当下石咏连价都不带还的，从腰间的荷包里摸出一张银票：“二百两的定金，金盘我先拿走了。我家大管家李寿一会儿就过来结余款。”
古董行的掌柜从来没见过有人买古董买的这么爽快的，赶紧接下了那张银票，匆匆进屋，将盛放金盘的囊匣递出来，让石咏盛了囊匣，这才说：“石大人，您的信用在这琉璃厂还有谁是信不过的吗？余款不急，不急，李大爷有空时来一趟就行。”
石咏将盛着金盘的囊匣紧紧捧在手中，这才稍稍松了一口气，一颗心终于安定下来：这么多年，已经这么多年过去了，他甚至没想到能与卫后的金盘重聚，尤其是在这种情形下。
只是话说回来了，石咏记得很清楚，这只金盘早先被送去了八阿哥也就是廉亲王府上，如英据说曾经在八福晋那里见到过一次。可是廉亲王府好歹是和硕亲王府邸，府里的东西怎么可能这么随随便便地拿出来发卖？
说曹操曹操就到。下一刻，石咏听见有个人在他背后轻声招呼：“茂行——”
这一声招呼有气无力，间或夹杂着轻轻的咳嗽声。可石咏还是听出了此人的声音，赶紧回身，老老实实地行礼，口中道：“见过廉亲王！”
来人正是八阿哥，他身穿一身天青色的蜀绸绸衫常服，面色温煦，悠哉悠哉地叫起，同时道：“茂行啊，难得在这儿见到你。也算咱们有缘，走，到前头茶楼喝杯茶，本王请你。”
八阿哥也未问过石咏的意思，径直转过身，踱着方步往不远处的一座茶楼走去。石咏见对方根本就未给自己拒绝的机会，无奈之下，只得随着对方一道前往。
已经到了饭点，眼下正是酒肆饭铺里人多的时候。此刻茶楼上，饮茶的不过寥寥几人。八阿哥先在临窗的位置上坐下了，比了一个请的手势，石咏方才入座，将手中抱着的囊匣放在桌边。
八阿哥看似好奇地问：“这是什么？”
石咏则看似随意地答：“也没什么，古董行淘来的。”
八阿哥便不再问了，只管望着窗外，半晌，转过头来，盯着石咏，微笑着对他说：“真是看不出来，茂行，你真是有能耐啊。”
石咏丈二和尚摸不着头脑，只得含里含糊地回答：“王爷谬赞了。”
“说实话，你做的事，还真是多，真是好，最近又是帮这个，又是帮那个的。听说你既救了年熙，又帮了年希尧……看起来，年家好像根本就与你没仇似的。”对方轻轻地冷笑。
石咏心想：这当然……年羹尧谋算过他石家，可这仇怨又不能推到年熙与年希尧这两位的头上！
但是为什么这位廉亲王会找到这里，特地与他说这番话。石咏的脑子里飞快地转着。求生欲强的时候脑筋也动得快，石咏突然明白过来，赶紧对八阿哥说：“廉亲王，敢问九贝子如今……还好吗？”
年羹尧与他有仇，年家的人他却一一帮了；九阿哥当年与他的仇已经渐渐化解，可是当年他还是忍住了没有出手相助——难道就是因为这个原因，八阿哥心中依旧存着怨怼？
八阿哥面上一下子浮起笑容，无比温煦地道：“九弟很好，非常好，请放心！”
他越是这样说话，石咏便越是不安。果然，下一刻八阿哥那笑容就此凝住，成为假笑，嘴角冷冷地挑着，小声地对他说：“九弟若是知道你这样的人都学会了临时抱佛脚了，也许不知会高兴成什么样儿！”
石咏心底一股气就往上撞。他当初没有接受九阿哥的产业，而是拐着弯让内务府接下，同样保全了那些玻璃厂。可八阿哥怎么偏就认定了他是区别对待，同样是有旧怨的人家，帮了年家，就不帮九阿哥？
他没有答话，而是直视八阿哥。那一位也是在官场中打滚了多少年，识人无数，一看就知道石咏理直气壮，心里没有半点悔意。当下八阿哥便再次放缓了语气，笑容也真诚了好许，道：“行了，你回去吧！本王知道你的意思了。”
石咏腾地站起来，向八阿哥行了礼告退，没忘了取过放置在身边的那枚囊匣，快步下楼。待他离开茶楼十几丈远，忽然心生感应，回身抬头，果然见八阿哥此刻正默然坐在茶楼窗边，低头望着自己。
石咏心中大致已知这边与八阿哥所结下的旧怨应当是不可结了。但究竟是什么使他拣了这个日子到琉璃厂，还专门邀自己喝茶，与自己说话；又是什么原因，原本该留在八阿哥府上的卫后金盘竟然流落到了琉璃厂。
石咏抱着手中的囊匣，一时不便询问，便干脆回了椿树胡同，先命人报讯给李寿结一下余款。他自己越想心里越是不安，便打了马，往内城金鱼胡同，怡亲王府过去。
到了怡亲王府，王府总管面带遗憾地对石咏说：“石大人，我们王爷这几日一直在圆明园勤政殿，没得功夫回来。”
石咏想了想，便问：“福晋在吗？若是福晋在，我代内子拜见一下姑母也行。”
总管愉快地应了一声，“唉好！这就给您通报去。”少时这总管再度转出来，对石咏恭敬地道：“福晋与世子在一处，请大人过去。”
石咏随即跟着那总管入内。怡亲王府是他主管内务府营造司的时候营建的，当时石咏非常经心，几乎每一处院落每一条路径他都记得，果然见那总管将他引去了世子弘暾的院子。在那里他见到了十三福晋与弘暾，石咏赶紧对十三福晋执了晚辈礼，又冲弘暾点头问安。弘暾则笑着打了声招呼：“表姐夫！”
弘暾是十三阿哥与十三福晋诞下的第一个嫡子，如今已经快要十五岁了。但是他生得比较瘦弱，再加上面色白皙，看上去像是个女孩儿似的，远没有弟弟弘晈弘晓他们那么皮实。
然而弘暾是十三阿哥的嫡长子，夫妻两个爱如珍宝，早在去年十三阿哥就为他请封了世子，待今年晚些时候宫中选秀，弘暾这儿十九能指上个嫡福晋。据石咏看来，弘暾阿哥读书明理，学问扎实，外加谦恭礼让，在宗室子弟之中绝对是出类拔萃的，除了身子骨不大结实之外，根本没有缺点。弘暾也算是石咏看着长大的，待石咏也特别亲近。眼前这母子二人，都不把石咏当外人。
于是石咏没有犹豫，直接问：“姑母，姑父此前有没有提过西北或是张家口，提过什么九贝子或十郡王的消息？”
十三福晋顿时偏过头与弘暾对视一眼。这位福晋不是寻常的内宅妇人，十三阿哥当年失势的时候，她曾一个人将内宅打理得妥帖，如今十三阿哥又得势了，她身为亲王福晋，照样是丈夫的贤内助。十三阿哥遇事也会与她商议，尤其是那些宗室里的大小事，都是交由十三福晋打理的。
此刻十三福晋听石咏问起，点点头道：“是，就在昨儿个接到信说是九贝子病了，病得颇重。廉亲王请皇上遣人去青海接，皇上却以为若是真的病势沉重，千里迢迢接回京来，路上唯恐不好。倒不如从京中送两个太医到西北去。当时廉亲王颇有些激动，与皇上争执了几句，但是后来却又不说什么了。”
“张家口那里，倒没听说什么！”十三福晋又补充了一句，“茂行，这是怎么了你特地赶过来问这些。”