几句交谈，殿中的氛围可算松快了些。顾鸾见都用得差不多了，向楚稷道：“臣妾想去问杨茂几句话……”
楚稷点头，她就告了退。她这般一走，殿里的氛围就又沉下去。
楚稷也看出柳宜不快，轻了声嗓子：“实在是信不过旁人才请姑姑回来的，姑姑多担待。”
“呵。”柳宜斜眼睃着他冷笑，“上次是让臣妇回来查案，便也罢了。这回倒好，只让臣妇在这儿当个幌子――这主意准不是佳嫔娘娘提的。”
“……是。”楚稷低头承认。
柳宜翻了一记白眼：“臣妇当初就不该帮皇上在她的事上出力，真是给自己找麻烦。”
“姑姑息怒，姑姑息怒。”楚稷赔着笑，“下不为例，好不好？”
“皇上可算了吧。”柳宜无语地摇头，“君子一言既出驷马难追，这种诺还是别许。”
“哦。”楚稷老老实实地应了声，“好。”
“……”柳宜郁结于心，觉得更气了。
。
殿后的院子里，顾鸾行至看押杨茂的房门前，让人打开了房门。
昨日在竹园的时候她让燕歌安置杨茂，便因知道若不这样杨茂十之八九就得落到宫正司手里。杨茂自己心里也有些数，听得门响登时紧张，嚯地从床边站起身。
看见是她，杨茂才松了口气，揖道：“佳嫔娘娘。”
顾鸾的目光落在他额上缠着的白练上，磕头磕出的伤处已包扎过，脸上被打出的淤青也有上过药膏的痕迹。
她笑笑，径自先坐到了桌边，遂一睇旁边的椅子：“坐，我有话要问你。”
杨茂局促不安地立着：“娘娘问便是了……”
“坐。”顾鸾又说了一遍。杨茂踌躇半晌，上前落座，顾鸾道：“柿子发疯之前都出了什么事，你把经过一一说给我听。”
杨茂摇头：“没出什么事……”
“那也说给我听。”顾鸾道，“那时候你在做什么、见了谁、说了什么话、院子里有什么人，但凡你想得起来的，都告诉我。”
杨茂蹙了蹙眉，凝神静思片刻，开口缓缓道：“那会儿正是晌午，下奴去用膳了，驯兽司的宫人们都是在一间大屋里一同用膳。用完膳回房的时候……柿子还没什么动静，下奴路过马棚它还往前凑。每天晌午它都是这样的，这是在要苹果吃，但总是下午才给它。”
“然后你就回房了？”顾鸾问。
“是。”杨茂点点头，“下奴原想睡个午觉，但躺下不多时就听到了它嘶叫，前后大概也就过了一刻……应不到一刻。下奴闻声立刻赶出了门，那会儿它已经冲出马棚跑到了院门口，下奴就赶紧去追，一直追到竹园。”
顾鸾凝神：“没看见院子里有什么形迹可疑的人？”
杨茂想了想：“没有。”
“沿途呢？”她又问。
“……顾不上看。”他说，“它跑得太快了，下奴追都来不及追，哪里顾得上别的。”
“便没发现一丁点异样？”她追问不休，“柿子呢？除了一味的疯跑，它还有什么别的反应没有？”
“它……”杨茂思忖半晌，忽而想起来，“它中间慢下来过几回……在一路口处还停了停。下奴原以为它不打算跑了，还送了口气，谁知它原地转了两圈就又向北冲了去，很快就到了竹园。”
顾鸾顺着他的话思索，很快想到了那是宫中哪一处的路口。
“别的没有了？”
“实在想不起什么了……”杨茂低下头，咬了咬牙，问她，“佳嫔娘娘……下奴会死吗？”
“我不知道。”顾鸾站起身，“但我会尽力保你的命。”
说罢她没再在他房中多留，转身离开。出了房门，见有御前宫女迎上来，她颔了颔首：“适才里面的话你该是听见了，去回皇上吧。再劳张公公差几个心细的，细查从驯兽司到德馨门的那条宫道。”