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宫中，伴着暑热，顾鸾的月份也渐渐大了。楚稷下旨到行宫避暑，几个小孩子在行宫里撒欢之余倒也不忘来看看她。
这几个孩子里，还是年纪最长的b颖最为懂事。每每来清心苑看她，总要奶声奶气地问她有没有什么不舒服，亦或专门带些好吃的过来，认认真真告诉她：“这个好吃，佳母妃吃。”
三个男孩则是好奇比关心更多。永昕和永昀自不必提，每天蹦蹦跳跳地盼着母妃给他们再添个弟弟，永昌则总是盯着她的肚子看，五次三番地问她：“现在能知道是弟弟还是妹妹吗？”“这次是一个还是两个呀？”
顾鸾答说都不知道，永昌就去跟姐姐打起了赌。他们原还想拉永昕永昀一起下注，无奈小他们一岁多的两个小屁孩听了半天也不懂他们的意思，哥哥姐姐只好放弃。
又过了两日，顾鸾却听说楚稷跟太后也赌起来了。
楚稷说：“母后觉得皇子太少，盼着再添皇子，还盼着是两个。”
顾鸾问：“那你呢？”
他说：“我赌是女儿，一个就好。”
她又问：“赌注呢？”
“黄金百两。”他道，“输了我自己赔，赢了咱们五五分，好吧？”
顾鸾抿笑，扫一眼殿中四处林立的宫人：“见者有份儿。咱们各拿四成，余下两成让御前与纯熙宫的宫人们分了，怎么样？”
“行啊。”楚稷欣然应允，殿中顿时一片喜气盈盈的谢恩声。顾鸾抚着小腹：“听见没有？爹娘还有一众宫人可都发财致富了，你要争气啊！”
如此这般，在宫中众人各不相同的期盼里，顾鸾在七月末时终于发动了。
彼时恰是清晨，众人几乎都是一起床就听到了消息，便不约而同地向清心苑聚了过来。太后这回也亲自到了，跟宫人笑说：“去告诉贵妃，若让哀家赢了钱，哀家分她一百两。”
“……诺。”出来迎驾的宦官摒着笑进去禀话，心下却想那太后娘娘您怕是要输了――按着皇上先前许的诺算，若是他赢了，贵妃能得二百两呢！
“太后娘娘万安。”皇后也迎上来，含着得体的笑容扶住太后，“贵妃妹妹胎像素来安稳，皇上也陪在里头，想是不会有事的，太后娘娘先去厢房稍歇吧。”
“好。”太后和颜悦色地点点头，就与皇后一道去了厢房。婆媳二人一并在茶榻上落座，燕歌亲自奉了上好的茶来，太后就安然品起了茶。
短短的片刻里，倒是皇后往外看了好几回。
太后有所察觉，就衔起笑：“劝哀家安心，你倒心神不宁起来。”
“……太后娘娘见笑了。”皇后讪讪地转回视线，强定住心神。
太后又道：“放心吧，贵妃这不是头抬，胎像又好，必会平安的。”
皇后低着头，轻轻地应了声“是”。
她自知贵妃胎像好，亦知她十之八九不会出事，却也正是因此才心神不宁。
私心里，她盼着贵妃能出点事。为了她的后位，也为了永昌的前程。
贵妃在皇帝心中的分量实在是太重了，她的两个孩子也很得皇上欢心。永昌又年纪还小，尚不知要在两个庶弟面前立起嫡长兄的威严，她怕这样下去宫里会渐渐没了他们母子的容身之所。
而太后，却还盼着贵妃能再添一两个皇子。
皇后一想这些就满心烦乱，她不懂这世道究竟是怎么了。她身为正宫，打理宫务、照料嫔妃、母仪天下，太后与皇帝、乃至宫中众人却都不在意她的心思，一个个都看那一味霸占着皇帝的宠妃更顺眼。
她甚至有些后悔，后悔自己没听若云的话。
若云早几个月就给她出过主意，说她既然忌惮贵妃，不如借此机会一举除之。
若云说，有孕之人是最容易走得神不知鬼不觉的。如有上好的滋补之物接连不断地赐过去，贵妃十之八九就会胎大难生。但旁人也说不得什么，让谁听了都只能说中宫贤德。
可她没肯，只因她狠不下心去动手杀人。
但若她那时那么干了，此时此刻或许就不必这样心焦了。
殿中，顾鸾听着产婆的话，一声声地深呼吸，手紧攥着楚稷的衣袖却顾不上理他。