝大选在即，户部在这件事上效率倒是出乎意料的高，户部尚书头发都秃了一大把。
实在是此事太过重大，女帝登基这么些年，一直不愿择夫纳妃，好不容易被长公主说动了，为了防止她后悔，自然是越快办成越好。所以户部这次筹备大选名单的进度，几乎受到了朝野上下宫里宫外的所有关注。
不说宫里长公主和太妃一再派人督促，就连朝臣们，也都有不少来找他打探关系，甚至想将自家年纪不够的孩子塞进入选名单里。
再加上初选到了后半段，被女帝责令禁足的首辅大人也被放出来了。
首辅与女帝，女帝与国师的事，在盛京传的也是风风雨雨。从前的谢周之争在国师回京后已经淡出了百姓们的视野，取而代之的，变成了首辅和国师的逐星决战。就连在大街小巷，都能瞧见因为此事产生口角纷争的两党拥众……
户部尚书自然也有所耳闻。
而偏偏，首辅是他的上级，筹备大选的所有过程都要一一向这位大人报备。首辅大人也没有辜负他的“期待”，果然一次次将名单打回来，不是说这家公子不好，就是说那家少爷欠佳。
足足拖延了小半个月，最后还是女帝陛下开了金口，限他三日内不管如何都要把名单呈上，首辅大人这才放过了他。
而民间，因为这次大选也掀起了不少风波。
按照惯例，像谢逐、星曜，还有周青岸等人，都不符合初选的条件，鸾台里大概只有一个景毓和裴喻才能入选。可在民间，就因为受那些乱七八糟的话本的煽动，偏偏不少人都支持谢逐他们，尤其是些疯狂的女拥众。
恨不得举着自己做的横幅，满街巡游，给自己支持的人拉票，愣是逼着户部体察“民意”，要将这几人给加进名单里。
贺缈原本下了死命令，在朝为官者一律不许添进名单里。
可奈何民间闹得沸沸扬扬，硬生生将她原本想低调举办的大选变成了一个全民参与的大型活动。后来莫说户部了，就连她自己，也不太敢忤逆了这“民意”。只能睁一只眼闭一只眼，任由户部将谢逐和星曜的名字添了上去。
转眼到了殿选的日子，贺缈原意是不要大操大办，场面越小越好，宫外的人都不知道、宫里的人都不感兴趣才最好。
她甚至派人告知了凤阁和鸾台，允他们不必参加这场闹剧似的“殿选”，意思也就是“在家好好待着都别来看热闹”……
“陛下，到时间了。”
玉歌进了殿，从宫婢手中接过熏炉，小心翼翼靠近熏着贺缈的衣袖裙摆。
贺缈理了理衣襟，一抬脸却是满面愁容，“其他人都到了？”
玉歌嗯了一声，“都到了。长公主殿下，国师大人，首辅大人，还有周大人他们……都到了。”
“？？！”