第4o章大周新贵一
新婚的几天里,赵肃明的生活节奏并没有因为婚礼的喧嚣而受到太大的影响。他仍然早起晚归,按照自己的习惯在书房里度过大部分的时间。而这一天,礼官依旧按照既定的计划,将他从温柔乡中叫回到上书房读书。
东宫的书房里,五位官员之子已经等待了很久。他们每周会换一批,总共十余人,每天都会有五人陪读。这五人来自不同的家庭背景,有些是纨绔子弟,对百姓生活一无所知;有些是家世显赫的庶子,却没有什么特别的才能;还有一些像盛长柏那样的学子,才学横溢。
赵肃明踏入书房的瞬间,五人都起身行礼。赵肃明对他们的底细了如指掌,他看着这些人,微微点头示意他们坐下。
一位胡须花白的大学士从书架上抽出一本书,他开始给众人讲述汉文帝的盛世,描绘了百姓尚有过不饱腹的画面,然后与当今的朝廷做对比。听到这里,一位枢密院的湘军指挥使夏竭之的次子夏冬海忍不住笑了出来。
大学士皱了皱眉,问他为什么笑。夏冬海回答道“文景盛世尚有果不饱腹的百姓,怎能与我国相提并论呢?”大学士听后摇了摇头,叹息道“此言差矣,古往今来,历朝历代的盛世都不可以用简单的‘盛’、‘衰’、‘乱’来形容,因为每个时代每个人所追求的‘盛’或者‘衰’都不尽相同啊。”
书房里的气氛顿时变得沉重起来,每个人都在思考大学士的话,而赵肃明则默默地看着他们,心里已经有了答案。答案就在于考虑四个字“国富民贫。”影响的因素很多,这是大周社会结构化和生产力的问题。
“大学士,学生有一事想要请教你。”盛长柏站起身来拱手道,其余的人也随即跟着他站立,齐刷刷地望向盛长柏。
“哦?长柏请说。”
“学生认为,盛景之际,五谷丰登,年年递增。文帝后元三年,粟米歉收三百八十余亿石。至景帝后元三年,进而四百余亿石。夫以轻赋重农之政,此条大道也;自二千万口,至三千万口,可谓盛世之光景矣。”盛长柏说完,又躬身道“然,盛世之境,乃全朝政事之大端也。富者与贫者并存,裕民具优良之农具,庄园甚广;穷人或独依一犁而已。此非单农具之过,盖朝政偏颇之故也。吾人当尤留神于农夫之生计,提拔彼等之待遇。”
大学士捋了捋颔下的短须,露出满意的表情“长柏此言大善!若想解决此事,轻农税……”
另外四人纷纷表态支持大学士的建议,唯有夏竭之之子夏冬海不服气地插嘴道“学生不敢苟同,我大周盛景之治,百姓钱财富足,现如今国库空虚、各处缺粮,农户应重税。”
这时,一旁的齐衡坐不住了,起身给大学士抱拳,然后道“大学士,我大周虽有农业,但农税占国税七成左右。如果要强行改革重农税,势必动摇根基,导致天下动荡,百姓流离失所。”齐衡去过扬州,见识过乡下县城老百姓的苦日子,对于两耳只读圣贤书的夏冬海看不对眼。
夏冬海见状,冷笑道“哼!说来说去,还不是怕死!”
“怕死?我们怕死吗?”盛长柏反唇相讥,“难道你觉得,一旦重农税推行,便不会让更多百姓饿肚子,甚至冻死?你未免太幼稚了吧!”
大学士听后脸色一变,严声喝道“冬海,休得无礼。”夏冬海被大学士的怒斥震住,立刻闭口不言。
接下来,大学士又继续和几个儿子商讨了关于农桑方面的事宜,最终一日的课业结束。
临走前,赵肃明将盛长柏拉走在最后,小声地对他说“则诚贤弟,别急着回去,先去见你大姐姐。”
赵肃明带着盛长柏悠闲地走进了东宫的一座后院,后院鲜花的香气弥漫在空气中,蝴蝶在花丛中翩翩起舞。
见到盛华兰,盛长柏关切地问道“娘娘,瞧你脸色红润,宫中日子想必不差。”盛华兰微微一笑,眼中闪烁着幸福的光芒,回答说“长柏你怎么来了?姐姐过得很好,王爷对我非常体贴照顾,我父皇和母后也待我不错。感谢您的关心。”
随后,盛华兰反问小国舅“你家里的情况怎么样?母亲和妹妹们过得还好吗?”盛长柏笑着说“自从你离家后几日,家里的确有些变化。那位从宫里退下来的孔嬷嬷,如今正负责教导你的几个妹妹礼仪。她的教诲严格而有条理,不过三位妹妹都是不怎么适应。”
盛华兰闻言,脸上露出安慰的表情,孔嬷嬷也是为几个妹妹好,若嫁到他人府中去若还是那么娇惯必会被婆家所厌弃。
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