还没摸进孙家的院子，曹富贵就听得那头孙婆子在尖声叫骂：“……只晓得吃了困，困了吃，生活一点不肯做，养侬个贱坯还不如养只猪猡！个小瘟生敢和阿拉根宝抢东西，没打死算其命大，还想吃东西！叫其去死好了！”
拖油瓶的阿娘刘翠芬畏缩地站在婆婆跟前，低着头一句话也不敢说，眼泪滴哒，呜咽不已。孙婆子愈发暴怒，一边破口大骂，一边用老筋枯皮的手指死命地戳着刘翠芬的脑门，戳得她东倒西歪，瑟瑟发抖。
孙家的小囡坐在地上，一手扯着阿娘的破裤腿，哭得一抽一抽的。孙留根站在他阿奶身边，也跟着嘴里不干不净地大骂。
曹富贵听得厌烦，这几个杵在院子边，他也没法进去，目光四下一扫，就看到了路边一坨牛粪。
嘿嘿嘿，好东西。
他悄悄找了根树叉，把那坨半干不湿的叉起，猫腰悄悄绕着屋角转到院子对侧，突地直起身用力一甩，正中孙留根那小子的臭嘴。
“嗷——”
一声惨号立时冲天而起，惊得枝上的鸟雀都飞了。曹富贵也不看他的战果，又赶紧绕着跑回柴屋那个角。不是他夸口，这准头十发九中，都是祸害队里的鸡狗鸟雀练出来的，要是当年打小鬼子那会儿他赶得上趟，说不准就是个军中神枪手。
院子里的几个人乱成一团，孙婆子又气又急，一边吼着媳妇是“死人”啊，不晓得帮忙，一边骂着哪个畜生这么恶毒，敢伤她家根宝！看宝贝孙子边吐边嚎，上气不接下气，也顾不寻人算账，忙拥着孩子进屋去洗净淘嘴。
看婆婆匆匆进屋，刘翠芬往柴屋那头看了几眼，终于还是没敢过来，呜呜咽咽地拉着小女儿也进去了。
曹富贵这才吐出口闷气，呸了声，悄摸进孙家的破柴屋。
冬天日头下得早，泥坯的柴屋朝北又没窗子，屋里更是黑沉沉一片，看不清楚。
曹富贵打开柴板门，屋里稍亮堂了点，他眯着眼走进屋，使劲往角落张望，一团黑黢黢的身影缩在柴草铺上，一动不动，不知死活。他心下一紧，赶紧上前，轻轻把人翻转过来，手指往拖油瓶鼻下一试，热气滚烫，呼呼往外出——人是昏着，好在还有气。
他吁出口气，闭上眼睛，片刻之后手里多了只灌满了溪水的破瓦罐。
曹富贵头昏脑涨却又喜不自禁地看着手里的瓦罐，简直想仰天大笑三声，那个甚“精神力”的用法，他曹大爷也略会一二了。
把瓦罐放入空间毫不费力，但要在自己不进去的状况下，让瓦罐到溪里打水，可是耗了他不少“精神力”，初学乍练的还差点把罐子摔了。好在他这样聪明的脑瓜，不过练习一二，已经将“精神力”运用得很是顺手，不过光用意念多做这么几个动作，这脑袋就涨涨晕晕有些难受，除此倒没什么大碍，看来“祖宗”倒是没骗人，还得多练。
曹富贵掏出两颗药丸，半扶起孩子，掰开嘴塞了一颗进去，灌点水往喉头一顺，咕噜一声就滑下去了。另一颗药拿水和成糊糊，把拖油瓶身上几处见血的大伤乱七八糟地给糊上，可把他给累出一身汗来。
把人放回草铺子，曹富贵一时有点犹豫，不知是再等等看人会不会醒，还是先回去改日再来问。按他的性子这么麻烦的事一次就已经尽够，实在也是不想再来跑一趟，更何况谁知晚上还有没有什么更可怕的噩梦等着他，能早解决一时总是早一时的好。
只是，这拖油瓶伤得不轻，药也不知有没有效，谁知他什么时候才能醒？
还没等他琢磨着出主意，草铺子上传来一道气喘吁吁的沙哑声音：“……谁？你，是谁？”
曹富贵眉开眼笑，哎呦，醒了就好。
“拖油瓶，我是你富贵哥啊！”
草铺子上的孩子拼命睁开眼睛，死死盯着面前的人，像是要扑过来。
曹富贵忙按住他，低声道：“别急，我给你喂了伤药，没大事，会好起来的。哥哥问你件事啊，那个玉扳指，白白绿绿的，记得不？你是从什么地方……”
滚烫的黑爪子死死揪住了他的袖子，那孩子咬牙切齿，边喘边说：“还，还给我，我爹给我的，玉，玉扳指。”
“嘿，你个拖油瓶，侬阿哥花大力气救你不说声谢，还讨什么东西，你说你像话吗？”曹富贵气乐了。
“我，我不叫拖油瓶，我有名字，我叫乔应年！”
第10章试种
“乔应年……乔应年？！”
正寻思着这名字好生熟悉，曹富贵突地打了个激灵，醒悟过来，这，这不就是在他噩梦里，那个凶残狠辣的男人的名字吗？这么说起来……他倒抽一口凉气，电光火石之间，倒是串起了那只玉扳指的来龙去脉，以及梦里那人为何在他家找玉扳指的原由。
炼庐里的老祖宗说了这扳指是他丘家血脉的传承宝物，传到丘半城那会儿大约已经不知道这东西的珍贵之处，要不然他家也不会就是个窝在县城的丘半城了。拖油瓶他爹打土豪时不知怎么弄到的这扳指，后来给了儿子，偏偏他这个丘家流落在外的血脉，误打误撞从拖油瓶手里抢到宝贝，还打开了炼庐，嘿嘿，这也算得上是物归还主了。
跑到他噩梦里的，如果说就是这拖油瓶的“未来”或是前辈子的事，也怪不得在梦里“拖油瓶”偷摸地在自家院子外张望，看到自家遭难就迫不及待地进屋，找被他抢来的扳指。