两个月前正是老宫奴老死在床上，他也病得神识不清的时候，便和死尸同一屋檐下住了好几夜。长情很为他难过，一位帝裔，竟沦落如斯，她不知道怎么安慰他，嗫嚅道：“殿下过誉了……”
他说：“别叫殿下，我如今不过是个庶人，就叫我李瑶吧。”一面说，一面躺下来，未几又昏昏睡过去了。
还好，每一次病症大肆发作，都当成最后一次来对待，结果每次都能侥幸逃脱。子时前后热度退下来，她坐在脚踏上庆幸不已。他茫然看着她，夜半的屋子里愈发阴冷，她裹紧衣裳，还是冻得嘴唇发青。
他往床榻内侧挪了挪，“你把被褥都给了我，要坐一夜么？上来吧。”
长情忙摆手，“我天亮再睡不迟。”
离天亮至少还有两三个时辰，熬到什么时候是个头？他笑得惨然，“我这样的身子，不会对你怎么样的，别怕。”
长情呆呆的，从他神情里看见了无能为力的绝望。她哪里是这个意思，忙麻溜上床抱住他的脚，笑着说：“我给你捂着。”
他没反对，压实了被褥，把她的脚也搂进怀里，低声说：“老天待我不薄，让我还能热乎着，可以来温暖你。”
这寒冬腊月，互相取暖才觉得漫漫长夜不那么难熬。这夜过后心贴得更近了，李瑶在床上躺了四五天才下地，四五天没有洗漱，唇上胡髭渐生。揽镜自照喟然长叹，闹着要刮胡子。长情便在檐下搬了张躺椅，让他仰天躺在那里，自己蹲在一旁调皂角膏，絮絮说：“快些娶亲吧，娶了亲就能蓄胡子了，像伽蓝神那样，一定是个美髯公啊。”
年轻男子，胡髭细软，她小心翼翼替他刮，刀刃过处寸草不生。他眉眼弯弯看着她，什么话都没说，可是那专注的眼神里已经包含了很多。
有病的人，冬天最难熬，到了春暖花开就像捡着一条命似的，至少可以无惊无险度过立冬前的日子。
长情在院子里开荒种菜，裙子别在腰间，除草浇水忙得蓬头垢面。他身上不好，拎着装菜籽的口袋，步步跟随着。长情直起身擦汗，回身笑问：“当初梨园一枝花，如今可是半点姿色也无了啊？”
他说不，“粗服乱头，不掩国色。”
姑娘总是喜欢听人夸奖，她扬眼笑得灿烂，感慨道：“有学问就是好，寥寥几字，意味深长。”
意味确实深长，很多细腻的心思不去道破，彼此心中都有一本帐。有时想，不道破很遗憾，但这世界只有他们两个人，很多事早就算不明白了。
后来菜长出来，洗净清炒，虽然没有荤腥，但有归隐田园般的闲适和淡然。
夏天来了，院中树木愈发茂盛，月出东方时坐在廊庑下赏月，厚重的枝叶承托着玉盘，长情说：“你看，像不像莲叶上托着个胡麻饼？”
他只是笑，仰身倚在圈椅里，将她拉过来，让她靠着自己，慢悠悠说：“明日我去，问他们要些胡麻来。”
内侍省的阉人都不是好东西，同他们开口必没有好脸色。李瑶在门内说话，门外的寺人满腹牢骚，“整日要这要那，瑶庶人，你如今已经不是皇子了，留在这禁中是陛下的恩典，还不知足。”
李瑶脸上青一阵白一阵，曾经不可一世的鄂王，沦落到讨把胡麻都要受阉人腌臜气的地步，心里究竟是怎样惨然的况味！
长情气得要叫骂，李瑶轻轻拽了她一下，转身对门外人道：“高丑奴，当初你向我哭诉无钱安葬老母时，可不是现在这样的口气。”
提起往事总能戳到软肋，那个寺人无话可说，不久送了半包胡麻来。李瑶把布袋递给她，自己一人进了屋子，半天没有再出门。
长情知道他心里难过，胡麻也没拿来做饼，傍晚时分站在台阶下说：“我将那些胡麻都种了，到了秋天就能结出好多来，再也不必和他们讨要了。”
屋里静悄悄的，静得有点可怕。她忐忑不安，正想破门而入，里面终于传来脚步声，隔了一会儿见他神色清冷站在门前，自嘲道：“人不可失势，一旦光辉不再，那些不入流的东西都会跑来踩你一脚。”
是啊，这种痛只有亲身体会过，才能最大程度理解。长情怕他沉溺，忙故作轻松岔开话题，指了指紫藤架子方向，“我种的豆角开花了，你可要去看看？”
小小的豆角花，只有人的指甲盖大小，整排只开了这一朵，看上去又弱又孤单。
李瑶蹲在那里轻叹：“我就如同这豆角花，今日不知明日事。如果夜里暴雨突来，明天也许就落进泥里了。”
长情说不会，“要是变天了，我会出来替它打伞的。”转头看着他，笑吟吟道，“你也是，不用怕，我会保护你的。”
那张愁苦的脸上终于又浮起笑意，他笑的时候非常好看，轻轻展颜，满城花都开了。
原本长情还在等着，等到胡麻结籽，外壳风干，挑个好天气把籽敲下来，她要给他做胡饼吃。可是那天禁苑的门忽然大开，白胖的内侍抱着拂尘进来，看见她，笑得满面春风，“宋宫人，给你道喜了。”
长情迟疑着回头看李瑶，台阶上的李瑶脸色惨白，一手扶着抱柱，才勉强支撑住身体。
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