张员外正跟着那四人一起装车。
或许是早年从行商起家，让他如今还保持着这个事事亲为的习惯。
不仅和伙计们一起装车，也喜欢跟车。
同样也是这般。
刚来店里的护卫领，当看到大伯不在前店，就知道他大伯又去后院装货去了。
等他来到后院，也现和他所想一样。
张员外正穿着干活时用的厚布袍，肩上扛着一袋大米，从库房中出来，向着架子车走去。
护卫连忙上前，想要接过。
张员外是轻微摇摇头，把货放在车上，呼了一口气，才向他说道：“中途不好换手。”
说着，张员外又准备回去搬货。
护卫是把身上的外袍一脱，朝架子车上一扔后，也跟了上去。
一路上的同时。
他看着张员外鬓角处有些灰白的头，也如往常一样劝解。
好似出车前，不管张员外听不听，都会这么劝上几句。
“大伯，咱们店都开了十年了。”
护卫走进库房，一边弯腰搬米，放在张员外的肩头，一边又苦心相劝，“您操劳了大半辈子，赚了这么多，也该享享清福了。
但您这天天跟着车队跑，真不是那么一回事。”
“只是有幸起家。”张员外继续搬着货物，等再次放在车上，他才接着道：“正逢十年前吴朝新建，一些前朝官宦的后人被除，我这才有幸接下了两家店面。
你看看，如今这十年过去，我也只是多盘下了一家。”
“嘿。”护卫领摇头失笑，把肩头上的货也放在车上，“那是八年前，您不愿结交城里来的那名官员。
否则有那位大人提带，咱们也能在城里开上一家酒楼！”
“结交他？”张员外一边走进库房，一边看到几位伙计刚出去，才向着护卫道：“区区一名城里管税银的文吏，又不是城里的金曹大人，只是为金曹大人跑跑腿。
但他官不大，架子不小。
八年前，来到咱们周县便吆五喝六，我看不惯这人，不想低三下四的结交他。”
“您看不惯归看不惯。”护卫领无奈道：“可是这人彰显归彰显，但收钱后真的在办实事。
虽然他官职低，但经过他的几年活络，咱们县里巴结他的两名掌柜，在他的活络下，于五年前都在城里开了分铺，稳稳压了咱们一头。”
护卫说到这里，听到屋外的脚步声，也不说了。
那四名伙计看到掌柜和掌柜侄儿好像在谈事，也是闷头掂起米袋子，快步离开。
等几名伙计出去。
护卫才接着道：“但我听说啊，那两位掌柜一开始等了两年，都对他不抱期望了。
谁知道这人真办成了，在金曹那里留下了两家价格不高，但位置不错店铺。”
护卫说到这里，现张员外正看着眼前的米袋子，也不回话了。
不由得护卫顿了一下，才小心的问道：“大伯，您这后悔吗？”
张员外听到这话，看着自家的侄儿，又看到四周无人，继而也未隐瞒的感叹一声，“当时我自认为能闯出一片天地，不需要结交那位刘文吏。而如今，当然是后悔。。”
“唉。。”护卫也叹息一声，“上个月去城里，我专门找熟人旁敲侧击的打听了一番，得知那位文吏，如今已经接替了城里的金曹令，主管城里店面与商客的税收。
我琢磨着，几年前投靠这位文吏的那两名掌柜，这次怕是要水涨船高了。”
“只叹没把握好那机缘。”张员外摇摇头，“如今那位刘大人已是金曹，想要巴结他的太多了。
我这次去城里，是能托那两名掌柜帮忙引荐。
但如今能否巴结上，刘大人能否把你我看在眼里，就不是你我能说的算了。”
张员外话落，指了指前面的米袋，示意他接着搬。
护卫无奈把米袋放在张员外的肩膀上，随后也继续搬米。
而在张员外装车的时候。
他们言中的梁城金曹令，那位爱彰显的刘大人，却是被他们误会了。
实际上，刘大人不是他们言中的那般爱彰显。
反之，这位刘大人知晓自己一开始只是小小文吏，还无背景，如果低调一点，又怎能合纵连横，拉拢豪绅，悄悄组建自己的班底。
若不是这些班底帮衬，在这些年经常救济外来的流民与穷苦百姓，又在半年前金曹下位时，忽然一同力，在暗地里帮他应得了声势。
再加上他本就资历很深，本事不差，得上任金曹与知府看重，他也当不上这任的金曹令。
如今，若是可以再上一步，城里的账房主簿位置可待，再往上，兴许就能进帝都述职，于户部就任，在朝为官。