二月初四，太子下旨传了一众叔伯兄弟进宫，亲王与皇子们在外殿跪了一片。
内殿之中，更有几位高位嫔妃在守着。自皇三子被废亲王位后已消沉许久的皇后也来了，默不作声地立在床边。
但这一回，舒皇贵妃所站的位置比她更靠前一点。
皇后最初有所不快，但看了看舒皇贵妃，最终什么也没说。
一切都要有定数了。
纵使二人都会是太后，纵使他这个嫡母论起来身份还是更高一点，太子也到底是舒皇贵妃养大的。而她膝下的皇三子，却曾与太子为敌。
日后宫中上下大概都会更敬舒皇贵妃一些，身份上的高低都是虚的，她又何必逞这一时之能。
皇后认命了。
众人一语不发地等着，等着皇帝醒来。死寂里蔓延着的悲凉和哀伤，令人喘不过气儿。
入了夜，外面隐隐传来了女子的哭声。
那是后宫里的小嫔妃们，大多其实都在哭自己的将来。
她们中有很多都还年轻，但皇帝一旦驾崩，她们便要守寡。
膝下有子女或者位份高些的还好，余下的，可未必都配让新帝尊一生母妃。
许多人注定要在寿康宫不起眼的角落中孤独终老，数过几十度花开花落，最终迎来自己的凋零。
又到天明时，皇帝终于微睁了眼。
“父皇！”沈晰一把握住他的手，却是一点喜悦也生不出来。
太医说若苏醒便还能治，他直觉告诉他，眼下的苏醒也没有其他意义了。
已如枯木般毫无神采的皇帝望着明黄的床帐，费尽力气才深吸了口气。
他并没有看沈晰，但知道握着自己的手是谁，竭力地张开了口：“晰……晰儿。”
“儿臣在。”沈晰忙往他面前凑了一凑，听到他说：“做个明君。”
沈晰喉中哽住，应得艰难：“儿臣明白。”
皇帝又说：“当个好兄长。”
沈晰知道他指的是什么，连连点头：“儿臣记得。”
皇帝再度竭力缓气，比刚才看起来又艰难了许多：“接你……”
他的气息不稳，说了两个字就断了，又是喘息连连。
“父皇？”沈晰尽量凑到他唇边，“您说，儿臣在，儿臣在听。”
“接你四妹……”皇帝气若游丝，“接你四妹回来。”
沈晰微愕，一股强烈的酸楚顶得他眼眶泛红，用力点头：“儿臣知道了，父皇您放心。”
皇帝的劲力便彻底松了下去。
眼睛缓缓合上，转瞬悄无声息。
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