纤细素白的脖颈上横亘了一条青紫色的勒痕。
方二夫人愣了一愣，随即反应过来，沉下脸来：“乔小姐自缢是这庄子里的下人仆妇都知道的事情。”
拿自己自缢的事来做文章？见过蠢的，没见过这么蠢的。
方大夫人和方大老爷出事的事传来，这乔小姐就哭哭啼啼的说是自己连累了姨母，不知从哪里寻了条白绫悬到了房梁上投缳了。后来她的贴身丫鬟红豆发现的时候听说已经没气了，可不知道怎么的，过了一会儿自己又醒了。
真是应了那句话“好人不长命，祸害遗千年”，自缢一回都死不了，命硬的很。
“方二夫人可能没看清楚。”女孩子说着将领口压到底，颈项上青紫色的勒痕环绕脖颈一圈，一览无余。
“听说咱们金陵城的府尹甄大人是从大理寺退下的，想来是自缢的伤还是谋杀的勒痕是分辨的出的。”她声音柔柔的，说出来的话却叫人浑身一震。
淤痕环了脖子一圈，不管什么上吊都吊不出这样的勒痕，倒是和被人勒死的淤痕差不了多少。
方二夫人此时也已经明白过来了，脸色微变。
她想起来仿佛有这么一回事：方大老爷和方大夫人出事的消息传到金陵时，她那个好大嫂还带了话“不要告诉苒苒”，真真是将这么个扫把星比亲侄女都疼！她当时气急之下，偏偏不如她那好大嫂的意，让人将这个消息尽快告诉这个扫把星，结果带话的人回来说这扫把星当时就想要撞柱，幸好被他们拦下来了之流的。这副要死要活的作态更是听的她火冒三丈，当时好像说了一句，“你们拦着做什么？下一回那扫把星若是终于想通了，你们不仅莫要拦着，还要帮一帮”什么的。
这话说过之后，她就没再放在心上，若不是这扫把星突然提起，她都要忘记了。
这下一看，心里头顿时有些发憷：往日里那些个“机灵的”没少帮着她做一些她不便出面的事，这她也是准许的，可没有想到，连自缢这种事……虽说不知道是不是他们动的手，但估计八九不离十了。
这个事情知道的人不少，若是闹大……方二夫人额头上不知不觉已满是冷汗，这时候再想着封口怕是来不及了。
这扫把星也本是省油的灯，不吵不闹，等到现在将这件事抖出来。一向与她不合的老三媳妇就在院外，那个叫红豆的丫头更是已经在庄外等着了，若是看不见这扫把星定然会闹，还有玄真观那里也已经说好了，怎么封口都是漏洞百出。这扫把星虽说没死，可她要闹起来，方家世代书香门第，定是丢不起这个人的，休妻还是小的，说不准还会沾上刑罚……
越想越心惊，方二夫人倒吸了一口凉气，心中怨气横生：就说这个扫把星沾不得，谁沾谁倒霉！
不过……方二夫人转了转眼珠，这扫把星既然这么问，看来是不想这件事闹大了，当务之急还是赶紧将这扫把星哄着送走，眼不见为净为好。方二夫人咳了一声，冷笑道：“你想怎么样？”
“红豆的身契我要带走。”
这个庄子上所有的人都是方家派过来的，往日里这个庄子由方大夫人打理，身契都拿捏在方大夫人手中，倒也没出什么事。可方大夫人前脚刚出事，后脚就有人趁着她自缢上来“帮忙”，唯恐她死的不够快，足见这庄子里的人心里想的是什么。
红豆和这里的下人不太一样，这丫头是方大夫人特地买来照顾她的，同方家没有关系，往日里身契放在方大夫人那里倒也不要紧，可这一次，她这个主子都被赶去玄真观了，这丫头自然也会一起去，身契就断没有再留在方家的道理了。
原来是为了个丫头，方二夫人松了口气，道：“可以。”
“我还要钱。”
“不行！”方二夫人想也不想便拒绝了。
乔苒轻笑了两声，也不急，手指落在桌上叩了叩，声音柔柔的响了起来，“乔家金陵首富，我姨母嫁进方家时十里红妆。相较而言，方家虽沾了个书香门第的名号，却自诩清高，视金钱如粪土，没这素日里的开销都是我姨母在管。譬如二夫人身上这一身掐丝锦纹小袄，至少三百两上下，要不要我帮你们算算你方氏好一个清高的书香门第一年要花费我姨母多少银钱？”
方二夫人脸色难看至极，她当然知道这扫把星说一堆的用意，想必一开口也不会是小数目。略一权衡，便咬牙切齿的开口了：“你要多少？”
“两千两。”
饶是心里有所准备，可这个数目一出，方二夫人还是被气到了：“你一个姑娘家家的，要那么多钱做什么？也不怕出门便被人抢了去！”
“给不给是你的事，守不守得住就是我的事了，不牢方二夫人费心。”乔苒不软不硬的将话推了回去，柔柔的声线也硬了不少，似乎没多少耐性了。
方二夫人气的头疼：女孩子声音轻柔好听，方才在外面已经看出了她的好颜色，如今直面，那份好颜色带来的惊艳感更为直观。明明如此赏心悦目的外表，可说出来的话做出来的事却能气的人火冒三丈。果然什么胆小瑟缩都是装出来的，大嫂不在，她就露出本来面目了。
“我哪来那么多钱。”方二夫人板着脸冷哼道。
女孩子抬了抬下巴，露出脖子上那条青紫勒痕，道：“方二夫人，我是个爽快人，希望你也是。”
方二夫人想也不想便道：“我也不知你听谁说的我手头有银钱的消息，方家一切所需都从公中支出，这一点你姨母也是知道的，方家不分家，所以我们手头……”
“要不要将二夫人瞒下公中谎报的账目背给外间的三夫人听？”女孩子似乎有些不耐烦了，向她看了过来，“二夫人真以为我随口开的价？你谎报的账目加起来，足有两千两了！”
能震慑住这么一个妯娌，又能让方家收容下一个“八字不好”的孩子的方大夫人从来不是简单人物，这是方大夫人算出的数目，往日不提说到底还是为了乔苒这个孩子能留在这里罢了。
“你……”