陆筠跪在?冰凉的石板上，膝下沁着冻实的白雪。
此刻他感受不到?一丝寒凉，他的心比这风雪还?冷。
太后走?得很急，虽然明知?她可能撑不多少时日，可他心知?，若非出了?上次的事，兴许她还?能再多撑一撑……那个世上最宠溺他、爱护他的长辈去了?。
再也没有人，能在?他面前，说一说母亲幼时的趣事；再也没有人会劝他少皱眉头不要板着脸，要多笑一笑才招女?孩子?喜欢了?；再也没有人，留着一堆精美的点心，把他当成小孩子?一样，哄他多尝几口了?……
他闭上眼，任凛冽的北风刮疼他的脸颊。
外祖母走?了?……
一只温软的手?，覆在?他垂在?身侧的手?上。
他僵硬地侧过头去，看见哭肿了?眼睛、一脸担忧的妻子?。
回握住她的手?，宽大的袖子?遮住交缠的十?指。
幸得身边还?有她……
幸得外祖母走?的时候，她也在?。
这对外祖母来说，也算是?一种安慰吧？
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这个除夕注定无法喜庆。陆家上下弥漫着哀色。
初一到?初五，每日外命妇进宫哭丧，天冷地凉，赵嬷嬷忧心不已，给明筝穿了?最厚实的夹棉裙子?，还?要她绑上老太太常用的皮毛护膝。明筝不愿意。
她怕这样就不够心诚。
宫中治丧，陆筠一直跟在?皇帝身边，明筝没什么机会见到?他，也没机会宽慰他几句。
空荡荡的大殿内，高僧刚唱完往生咒，穿着袈裟的僧侣们鱼贯朝外走?。
皇帝行辇停在?殿正中，陆筠垂头跨出门槛，听见皇帝低沉的语声，“修竹。”
陆筠抿唇，上前见礼，“微臣……”
“修竹，”皇帝打断他，挥手?命落辇，屏退左右，“你陪朕走?走?。”
陆筠垂着眼，脸上亦没什么表情，只恭谨地道：“是?。”
两人一前一后踱着步子?，内侍宫人远远缀在?十?步开外。冰雪未消，走?在?道上寒风直朝袖筒里灌。
皇帝走?在?前，指着远处一片梅园道：“宫里的腊梅都开了?，往年母后有兴致，还?常来园子?里走?走?。这两年不良于?行，才不出宫了?。”
陆筠点头说“是?”，旁的再多一个字都没有。
皇帝有些?伤感，露出一抹苦笑来，“朕小时候随皇姐来折梅花，路太滑，皇姐摔了?一跤，朕去拉扯她，也跟着滑倒了?，手?背刮到?梅枝，你瞧，这疤还?在?呢……”他伸出手?去，垂眼却看到?陆筠的手?掌。他知?道陆筠掌心有道疤，比他的这道深得多。
这人在?西北征战了?十?年，受过无数的伤，几番走?过鬼门关。
七年前阳谷关大捷，陆筠却重伤不愈，底下人报奏上来，他担忧得没合眼。
怕西人杀个回马枪，没了?主帅西北军就成了?一盘散沙，打了?多少年的仗，西北那些?人各有派系，出了?名的不服管教，陆筠若死了?，他派谁去合适？连夜点算着朝中人，能打仗的拢共那么几个，得要勇猛，得有才干，得懂得收服人心，能整治那些?兵油子?。他甚至想过御驾亲征，天子?守国门，将士必受鼓舞，可他走?了?，四九城就落到?旁人手?里，给人可乘之机。
好?在?陆筠挺过来了?，没用他亲去西北。后来他悔过，当年若是?去了?，兴许这兵权早就握在?了?自?己手?里。
陆家掌握西北军实在?太久了?，从陆筠祖父一代算起，到?如今三十?九年。
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