鱼干：“你不是也没察觉？”
一人一鱼大眼瞪小眼。
“骨头怎么了？”柳英年不解。
许青原：“你傻啊？骨头就在我们脚底下，说不定笼主早就知道樊醒和安流在这里了。”
樊醒之所以不顾危险击杀收割者，正是为了保护自己和安流的行踪。如此一来，做的其实是无用功。
“但你的母亲尚未出现。”许青原说，“可能笼主并不能通过自己的骨头察觉历险者来历。你离开过一次‘缝隙’，切断了身上的鞭丝，鱼干又是骨头样，笼主不知道你们身份。”
余洲：“另一个可能，笼主即便知道了，它也没打算跟母亲说。”
樊醒跳回房间：“安流，和我出门，我们去找一找骨头的位置。”
为了不让老胡逮住自己问东问西，樊醒带着鱼干从后门溜走。余洲跟柳英年出门继续找住的地方，饭馆里剩下许青原和姜笑。
一楼的饭厅里，老胡正跟人高谈阔论。他许久没来，自然有许多事情可以侃，于是小声说大声笑，十分热闹。
许青原要了酒，回到位置时，姜笑已经不见了。
他左右一望，在老胡身边发现了姜笑。
姜笑坐在离老胡很近的位置，手肘支在桌面上，全神贯注听老胡说话。
她是饭馆里年纪最小的历险者，十六七岁，常跟在季春月身边。营地里的人都知道她和季春月关系好，季春月把她当女儿一样看待，众人也随季春月喊她“笑笑”。
这样一个小姑娘，端起好奇憧憬的脸，正听老胡说一路上的惊险遭遇。
她仿佛有十二万分的兴趣，紧紧地追随每一个句子，在紧要处睁圆眼睛握紧拳头，在关键处为老胡和文锋的机智应对而欢喜。等老胡说出应对关键，她又不失时机提问：“这样也可以吗？”
老胡乐意回答她的问题。她的好奇心是讲述者的兴奋剂。
姜笑成了这些人之中活泼鲜丽的色彩。人们跟她开玩笑，打趣她小姑娘家身板又弱，遇到收割者一定跑不快，姜笑很不高兴地站起来，原地跑跳几下：“我以前常常跑步的。”
老胡看她，眼里有笑意。她立刻按住老胡的手：“老胡你再多说一点！”
众人哄笑：“你也喊‘老胡’？”
姜笑局促了：“啊？那、那喊什么？”
老胡浑不在意：“没事，你喊。”
姜笑松了一口气，欢欢喜喜继续提问。
在外人眼中，实在其乐融融，气氛热烈。
许青原慢腾腾喝酒，把姜笑的所有举动一一看在眼里。
老胡去找谢白，等他离开饭馆，姜笑立刻起身。男人们还想挽留姜笑继续聊天，姜笑：“你们说话没意思。”
“你就只听老胡的呗！”他们起哄，“喔唷！”
姜笑扭头走向许青原，少女脸庞上的兴奋、好奇一扫而光，在眨眼间沉凝为阴沉暗色，看得人心头发突。
许青原握着酒杯，无声地笑。
姜笑：“你又发什么疯？”
“那个人……”许青原凑近她耳边小声问，“就是胡唯一？”
他被姜笑如刀的目光狠狠一刺。但这小刀刺不疼许青原，反倒让许青原笑出了声：“老天！”他拍着桌子放声长笑，好像姜笑讲了什么不得了的事儿，酒杯洒了，连眼泪都流了出来。
姜笑站起身，手忽然被许青原以极快速度抓住。
“笑笑，何必呢。”许青原第一次叫她“笑笑”，“你不恶心，我恶心。”